邢州城醉仙楼的血腥气尚未散尽，邴元真被乱石砸成肉泥的消息如同长了翅膀，一夜之间传遍了河北。有人拍手称快，有人心惊胆寒，更有人在这血淋淋的结局中，看到了更深沉的因果与孽债。
距离邢州百里外，寒衣军设在邯郸郊外的临时大营。夜色如墨，星子稀疏。中军帐内灯火通明，林天生正与杜衡、沈墨、红绡等人商议西进长安的粮秣调度与沿途关隘布防。秦狰因伤在营中静养，帐内气氛肃穆而高效。
突然，帐外传来一阵急促却异常压抑的马蹄声，由远及近，最终在辕门前戛然而止。紧接着，是值守校尉带着惊疑的低喝：“来者何人？！夜闯军营，下马受检！”
一个沙哑、疲惫，却带着某种孤注一掷决绝的声音响起，穿透寂静的夜：
“罪人单雄信…求见林公子！”
帐内瞬间一静。杜衡拨动算珠的手指顿住，沈墨推演沙盘的手停在半空，红绡抬起眼帘，眸中闪过一丝复杂。林天生的目光从地图上移开，望向帐门方向，深邃的眼眸中并无太多意外，只有一片沉静的波澜。
“带他进来。” 林天生的声音平静无波。
片刻，沉重的脚步声由远及近。帐帘掀开，一个高大却显得异常萧索的身影走了进来。
是单雄信。
他卸去了甲胄，只穿着一身洗得发白、沾染着长途奔袭风尘的粗布劲装。那柄曾挑落邴元真缨盔、令瓦岗军胆寒的金钉枣阳槊并未随身，只有腰间悬着一柄寻常佩刀。他的脸上布满疲惫，眼窝深陷，嘴唇干裂，下巴上冒出青黑的胡茬。最令人心惊的，是他那双曾经燃烧着怒火与忠诚的虎目，此刻却布满了血丝，眼神浑浊，充满了无法言喻的痛苦、挣扎和一种近乎绝望的负罪感。他的肩头，鹰愁涧倒戈时留下的伤口似乎并未痊愈，隐隐有血迹渗出，浸染了肩头的粗布。
踏入温暖的帐内，单雄信仿佛被无形的重担压垮，高大的身躯竟显得有些佝偻。他不敢抬头直视帐内众人，尤其是端坐主位的林天生。他的目光死死盯着脚下冰冷的地面，仿佛要将那里看穿。
“扑通！”
一声沉闷的声响，打破了帐内的寂静。
单雄信双膝重重砸在地上！那声音如同巨石坠地，震得烛火都微微摇曳。他深深俯首，额头紧紧抵着冰冷粗糙的地面，身体无法抑制地剧烈颤抖起来。
“罪人单雄信…特来向林公子…请死！” 沙哑的声音带着哽咽，如同砂砾摩擦，每一个字都像是从肺腑中艰难挤出，充满了血泪的重量。
帐内一片死寂。只有烛火燃烧的噼啪声和单雄信压抑的、如同困兽般的粗重喘息。
单雄信没有起身，依旧维持着叩首请罪的姿态，颤抖着从怀中取出一个用油布仔细包裹的小包。他动作极其缓慢，带着一种近乎虔诚的沉重，一层层揭开油布。里面露出的，并非什么珍宝，而是一小撮灰黑色的、早已冷却凝固的纸灰！依稀还能辨认出纸张焚烧后蜷曲的焦黑边缘。
这正是数月前，在偃师城外，林天生亲手焚毁他降书时留下的灰烬！单雄信竟一直贴身收藏至今！
他双手捧着这撮冰冷的灰烬，高高举过头顶，如同捧着自己破碎的忠诚和无法洗刷的罪孽，声音悲怆欲绝：
“公子！雄信…愧对您当日焚书之义，兄弟之情！”
“邴元真…死了！死在邢州民乱之中…被…被乱石砸死！” 他说出“乱石砸死”四个字时，身体猛地一颤，仿佛那石头也砸在了自己心上。
“他强征护路税，逼死盐商，砸毁力夫生计…罪该万死！死不足惜！” 单雄信的声音陡然拔高，带着刻骨的恨意，随即又化为更深的痛苦，“可是…可是公子！！”
他猛地抬起头，布满血丝的眼中泪水终于滚落，混合着脸上的尘土，留下浑浊的泪痕：
“可是邴元真这畜生…他…他是我引荐入瓦岗的啊！！”
“当年他走投无路，是我念在同乡之谊，向李密举荐！是我…是我亲手将这头豺狼…引到了盐路之上！引到了那些无辜的盐商、力夫、百姓面前啊！！”
“若非我当日引狼入室…邢州之祸…邯郸悬梁…井陉断炊…或许…或许就不会发生！！”
“公子待我以国士，焚书立誓，信我重我！雄信却…却因昔日识人不明，荐此巨奸，酿成今日惨祸！累及无辜，更…更玷污了公子清名与寒衣阁仁义！”
“雄信…万死难辞其咎！今日…唯有以此残躯，奉还公子！求公子…赐我一死！以…以谢天下！！” 最后的嘶吼，耗尽了他所有的力气，他再次重重叩首，额头撞击地面，发出沉闷的响声，鲜血顺着额角流下，与泪水混在一起，滴落在那捧冰冷的降书灰烬之上。
帐内，落针可闻。杜衡、沈墨、红绡皆神色肃然。单雄信的痛苦如此真实，他的自责如此沉重。引荐之责，如同一条无形的锁链，将他死死捆缚在邴元真造下的无边罪孽之中，让他无法原谅自己。
所有人的目光，都聚焦在林天生身上。
林天生缓缓站起身。深青色的儒衫在烛光下流淌着沉静的光泽。他绕过书案，一步步走向跪伏在地、浑身颤抖、额头淌血的单雄信。
他的脚步很轻，却带着一种无形的力量，每一步都仿佛踏在帐内众人的心弦上。
最终，他停在单雄信面前，垂眸看着那捧被血泪浸染的降书灰烬，以及灰烬下那颗因痛苦和负罪而深深低垂的头颅。
“抬起头来。” 林天生开口，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的穿透力。
单雄信身体一震，艰难地、仿佛用尽了全身力气，才缓缓抬起那张涕泪横流、血迹斑斑的脸。他不敢直视林天生的眼睛，目光躲闪着，充满了绝望的羞愧。
林天生伸出手，却不是取他性命，而是轻轻拿起了单雄信手中那捧沾染了血泪的降书灰烬。
他的动作很轻，仿佛那灰烬有千钧之重。
“邴元真之恶，源于其本性贪婪暴戾。” 林天生看着掌心的灰烬，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，如同在陈述一个亘古不变的真理，“纵无你引荐，以李密之性，终会寻得此类爪牙为祸一方。此乃瓦岗根基腐朽之必然，非你一人之过。”
单雄信猛地睁大眼睛，难以置信地看着林天生。
林天生继续道，目光转向单雄信，深邃的眼中仿佛映照着鹰愁涧那日的烽烟：“至于邢州之祸…雄信。”
他顿了顿，一字一句，如同重锤敲打在单雄信的灵魂上：
“当日在鹰愁涧，你阵前倒戈，长槊所指，破李密中军，救下杜衡先生，护住数千石维系洛阳与西征命脉的粮秣，更救下陈三等数百寒衣袍泽性命之时…”
林天生的声音陡然拔高，带着一种斩断枷锁的决然：
“你单雄信，与我寒衣阁之间…那所谓‘引荐之责’的债——便已清了！干干净净！一笔勾销！”
“轰——！”
如同九天惊雷在单雄信脑海中炸响！他整个人都懵了！鹰愁涧…倒戈…救粮…救人…那些他以为只是报恩还情的举动，在林天生口中，竟成了抵消他引荐邴元真罪孽的功绩？！这…这怎么可能？！
“公子…我…” 单雄信嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也吐不出来，巨大的冲击让他思维一片空白。
林天生不再多言。他捧着那捧冰冷的灰烬，转身走向帐中取暖用的黄铜火盆。盆中炭火正旺，发出温暖的红光。
在帐内所有人——单雄信、杜衡、沈墨、红绡——震惊、复杂、难以置信的目光注视下，林天生手腕一翻。
那捧承载着单雄信无尽痛苦与负罪、沾染了他血泪的降书灰烬，如同黑色的雪花，纷纷扬扬，飘入了熊熊燃烧的炭火之中！
“嗤…”
一声轻响，微不可闻。灰烬落入烈焰，瞬间被升腾的火舌吞没，化作一缕微不足道的青烟，袅袅上升，最终彻底消散在温暖的空气中。
焚书，是恩义的开始。
焚烬，是枷锁的终结！
林天生转过身，炭火的红光映照着他平静而威严的面容。他目光灼灼，如同燃烧的星辰，直视着彻底呆滞、仿佛灵魂都被抽空的单雄信，声音斩钉截铁，带着不容置疑的宣告：
“昔日降书，我焚于偃师，是信你单雄信之为人！”
“今日罪烬，我焚于此帐，是断你无谓之枷锁！”
“自此刻起——”
林天生的声音如同洪钟大吕，响彻军帐：
“你单雄信，于我林天生，于寒衣阁，非是降将，非是戴罪之身！”
“乃是——患难与共、生死相托的…兄弟！”
“兄…弟…” 单雄信喃喃重复着这两个字，如同梦呓。巨大的震撼、不敢置信的狂喜、积压已久的委屈、如释重负的解脱…无数种情绪如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他所有的防线！这个铁塔般的汉子，经历了战场的生死，承受了背叛的煎熬，背负着沉重的罪孽…此刻，在这“兄弟”二字面前，竟像个孩子般，再也控制不住，“哇”的一声，失声痛哭！涕泪滂沱！那哭声，撕心裂肺，却又带着一种洗尽铅华、重获新生的纯粹！
杜衡、沈墨、红绡，看着跪在地上嚎啕大哭的单雄信，再看向火光映照下林天生那平静却如山岳般的身影，眼神中都充满了深深的动容与叹服。焚烬断枷，以兄弟待之…此等手段，此等胸襟，此等驭人之术，已近于道！
单雄信的痛哭持续了很久，仿佛要将前半生所有的委屈、痛苦、挣扎都倾泻而出。哭声渐歇，只剩下压抑的抽噎和肩膀的耸动。他胡乱地用袖子抹去脸上的泪水血污，挣扎着想要站起，身体却因巨大的情绪冲击和长时间的跪伏而有些虚脱摇晃。
林天生上前一步，伸出手，稳稳地扶住了他的臂膀。那只手温暖而有力。
“起来。” 声音温和，却带着兄长般的威严。
单雄信借着林天生的搀扶，终于站直了身体。他抬起头，虽然眼眶依旧红肿，脸上泪痕未干，但那双虎目之中，曾经的浑浊、痛苦、负罪感已一扫而空！取而代之的，是一种前所未有的清明、坚定，以及一种近乎燃烧的炽热忠诚！仿佛所有的阴霾都被方才那场焚烬的大火和“兄弟”二字彻底焚尽，只留下最纯粹的精金！
他猛地推开林天生搀扶的手，动作带着急切和不容拒绝的决绝，后退一步，再次单膝跪地！但这一次，不再是请罪的姿态，而是战士的效忠之礼！
“公子！” 单雄信的声音不再沙哑，反而如同洪钟，带着一种斩断一切过往、面向新生的决绝力量，“雄信残躯，蒙公子不弃，以兄弟相待！此恩此德，重于泰山！雄信无以为报，唯有此头，此身，此命！”
他的右手猛地按向腰间佩刀的刀柄！动作快如闪电！
“锵——！”
一声清越的金铁摩擦声响起！寒光乍现！
帐内众人心中皆是一凛！杜衡甚至下意识地握紧了袖中的算珠！红绡眼神微凝。连林天生也微微蹙眉。
然而，单雄信拔出的并非佩刀！而是绑在刀柄末端、用于装饰和缠绕防滑的一小束他自己的乌黑发丝！原来他早已准备好。
左手抓住额前垂落的一缕长发，右手紧握那束发丝，刀光一闪！
“嚓！”
一声轻响，一绺乌黑坚韧的发丝应声而断！被单雄信紧紧攥在掌心！
他左手捧着那绺断发，右手依旧紧握着佩刀刀柄，昂首挺胸，目光如炬，直视着林天生，声音如同宣誓，每一个字都如同重锤砸落，带着金石之音，响彻整个军帐，甚至仿佛要穿透帐顶，直达苍穹：
“昔日偃师，雄信割发，曾言：‘此头为公子落，此发为寒衣存！’”
“今日——”
单雄信的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，带着一种殉道者般的狂热与无怨无悔的决绝：
“雄信再断此发！！”
“此头，随时可为公子、为寒衣而落！九死不悔！！”
“此发——不为瓦岗！不为旧主！不为残躯！！”
“只为寒衣而存！与寒衣同枯！同荣！同朽！！！”
“天地为证！日月可鉴！若违此誓——人神共戮！万劫不复！！”
誓言如同最炽热的岩浆，在帐内奔流！那绺被他紧握在手心、微微颤抖的乌黑断发，此刻仿佛承载了他全部的生命、灵魂与忠诚，重于千钧！
林天生看着眼前这个跪地立誓、如同浴火重生的猛将，看着他眼中那纯粹到极致的火焰，看着他手心那绺象征着永恒效忠的发丝，深邃的眼中终于荡开一丝真切的波澜。
他缓缓上前，并未立刻去接那绺断发。而是伸出手，从自己腰间悬挂的一枚温润的羊脂玉佩上，解下了一枚不起眼的、用来系挂的玄黑色玉扣。那玉扣虽小，却打磨得极其圆润，触手生温，隐隐有暗光流动。
林天生将这枚带着自己体温的玉扣，轻轻放在单雄信捧着断发的手心，与那绺乌黑的发丝并置在一起。
“此扣，随我多年。” 林天生声音低沉而郑重，“今日赠你。”
“发在，扣在。”
“扣在，寒衣在。”
“寒衣在，你我兄弟…永不独行。”
黑发如墨，玉扣玄黑。
发丝承载着以生命践行的誓言。
玉扣象征着永不背弃的信诺。
两者并置，便是生死相随的兄弟羁绊！
单雄信低头看着手心那绺断发和那枚小小的玄黑玉扣，感受着玉扣上残留的体温，一股滚烫的热流瞬间冲上眼眶！他猛地合拢手掌，将断发与玉扣死死攥紧，仿佛要将它们融入自己的骨血之中！他再次深深俯首，额头重重磕在冰冷的地面上，声音因极度的激动而哽咽颤抖，却带着磐石般的坚定：
“单雄信…谨遵兄命！！”
“发在！扣在！人在！寒衣在——！！”
帐内烛火跳跃，将单雄信跪地叩首的身影拉得很长。那紧握的拳头，如同握住了自己的新生与永恒的誓言。