皇帝想过了，红梅没有把柄在他手里，没有任何欲求需要朕赐予，也不想当皇帝的妃嫔。留她在身边，心中没有安全感。既然是母后的人，就让她原路退回。
红梅心里一紧，皇帝心眼太多，自己这样在他身边的人，他信不过，不是一个好信号。连忙自找需求：“陛下，奴婢是人，哪能没有欲望？奴婢在您面前不敢放肆，当然不敢明说。奴婢希望四十岁时出宫，手握重金，去东陈各处走一走。看看东陈的名山大川，体会一下各地不同的风土人情。”
皇帝眯着眼，也不确定红梅女官说的是真是假。不过，她知道自己的想法，给自己台阶就行。
皇帝把跪着的红梅扶起来，笑笑：“红梅姐姐，朕说不愿留你，是玩笑话。让你去母后身边，是真心话。母后年龄大了，又要出宫去父皇的华陵扫墓，有住一段时间的打算。朕不放心，请你去母后身边照顾她。”
红梅连忙应诺，她是太后派到儿子身边的人，皇帝对她有所防备很正常。如今人家登上高位，大权独揽，自己也该功成身退了。
皇帝正色道：“红梅姐姐，你还记不记得朕小时候的事情？朕经常梦见小时候，好像会在一个神奇的地方过夜。”
皇帝慢慢回忆着，下意识地描述：“满园鲜花，香气馥郁，有一只会说话的大鹦鹉，还有两条通人性的大蛇。有一位慈祥温和的中年女子，领着四个女孩，哄朕睡觉。”
红梅心中一动，她比皇帝大十一岁呢，跟母亲在一起生活了七八年，印象比皇帝要深刻。只是母亲告诫她，这是主人的秘地，不要乱闯不熟悉的地方，不要动主人的东西。以后长大了，会安排她离开这里，过自己的生活。
她十五岁那年的生日，母亲做了许多好吃的，还让她喝了一点葡萄酒。她兴奋过了头，睡得很沉，醒来时，人就在东陈皇宫，皇后的坤宁宫里。
太后拿着她母亲的信给她，母亲在信上嘱咐她，今生母女情分已尽，恐怕再无相见的时候，各自保重。要听太后娘娘的话。以后有什么打算，就跟太后娘娘直说，娘娘仁慈，都会成全她的。
太后娘娘亲切地问她的打算，她一时没想好，不知怎么说。太后娘娘就封她做了女官，让她先跟在八皇子身边，照顾他的起居。等她想好了，就可以跟娘娘说。
她十八岁的时候，太后娘娘问她，想不想嫁人。红梅一直没有月信，疑心自己有病，心中没底儿，就说暂时没想好。
太后娘娘也不逼她，说婚姻如人饮水，冷暖自知，一切凭自己心意。等她知道自己的顽疾，就有心自梳。太后娘娘劝解，暂时不要自梳，先看看情况再说吧。就这样，一年拖一年，一日没一日的，转眼就年过三十了。
红梅冷静一下，对着皇帝点点头：“回陛下，母亲也没详细告诉奴婢是什么地方。奴婢无意中看过牌坊上的字，或许是城外的青衣君祠。祠里有百鸟园，养着许多鹦鹉，经过训练会说人话。青衣山上有两条大蛇，是太后娘娘养的宠物，轻易不伤人。”
红梅已经去过青衣君祠几次，与母亲住的地方十分相似，却又有很多不同。她确定，青衣君祠应该不是母亲住的地方。她有疑问，母亲到底住在哪里？皇帝幼年时常出入这个地方，想必离皇宫很近，甚至就在皇宫里面。
红梅找过很多次，皇宫里根本没有那个秘密所在。她不敢问，怕太后多心，对她不利。现在皇帝问起，她不能说实话。
皇帝半信半疑，他小时候母后管得严，不允许他脱离她的管控。派到他身边的人里三层外三层，几乎寸步不离地保护着他。出宫玩，最多也就去过大舅家，表舅家，二姨父家。城外的青衣君祠虽然久闻大名，一次也没去过。
皇帝点头道：“原来是青衣君祠，有机会了，倒要出城一趟，亲眼瞧瞧青衣君祠的花鸟。朕梦中那个慈爱的妇人，可是你的母亲？她现在如何了？”
红梅点点头，想了一下，才道：“奴婢也十多年没见过母亲了，听太后娘娘说，她完成了对四个女儿的抚养之责，拿了自己攒下的财物，四处游玩去了。”
皇帝皱眉：“不管自家女儿，一个人拿着财帛去游玩，当母亲的，都挺心狠呢。”
皇帝话中有话，红梅不知如何回答。忽然想起太后无意中说过，让良玉管理那三十几个可怜的女子。教她们一些技能，让她们帮着干点活。
于是她连忙作答：“也不是了，陛下还记得安国大长公主母女的事吗？用邪术求青春，求长生，祸害了几百名女子。陛下英明，让安国大长公主母女正法，还受害人公道。”
皇帝点头，这件事他当然记得，几百条人命呢，怎会轻易忘却。
红梅道：“两家剩下三十几个无家可归的女子，口不能言，又手无缚鸡之力，十分可怜。太后娘娘仁慈，收留了她们。等她们体力恢复些，就教给了母亲，让她代为管理和照顾。母亲走时，太后让领着这几十个女子一起，说是要找个好地方，安置下来养老呢。”
皇帝笑笑：“原来如此，良玉姑姑跟母后一场，没学会母后的手段，倒是个心慈手软的。”
红梅不吱声了，太后做的一切，还不都是为了皇帝和汝南王氏。皇帝刚坐稳位置，就觉得翅膀硬了，对太后不尊重不信任，恐怕是个典型的白眼狼呢。
皇帝郑重其事地吩咐：“红梅姐姐，朕疑心母后有异能，或者有什么法宝之类。大舅与表舅父有意无意中说起过，他们都想瞒着朕，不知道抱着什么心思？朕寻思，母后只有朕一个孩子，要有什么事情，应该告诉朕才对。”
红梅能说什么，心中暗想，人家瞒着你，说明你不值得别人信任呗。
皇帝停顿一下，才说出口：“以后，你在母后身边照顾，要是有所发现，一定要告诉朕。朕要管理这么大一个国家，需要很多能耐。母后的本事，要是能传给朕，肯定让朕如虎添翼，对东陈国更为有利。”
红梅明白了，皇帝东拉西扯一大堆，最终的目的，就是让自己帮他。自己埋伏在太后身边当眼线，要是太后有什么异能、法宝、秘密、财帛，都告诉他，方便他向太后索取呗。君命难违，她要敢说不行，这条小命估计会保不住。
红梅心中冷笑，太后娘娘命不好，怕是养出个忘恩负义的儿子。面上淡淡的，敛手行礼，口称遵旨。皇帝笑笑，取出一张黄金本票，递给红梅。红梅打眼一瞧，二百两的面额，心中暗叹，果然皇家人心国深沉难测。无奈收入袖里，口中道谢。
皇帝道：“母后十分厉害，消息特别灵通，你要小心行事。要是有所败露，朕可是不会承认什么，一切后果你自己担着。朕知道你没有拖累，一切全凭良心。只是，人在世上总有挂心的，有心背叛时，想想你的妹妹们。”
红梅脸色一白，这个无耻任性的君王，拿不住自己的把柄，要拿妹妹们来威胁了吗？
御前的喜乐大总管把红梅送出殿去，小声嘱咐：“红梅姑娘，陛下吩咐奴才以后负责跟您联系。你但凡有信要传，令人送信去西市杨辉坟典行，找杨掌柜。要是死信息，到城外显阳观后边，东南方向的围墙墙根，有一块正方形的莲纹砖，砖下有空隙，可放东西。”
红梅点点头，表示记下了。二人又走了一段路，喜乐大总管忽然道：“红梅，都说君心难测，陛下这人，越来越让人看不透了。咱家是个废人，这辈子也就这样了。可是，咱家也是个人，心有所爱，希望她过得好。”
红梅一愣，怔怔地看喜乐总管，这人比她小三四岁。虽然同在皇帝身边当差，二人基本上没说过几句话，他现在说这话，到底是什么意思？
喜总管只能苦笑，他很喜欢红梅姑娘 ，可有些事不能说穿。他一个太监，没有亲人，没有根底，身体残缺，便有心意，又有什么用呢？不过，他会在关键时候提点红梅，希望她后半生过得平安顺遂。
此时日暮时分，深宫寂静，喜总管看看周围没动静，咳嗽一声，让自己镇静。压低声音道：“陛下如今大了，对太后还不放心起来，咱们这些奴婢，不敢管上位者斗法的事。师傅出宫前给咱家说过，太后手段高明，能力非凡，还有些神鬼莫测的异能。”
红梅更是诧异，她一直以为喜乐总管是皇帝的人，怎么说话向着太后呢。
喜总管道：“红梅，有些事，你不如直接告诉太后娘娘。娘娘太厉害，说不定刚才陛下跟你说的话，她全都知道呢。也说不定，此刻咱们的一言一行，她也知道了。娘娘为人信得过，她对自己人十分护短，咱们不背叛她，她会给咱们安排好后路的。”
红梅点点头，感激地对喜总管笑笑，关键时候有个人提点自己，真是交了好运了。
喜总管又交待：“陛下跟你说话，咱家也偷听到几句，你不怕自己出事，肯定会怕妹妹出事吧。皇宫守卫多，人心难测，你先忍几天。等跟着太后娘娘出宫，到了先帝的华陵，安置下来之后，找个机会把一切和盘托出。”
红梅再次点点头，突然给喜乐总管跪下，磕了三个响头。
喜乐总管叹口气，双手把红梅扶起来，嘴里道：“红梅姑娘，你这是干什么？咱们都是可怜人，相互帮扶是应该的。”
之后，二人并排走着，再也没说话。到了太后的慈宁宫，喜总管把皇帝的意思上禀，说让红梅姑娘到太后身边服侍。太后眯起眼，打量二人一会儿，笑笑：“好啊，皇帝有心了。哀家出宫去给先帝扫墓，准备住一段时间。皇帝身边，就麻烦喜总管多加照顾了。”
喜总管弯腰低首，满脸陪笑：“谨遵太后懿旨，其实，这是奴才分内的事，还劳太后娘娘嘱咐。”
太后笑道：“这么多年，哀家很少离开皇儿身边，自然有些不放心。后宫的妃嫔都是温良孝顺的，就那个袁贵妃，一向趾高气扬的，处处还想凌驾在皇后之上。哀家说过她两回，她不服气，心中生了怨恨。喜总管不可冷眼旁观，时不时给皇帝提个醒儿，别叫皇后受委屈。”
太后这话没人敢接，太后是正经婆母，数落贵妃两句没什么。别的人说话，可就是以下犯上，自找不痛快了。
喜总管无奈笑笑：“太后娘娘，皇后娘娘是后宫之主，文采风流，还有一身好武艺。陛下对皇后娘娘又喜爱又敬重，娘娘还有三个好孩子傍身，太后娘娘只管放心。”
太后点点头：“哀家已经嘱咐暗龙卫了，保护皇后和所有皇嗣。后宫等级森严，人人想往上爬，皇帝只有一位，妃嫔要争宠无可厚非。虽然争斗在所难免，做事要有底限，不能伤害皇后和皇家子嗣。若有异动，皇嗣危急，可先斩后奏。”
喜总管头上的汗都下来了，嘴里下意识地说：“太后英明，想得周到。”
继辉九年，二月初九，那天天气很好，春色渐浓，柳色青青，杏花晶莹。皇帝亲自送行，王太后一行浩浩荡荡地去了先帝的华陵。
太后跟先帝的关系很复杂，后期基本上是撕破脸了，都想让对方死。最终，太后棋高一着，送了先帝一程。如今事过数年，更没什么情分了，现在去先帝的皇陵扫墓，纯粹是为了躲清闲。
太后住到了皇陵里专门修的一个清静小院里，下人们也都安置妥当。太后寻思，虽然是躲清静，不过来都来了，也得做一场祭典活动。皇家祭祀，讲究特多，从准备到结尾，忙了半个多月。