姜淮心头一震，杨阁老竟如此关注他。
如今朝中主要分为两派，以顾鼎臣首辅为首的顾党，还有以次辅杨阁老为首的严党。
但只是暗斗，还没有摆在台面上来。
这次杨阁老亲自站出来为自己说话，这是要将他拉入杨党的阵营了吗？
不过最先附和的是礼部侍郎。
之前，姜淮与这位杨阁老无任何往来。
除了第一次当值那天，杨阁老与自己搭话，姜淮才知道杨阁老曾是恩师李夫子的同窗，之后两人再无任何交集。
如果必要加入阵营，姜淮知道，自己想独善其身，不参与党争，也是不行了。
不过恩师李夫子藏得也是够深，姜淮多次拜访李夫子，夫子也从来没有提起自己有同窗在朝中任次辅的事。
不过换个角度想，李夫子估计也是想让他安安心心考试，不考虑别的。
同时也是以免他遭有心人构陷。
不然如果李夫子早早的告诉他和杨阁老的事，他要是早绑在杨阁老这条船上。
顾鼎臣怕是会想方设法阻止他考试。
或者开始就在府试院试上，让手下的党羽给自己的试卷做手脚。
这样别说六元，怕是连中三元也不一定中的了。
怪不得李夫子对自己的过去如此讳莫如深，变相的也是在保护他。
姜淮看了一眼最前面的首辅顾鼎臣，他拿着笏板，面色如常，神色威严。
不管如何，站队是迟早的，只是早或晚。
不过如今他只是个从六品修撰，还是不要过早加入任何阵营，不然被皇上知道，自己钦点的天子门生那么容易被拉拢，怕是龙颜要怒。
毕竟帝王最忌结党。
门生若成权臣爪牙，今日能为他所用，来日便能噬主。
只能说日后羽翼丰了。
要不干死别人，要不被别人干死。
毕竟入了朝堂，根本没有独善其身，安安稳稳到老的。
这是文官朝堂必然规律。
姜淮摇摇头，没再想了。
只回道，“多谢杨阁老赞誉，微臣要学习的还有很多，不敢担此夸赞。”
之后其他官员汇报了一番，就下朝了。
下朝后。
走出宫门，已是晌午时分，阳光照得人睁不开眼。
姜淮抬手眯起眼睛，突然看见宫墙下站着一个熟悉的身影，是永宁伯。
他显然是在等人。
见姜淮出来，永宁伯犹豫了一下，朝姜淮走来。
“姜修撰。”永宁伯在离姜淮三步远的地方站定，声音低沉。
姜淮深吸一口气，拱手行礼：“微臣见过永宁伯。”
永宁伯深邃的老眸瞥向这个曾经自己亲手抚育长大的养子。
对他，是有些愧疚的。
如今他一路直上，成为皇帝的肱股之臣，他也是欣慰的。
过去的都过去了，如今他老了，如果姜淮能看在往昔的情义，成为伯府在朝中的一个助力，他也是乐见其成的。
就是不知这个养子是个什么态度。
永宁伯暗地思忖着。
之后他们就这样站着，谁也没有再开口。
姜淮也有些感慨，毕竟面前这个老者，他曾是姜淮的养父，姜淮也曾在侯府接受过他的教导。
姜淮的射箭技术有一部分是源自于他的教诲。
对于这个养父，姜淮胸中也是五味杂陈。
许久，永宁伯才开口，“你此次赈灾，确实办的好！”
姜淮一怔，沉默片刻：“下官只是秉公办事。”
之后永宁伯又沉默一瞬，瞥向姜淮生满冻疮的手。
“你...辛苦了。”永宁伯再次打破沉默。
姜淮一顿，没想到他会突然说这个，愣了一下才道：“职责所在，下官不言苦。”
又是一阵沉默。
永宁伯又道，“皇上赏赐了你很多。很好。”
姜淮不知如何回应，只道：“皇恩浩荡，微臣惶恐而已。”
之后，永宁伯再次盯着姜淮看了许久，想说什么，最终却只是叹了口气：“你长大了！”
说完，沧桑的老眸又定定的看了姜淮几眼，转身离去了。
苏平死亡快一年了，姜淮觉得永宁伯好似老了十岁。
不过，那些曾经的恩怨已经过去了。
如今，他们只是相识的故人。
永宁伯，那句，“你长大了！”
简简单单四个字，却包含很多。
“大人，您的轿子备好了。”梁远的声音将姜淮拉回现实。
姜淮收起情绪：“回府吧。”
坐在轿中，姜淮掀开帘子，最后看了一眼永宁伯消失的方向。
....
次日，姜淮上值。
一个小太监却跑来告诉他，说太子要见他。
姜淮想起当初太子说要他开新书的事情，当即点点头，带着之前写好的手稿去东宫拜访太子殿下。
日光透过雕花窗棂，姜淮拿着《西游记》的手稿，郑重的递给了太子。
“殿下，这是新书部分手稿！”
姜淮站在桌前，将手稿递过去。
太子接过，直接就坐在一旁的书桌旁看起来。
看了会儿，他嘴角露出清浅笑意。
“这故事倒是新奇有趣！”
此刻，太子的手指停在“大闹天宫”那一回。
之后太子看了看再次轻笑出声，看着那一章对姜淮道，“姜修撰，你这泼猴，倒是写进了孤心坎里了。”
姜淮垂首立在丹墀下。
这部撰写的神魔小说，他也不知太子殿下喜不喜欢，开书之前也有许多犹疑。
如今看太子殿下的反应，好像还不错。
“殿下谬赞。”他喉结微动，“这不过是微臣胡乱编撰的市井妄言...”
“妄言？“太子忽然合上册子，起身踱到姜淮面前，玄靴停在姜淮视线所及之处：“五指山压了五百年，终究还是要去西天取经，姜卿这猴子，到底是在骂谁？”
殿内气氛陡然一滞。
姜淮倏地跪地：“臣岂敢...”
太子披着狐裘大氅，再次轻笑一声，“我不过随口问问！”
之后他又从旁拿出一个话本，点了点封面，“孤一直好奇，这部《龙过情缘》里的小龙女，倒是写得妙极。“白衣凌霜，不染尘俗”，这个人物，可是照着什么人的模样写的？”
姜淮心头一跳。
“回殿下，不过是胡乱臆想，并无实指。”
“是么？”太子抬眼，目光扫过姜淮，“孤却觉得，这般清净高洁的品性，倒像是......”他顿了顿，“像是能入姜修撰眼缘的女子。”
姜淮背脊绷紧，太子这是在试探他的婚配意向吗？