在晨曦初绽之际，吴一处伫立在营地边缘，目光凝视着远处那片被雾气所笼罩的未知地带。昨夜庆功宴的欢快氛围仍未消散，联盟成员们已然全副武装，精神抖擞地准备迎接全新的挑战。
“老大，您认为这地方真的存在变异怪物吗？” 李铁柱一边有条不紊地检查着装备，一边伸手挠了挠头，疑惑地说道，“我听闻那边一到晚上就会传出怪异的叫声，连野狗都不敢靠近。”
“无需畏惧，我们又不是来听鬼故事的。” 吴一处嘴角微微上扬，露出自信的笑容，同时轻轻拍了拍李铁柱的肩膀，“别忘了，我们如今可是有系统加成，任何妖魔鬼怪都得对我们敬而远之。”
言罢，他熟练地打开系统界面，手指轻轻一点，方圆一里的地形图便清晰地呈现在眼前。山丘、密林、溪流等地形地貌，无一遗漏，尽收眼底。
“出发吧，前方有个缓坡，我们先上去一探究竟。” 吴一处挥手示意队伍向前行进。
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新区域的地貌远比预想中更为复杂，高大密集的树木遮天蔽日，藤蔓相互缠绕交错，空气中弥漫着潮湿泥土的气息。阳光被层层叠叠的树冠遮挡，只能在地面洒下斑驳的光影。
“这地方比我老家的后山还要阴森。” 一位法师低声嘀咕道。
“别自己吓唬自己。” 虞媚儿轻声提醒道，“大家务必小心脚下，留意陷阱和毒虫。”
队伍缓缓前行，气氛逐渐变得紧张起来。每个人都高度戒备，紧紧握着武器，眼神中透露出警觉。
突然，走在队伍最前方的探路者猛地停下了脚步。
“发生什么事了？” 吴一处快步上前询问。
“前方…… 似乎有动静。” 那人压低声音说道，“草丛里感觉有些异常。”
吴一处眯起眼睛，迅速调出系统的探查功能。画面中，几团红色光点正在缓缓移动，它们隐藏在密林深处，体型庞大，气息躁动不安。
“是怪物群。” 吴一处神色凝重地沉声道，“数量众多，看样子是冲着我们而来。”
他迅速做出战术部署：“魔法师准备进行远程压制，战士们迅速列好防御阵型，道士负责辅助治疗！所有人保持好队形，切勿慌乱！”
话音刚落，草丛中便传来一阵剧烈的晃动，十几头浑身覆盖着黑毛、獠牙外露的巨兽猛然从草丛中扑出！
“糟糕！这是什么东西！” 有人忍不住惊呼。
“管它是什么，直接开打！” 李铁柱怒吼一声，抡起手中的大锤，迎着一头冲在最前面的怪物砸去，强大的力量直接将其震退数步。
战斗瞬间爆发！
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这些怪物体型极为庞大，皮糙肉厚，攻击异常迅猛。尤其是其中一只领头的怪物，双眼泛着幽蓝的光芒，动作敏捷得超乎想象。它每一次挥动爪子，都能带起一阵刺鼻的腥风，逼得战士们连连后退。
“这些家伙比普通怪物强大太多了！” 一名弓箭手气喘吁吁地说道，“它们似乎…… 经过了某种强化？”
“果然存在问题。” 吴一处咬紧牙关，迅速再次调出系统对战场进行扫描。
片刻之后，屏幕上跳出一行提示：【发现变异特征，弱点位于背部脊椎连接处】
“找到了！” 吴一处眼中闪过一丝精光，立即大声指挥道：“集中火力攻击它们背部中间的位置，那里是弱点！”
魔法师们迅速调整站位，各种法术接连轰出。火球、雷电、冰霜交织在一起，在空中划出一道道绚丽的光芒，精准地命中目标。
“轰！” 一道雷霆准确地劈中领头怪物的背部，顿时激起一阵焦糊的味道，怪物发出痛苦的嘶吼，动作明显变得迟缓起来。
“就是现在！” 吴一处一声令下，战士们齐声呐喊，手持长剑，直刺怪物的要害部位。
随着最后一击落下，领头怪物轰然倒地，其余怪物仿佛失去了指挥，开始四处逃窜。
“追！一个都不要放过！” 吴一处果断地下达命令。
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战斗结束后，地上横七竖八地散落着怪物的尸体，空气中弥漫着浓重的血腥味以及魔法残留的能量波动。公会成员们纷纷围拢过来，查看战斗所获得的战利品。
“哇，这家伙掉落的东西可不简单啊！” 一位采集师兴奋地蹲在地上，说道，“这颗晶核竟然散发着能量波动，说不定能够用于制作高级药剂，或者镶嵌在装备上！”
“还有这个鳞片，质地坚硬无比，应该是极为稀有的材料。” 虞媚儿捡起一块黑色鳞片，仔细观察后点头说道，“可以拿回去让炼金师深入研究一下。”
“干得非常漂亮。” 吴一处满意地看着众人，“这次虽然遭遇了一些麻烦，但大家配合得十分默契，战术执行也十分到位。”
“多亏了您的系统。” 李铁柱哈哈大笑着说道，“不然咱们还得和这群怪物周旋许久。”
“没错。” 吴一处点头表示认同，“不过这也表明了一个问题 —— 这片区域的怪物确实发生了变异，而且其背后可能隐藏着更深层次的原因。”
他低头看着手中那枚散发着微弱光芒的晶核，眉头微微皱起。
“你们有没有注意到，刚才那只领头怪物的攻击方式有些不同寻常？” 他问道。
“您是说…… 它好像有意识地在指挥其他怪物？” 虞媚儿若有所思地说道。
“对。” 吴一处点头肯定道，“这并非普通的野兽本能，而是某种更为高级的智能行为。也许…… 这片区域所存在的问题，并不只是变异怪物这么简单。”
众人听闻此言，神情皆是为之一振。
“接下来的探索过程，我们要更加谨慎行事。” 吴一处目光坚定地环视众人，语气沉稳而有力，“我们不清楚还会遭遇什么，但有一点是可以确定的 —— 真正的挑战，才刚刚拉开帷幕。”
——
就在众人收拾好战利品、整顿队伍准备继续深入探索时，远处的丛林深处忽然传来一阵异样的震动。
紧接着，地面开始轻微颤动，仿佛有某种庞然大物正在快速接近。
“这是什么情况？” 李铁柱警觉地紧紧握住武器。
“别慌张。” 吴一处目光一凛，再次启动系统进行探查。
屏幕上显示的画面，让他的瞳孔瞬间一缩。
“来了个大家伙……”