苏州市地处江苏省东南部，位于长江三角洲中部，东接上海，南连嘉兴，西抱太湖，北依长江，是长江三角洲重要的中心城市之一。作为国家历史文化名城和风景旅游城市，苏州兼具江南水乡的温婉与现代都市的活力，其独特的地理区位与深厚的文化积淀，使其成为中国东部地区极具代表性的城市。
一、行政区划与地理概况
苏州市下辖姑苏区、虎丘区、吴中区、相城区、吴江区5个市辖区，以及昆山市、张家港市、常熟市、太仓市4个县级市，并无下辖县的行政设置。全市总面积达8657.32平方公里，其中市区面积2742.62平方公里。市域地势低平，平原占总面积的54.8%，水面占42.5%，丘陵占2.7%，境内河网密布，湖泊众多，太湖水域近三分之二位于苏州境内，京杭大运河穿城而过，形成了“水乡泽国”的地理特征。这种水网纵横的地貌，不仅塑造了苏州的自然风貌，也深刻影响了其城市发展与人文脉络。
二、历史沿革与文化脉络
苏州的历史可追溯至新石器时代，草鞋山遗址的发现证实，早在6000多年前，这里就有人类繁衍生息，创造了马家浜文化、崧泽文化与良渚文化的连续发展序列。商末周初，泰伯、仲雍奔吴，在吴地建立勾吴古国，为苏州的早期发展奠定了文化基础。春秋时期，苏州成为吴国都城，当时称“阖闾大城”，伍子胥主持修建的都城格局，奠定了苏州古城的雏形，其“水陆并行、河街相邻”的城市肌理至今仍在姑苏区保留完整。
秦统一中国后，置会稽郡，设吴县，苏州始为县级行政单位。隋开皇九年（589年），废吴郡，改设苏州，因城西南有姑苏山而得名，“苏州”之名自此沿用。唐代，苏州经济繁荣，成为江南地区的商业与手工业中心，丝织业、造船业初具规模。两宋时期，苏州的经济文化进一步发展，成为全国重要的粮食产地与文化重镇，诗词、书画领域名家辈出。明清两代是苏州发展的鼎盛时期，明中后期，苏州的丝织业、棉纺织业达到顶峰，成为全国手工业中心，同时也是江南文化的核心区域，吴门画派、吴门书派在此兴起，昆曲也于明代中叶在苏州形成并走向成熟。
近代以来，苏州虽历经战乱，但古城格局与文化传统得以保留。新中国成立后，苏州逐步恢复发展，改革开放后，凭借毗邻上海的区位优势，率先发展外向型经济，成为长三角地区的经济强市，同时始终注重历史文化遗产的保护，实现了传统与现代的融合发展。
苏州的文化脉络以吴文化为核心，兼具水乡文化、园林文化、丝绸文化、戏曲文化等多重内涵。吴文化的开放包容与精致典雅，体现在苏州的建筑、艺术、民俗等各个方面：水乡居民依水而居，形成了“人家尽枕河”的生活方式；园林造景追求“虽由人作，宛自天开”的意境，成为中国古典园林的典范；丝绸织造技艺精湛，苏绣位列中国四大名绣之首；昆曲则以婉转悠扬的唱腔与细腻的表演，被誉为“百戏之祖”。
三、政治与经济发展
作为江苏省的地级市，苏州市是长江三角洲城市群的重要节点城市，在区域发展中承担着重要的政治与经济职能。苏州市人民政府驻姑苏区，下辖各区县、县级市均设相应的行政机构，形成了层级清晰的行政管理体系。在国家发展战略中，苏州是长三角一体化发展的重要组成部分，同时也是中国（江苏）自由贸易试验区的重要片区之一，承担着对外开放与制度创新的试点任务。
经济方面，苏州是中国经济最活跃的城市之一，2024年地区生产总值突破2.4万亿元，连续多年位居江苏省首位、全国地级市前列。苏州的经济发展以制造业为基础，高新技术产业为核心，外向型经济为特色。其制造业涵盖电子信息、装备制造、纺织服装、化工新材料等多个领域，其中电子信息产业规模庞大，是全球重要的电子信息产品制造基地，昆山、张家港等县级市均形成了各具特色的产业集群，如昆山的电子信息、张家港的冶金与化工、常熟的服装服饰、太仓的港口物流与高端装备制造。
高新技术产业的发展是苏州经济的重要增长点，苏州工业园区作为中国与新加坡的合作典范，集聚了大量高新技术企业与研发机构，在生物医药、人工智能、纳米技术等领域取得了显着成果。同时，苏州的服务业发展迅速，现代物流、金融服务、文化旅游等产业不断壮大，成为经济发展的新引擎。此外，苏州的农业虽占比不高，但依托水乡特色，发展了优质水稻、水产养殖、花卉苗木等特色农业，阳澄湖大闸蟹、太湖三白等农产品享誉全国。
四、历史人物与文化贡献
苏州自古人文荟萃，历史上涌现出众多在政治、文学、艺术、科技等领域做出重要贡献的人物。春秋时期，伍子胥主持修建姑苏城，是苏州城市建设的开创者；言偃作为孔子的弟子，将中原文化传入吴地，被尊为“南方夫子”。
唐代，陆龟蒙隐居苏州，其诗文反映了江南水乡的生活风貌，对晚唐文学发展有一定影响；韦应物、白居易、刘禹锡等诗人曾任职苏州，留下了大量描绘苏州的诗作。宋代，范成大晚年归居苏州，其《吴郡志》是研究苏州历史的重要文献，诗词作品也多展现江南风土人情；苏舜钦修建沧浪亭，开启了苏州古典园林的造园风潮。
明代，苏州文化达到鼎盛，吴门画派的沈周、文徵明、唐寅、仇英四人，打破了院体画的桎梏，以清新自然的画风引领明代画坛；祝允明、文徵明、王宠等书法家形成吴门书派，书法风格洒脱灵动；冯梦龙创作的“三言”，反映了明代市民生活，是中国白话小说的经典之作；昆曲艺术家梁辰鱼革新昆曲唱腔，创作《浣纱记》，使昆曲成为成熟的戏曲形式。
清代，顾炎武出生于昆山，其“天下兴亡，匹夫有责”的思想影响深远，在史学、经学领域成就卓着；沈复撰写的《浮生六记》，以细腻的笔触描绘了江南生活，成为清代文学的佳作；叶天士是清代着名医学家，创立温病学派，为中医发展做出重要贡献。近现代以来，苏州也涌现出章太炎、叶圣陶、贝聿铭等名人，分别在学术、教育、建筑领域留下了宝贵的遗产。
五、城市风貌与特色景观
苏州的城市风貌兼具古典与现代双重特征，姑苏区作为古城核心，保留着“水陆并行、河街相邻”的传统格局，粉墙黛瓦的民居依水而建，石桥横跨河道，摇橹船穿梭其间，尽显江南水乡的温婉。而苏州工业园区与高新区则呈现出现代都市的面貌，高楼林立，道路宽阔，现代化的建筑与完善的基础设施，展现了苏州的发展活力。
（一）必游景点与历史遗址
苏州的景观以古典园林、水乡古镇、古刹道观、历史遗址为核心，各具特色。
1. 古典园林：苏州园林是中国古典园林的代表，截至2024年，有拙政园、留园、网师园、环秀山庄等9座园林被列入《世界文化遗产名录》。拙政园是苏州最大的古典园林，以水为中心，亭台楼阁错落有致，借景手法运用精妙；留园以建筑布局精巧、奇石众多着称，冠云峰为江南园林三大名石之一；网师园虽小，却布局紧凑，一步一景，体现了“小园极则”的造园理念。
2. 水乡古镇：苏州周边的周庄、同里、甪直、木渎等古镇，保留着完整的水乡风貌。周庄以“小桥、流水、人家”为特色，双桥是其标志性景观；同里古镇拥有众多明清建筑，退思园是古镇中的经典园林；甪直古镇以古桥众多闻名，有“江南桥都”之称；木渎古镇则因乾隆六下江南多次到访而闻名，兼具水乡风情与人文底蕴。
3. 古刹与道观：苏州的宗教建筑历史悠久，寒山寺因张继的《枫桥夜泊》名扬天下，寺内钟声悠扬，是游客必访之地；西园寺是苏州最大的佛教寺院之一，寺内罗汉堂的五百罗汉像造型各异，栩栩如生；玄妙观位于姑苏区中心，是苏州现存最大的道观，三清殿为宋代建筑，具有重要的文物价值；穹窿山的上真观，是道教全真派的重要道场，依山而建，气势恢宏。
4. 历史遗址：苏州的历史遗址见证了其悠久的历史，盘门是苏州古城唯一保留完整的水陆城门，始建于春秋时期，兼具军事防御与交通功能；山塘街始建于唐代，由白居易主持修建，长约七里，被誉为“姑苏第一名街”，保留着大量明清建筑；草鞋山遗址是新石器时代的重要遗址，出土了大量文物，展现了早期吴地的文化面貌。
（二）民俗风情与特色味道
苏州的民俗风情与水乡生活紧密相连，充满地方特色。每年农历四月十四的“轧神仙”活动，是苏州独有的民俗，相传为吕洞宾诞辰，民众前往玄妙观周边祈福，场面热闹；端午期间，苏州有赛龙舟、吃“五黄”（黄鳝、黄鱼、黄瓜、咸蛋黄、雄黄酒）的习俗，太湖流域的龙舟赛独具水乡特色；中秋佳节，苏州人有赏月、吃月饼、玩石湖串月的传统，石湖景区的“串月”景观堪称一绝。此外，苏州的评弹、昆曲表演是民俗文化的重要组成部分，在平江路、山塘街的茶馆中，常能听到婉转的评弹唱腔，感受江南曲艺的魅力。
苏州的饮食属于苏帮菜，以清淡鲜甜、讲究刀工与造型为特色。松鼠桂鱼是苏帮菜的经典菜品，将桂鱼改刀成松鼠状，油炸后浇上酸甜酱汁，外酥里嫩；响油鳝糊以黄鳝为原料，热油浇淋时发出“滋滋”声响，香气四溢；阳澄湖大闸蟹肉质鲜美，蟹黄饱满，是秋季的时令佳品；此外，桂花糖藕、酒酿圆子、枣泥麻饼、黄天源的糕团等特色小吃，也深受游客喜爱。苏州的茶文化也源远流长，碧螺春是中国十大名茶之一，产自苏州吴县洞庭山，茶汤清澈，香气馥郁，品茗碧螺春成为体验苏州慢生活的方式之一。
六、下辖区县与县级市简介
1. 姑苏区：苏州的政治、文化、旅游中心，是古城核心区域，集中了苏州大部分的古典园林、历史街区与文物古迹，平江路、山塘街、观前街等知名街区均位于此，是感受苏州传统文化的核心区域。
2. 虎丘区（苏州高新区）：位于苏州西部，是高新技术产业开发区，集聚了大量科技企业与研发机构，同时拥有虎丘、枫桥等知名景点，兼具产业发展与旅游资源。
3. 吴中区：地处苏州南部，太湖沿岸，拥有丰富的山水资源，东山、西山（金庭镇）是太湖中的岛屿，以出产碧螺春、枇杷、杨梅等农产品闻名，甪直古镇也位于吴中区境内。
4. 相城区：位于苏州北部，是苏州的交通枢纽之一，近年来重点发展数字经济、先进制造业，同时拥有阳澄湖大部分水域，是阳澄湖大闸蟹的主产区。
5. 吴江区：位于苏州南部，与浙江省接壤，拥有同里古镇、震泽古镇等旅游资源，纺织业是其传统优势产业，同时发展新能源、新材料等新兴产业。
6. 昆山市：位于苏州东部，与上海相邻，是中国经济实力最强的县级市之一，电子信息产业发达，同时拥有周庄古镇、锦溪古镇等水乡景观，经济与旅游融合发展。
7. 张家港市：位于苏州北部，长江南岸，是重要的港口城市，冶金、化工、物流等产业发达，城市建设宜居，拥有香山、双山岛等旅游资源。
8. 常熟市：地处苏州东北部，素有“江南福地”之称，服装服饰产业全国知名，虞山尚湖景区是其核心旅游资源，虞山为国家森林公园，尚湖因姜太公钓鱼的传说得名。
9. 太仓市：位于苏州最东部，紧邻上海，是长江口的重要港口，港口物流、高端装备制造是其支柱产业，同时拥有沙溪古镇等历史文化景观。
七、旅游指南攻略
前往苏州旅游，四季皆宜，春季（3-5月）可赏园林春色与太湖梅花，夏季（6-8月）可体验水乡夏夜，秋季（9-11月）能品尝阳澄湖大闸蟹、观赏银杏落叶，冬季（12-2月）可感受古城的静谧，寒山寺的新年钟声更是吸引众多游客。
交通方面，苏州拥有苏州站、苏州北站、苏州园区站等火车站，高铁可直达上海、南京、杭州等城市，市内地铁、公交、出租车出行便利，游览古城与水乡时，步行或乘坐摇橹船能更好地感受当地风情。住宿可根据需求选择，姑苏区的民宿、客栈充满江南特色，工业园区的酒店则设施现代化，周边古镇也有各类特色住宿可供选择。
游览路线可分为古城园林线与水乡古镇线：古城园林线可依次游览拙政园、狮子林、平江路、观前街、寒山寺，感受古城的园林与市井文化；水乡古镇线可选择周庄、同里、甪直中的一处或多处，体验水乡生活。此外，太湖周边的东山、西山适合自驾游览，可欣赏太湖风光，品尝时令水果与湖鲜。
苏州以其独特的水乡风貌、深厚的文化底蕴与繁荣的现代经济，成为一座兼具传统魅力与现代活力的城市。在这里，古典园林的雅致与现代都市的繁华相互交融，水乡的静谧与产业的蓬勃共同发展，展现出独属于苏州的城市魅力。