3 月 25 日，清晨的第一缕阳光穿透薄雾，洒在红星木雕村的工坊上。赵铁柱和三顺子昨晚讨论到深夜，此刻早早来到工坊，准备按照昨晚的思路对木雕进行改进。
“柱子哥，俺觉得先从渔夫的表情入手，把眼睛再刻画得深邃些，嘴角微微上扬，突出他善良又略带憨厚的感觉。”三顺子一边说着，一边拿起刻刀比划着。
“行，就按你说的来。咱们得把每个细节都做到极致，让这木雕里的人物活起来。”赵铁柱点头赞同，眼神中透露出坚定的专注。
张兴国老师傅也随后赶到，看到两人已经开始动手，欣慰地笑了笑。“年轻人有干劲是好事，不过这雕刻可得沉得住气，每一刀都得思量好。”老师傅一边说着，一边走到雕刻《伊凡王子与火鸟》的工作台前，继续完善火焰的浅浮雕部分。
上午，正当大家专注于木雕的雕琢时，采购组的李铁蛋一脸焦急地跑了进来。“柱子哥，不好了！县外贸局联系的那家科研单位，他们的荧光颜料虽然效果类似，但价格比咱们预期的高出太多，而且产量有限，根本满足不了咱们的需求。”
赵铁柱停下手中的刻刀，眉头紧锁。“怎么会这样？之前不是说能满足咱们的基本需求吗？”
李铁蛋无奈地摇摇头，“他们说最近原材料供应出了问题，不仅价格上涨，产量也大幅下降。”
三顺子放下刻刀，说道：“柱子哥，这可麻烦了。咱们新设计的几个木雕系列都打算用这种荧光颜料来突出特色，要是没有足够的量，这作品效果可就大打折扣了。”
张兴国老师傅也走了过来，思索片刻后说：“看来咱们得另想办法。要不找找其他科研单位，或者问问同行，看有没有类似的替代品，价格和产量能符合咱们要求的。”
中午，村民们围坐在村委会，一边吃着午饭，一边商讨解决荧光颜料问题的办法。
“俺觉得可以在附近几个县再找找，说不定有其他科研单位也在研究类似的颜料。”王虎子一边嚼着馒头，一边说道。
“对，多打听打听总没错。”有村民附和道。
“要不咱写信给一些大城市的科研机构，问问他们有没有相关的技术和产品？”二狗子提议道。
赵铁柱听着大家的建议，心中渐渐有了主意。“这样，咱们兵分几路。李铁蛋你带着几个人，在周边几个县的科研单位和化工企业打听打听；二狗子你负责整理咱们对颜料的具体需求和使用场景，写几封信寄给大城市的科研机构；我再和县外贸局沟通沟通，看他们能不能再帮忙协调协调。”
村民们纷纷点头，迅速吃完午饭，各自领命而去。
下午，赵铁柱来到县外贸局，再次向工作人员说明情况，希望他们能帮忙想想办法。工作人员表示会尽力协调，但目前的情况确实比较棘手。
从外贸局出来后，赵铁柱心情有些沉重。就在他准备骑车回村时，偶然听到路边两个化工店老板的对话。
“听说没？隔壁县有个小厂，最近研发出一种新的发光涂料，好像效果还不错。”
“真的假的？没听说过啊，这要是好用，咱可得去进点货。”
赵铁柱心中一动，立刻上前询问。得知这个小厂位于隔壁县的一个小镇上，虽然规模不大，但一直在研究新型化工材料。
赵铁柱不敢耽搁，立刻骑车前往隔壁县。经过一番打听，终于找到了这个小厂。
傍晚，赵铁柱在小厂负责人的带领下，参观了他们研发的发光涂料。经过现场测试，这种涂料在暗光下的发光效果虽然和之前期望的荧光颜料略有差异，但也能达到不错的视觉效果，而且价格相对合理，产量也能满足村子的需求。
“这涂料虽然和我们原本想要的不完全一样，但目前看来是个不错的替代品。”赵铁柱心中暗自欣喜。
然而，在进一步沟通中，赵铁柱得知这个小厂因为资金问题，生产设备比较简陋，产品质量的稳定性可能存在一定风险。
“赵同志，我们也知道设备是个短板，但我们一直在努力改进。您要是愿意和我们合作，我们一定会尽最大努力保证产品质量。”小厂负责人诚恳地说道。
赵铁柱陷入了两难的境地。一方面，这种涂料是解决当前难题的希望；另一方面，产品质量的不稳定又可能给木雕作品带来隐患。
深夜，赵铁柱回到村子，将今天的情况详细地告诉了张兴国老师傅、三顺子等人。
“柱子哥，这确实不好决定啊。用这个涂料吧，怕质量不行；不用吧，又找不到更好的替代品。”三顺子一脸纠结。
张兴国老师傅沉默片刻后说：“俺觉得可以先少量试用一下，看看实际效果。同时，咱们也和厂方沟通，让他们尽快改进设备，提高质量稳定性。”
赵铁柱思索良久，最终下定决心。“行，就按老师傅说的办。咱们先试用，和厂方保持密切沟通，帮助他们改进。这是目前能想到的最好办法了。咱们不能因为这点困难就退缩，一定要把和苏联的合作项目做好。”