另一边，煌天神教的神火天罚也已经到了头顶。那灼热的气息让空气都扭曲了。
“结阵！御！” 张初九反应极快，早已准备好的联盟修士瞬间结成防御大阵，一道厚重的土黄色光罩升起。
竹竺也同时出手，玉手轻扬，生命绿光化作无数藤蔓虚影，缠绕在光罩之上，增加其韧性。
艾拉娜长老则释放出无形的灵能护盾，叠加在阵法之外。
神火巨剑斩在层层防御上，发出震耳欲聋的轰鸣。光罩剧烈晃动，但终究是挡下了这一击。炎煌教主见状，更是怒不可遏，命令信徒加大攻击力度。
而作为事件中心的星空棺椁，在妖族秘法被打断后，那刚刚松动了一丝的盖子又缓缓合拢，弥漫出的气息也收敛了回去，表面的星辰纹路光芒黯淡，仿佛刚才的一切只是幻觉。它又变回了那个安静的美男子（棺椁），静静地悬浮在那里，任由外面打生打死。
“停手！” 张初九运足真元，声震四野，“星灵族！煌天神教！你们这是何意？”
玛拉卡的光影从战舰中投射出来，语气带着焦急和愤怒：“张道友！你看到了！那‘星骸’在吸收能量！妖族的血脉之力是它的养料！你们这是在玩火！”
炎煌教主也悬浮在半空，赤红神光缭绕，义正词严：“圣骸乃神尊所赐，岂容尔等异端亵渎！速速退去，否则神罚之下，灰飞烟灭！”
张初九都给气笑了。好家伙，一个说我们资敌，一个说我们亵神，合着就你们是正义的？他还没找星灵族算内乱的账呢！
“玛拉卡大长老！” 张初九目光锐利地看向星灵族战舰，“你口口声声说为大局，为何突然攻击我方人员？这便是你族的合作诚意？至于煌天神教，此地乃联盟管辖范围，尔等擅闯禁区，攻击联盟队伍，是想开战吗？”
滚长老不知何时又摸出个果子啃着，在一旁煽风点火：“就是就是，打架也不分个先来后到，没看见我们先来的吗？一点规矩都不讲。”
汐冷冷地补充：“星灵族的行为，可不像阻止，更像灭口。”
金大宝最直接，指着星灵族战舰和煌天神教方向：“哔哔啥？要打就打！俺老金正好活动活动筋骨！”
场面一度十分尴尬。三方（甚至算上沉默的棺椁是四方）势力互相瞪眼，谁也不敢再轻易动手，但谁也不肯退让。
最后还是玛拉卡深吸一口气（如果灵能生命体需要吸气的话），强行压下火气：“张道友，刚才是情急之下，手段过激，我族愿意道歉。但‘寂灭星骸’的威胁是真实的！我们必须立刻坐下来谈！”
炎煌教主则冷哼一声：“与异端邪祟有何可谈？神尊意志不可违逆！”
得，又谈崩了。
张初九算是看明白了，这星瞳遗迹现在就是个巨大的火药桶，而他们这次试探，不小心把引线点着了。现在的问题是，这引线烧到最后，炸的是谁？
他看了一眼又恢复“待机”状态的星空棺椁，心中疑窦丛生。星灵族说的“寂灭星骸”听起来很吓人，但棺椁刚才的反应，除了吸了点能量（似乎也没吸多少），并没有表现出明显的攻击性。煌天神教一口一个圣骸神尊，但他们的神火劈下来，棺椁也没帮他们啊？
这玩意儿，到底是个什么路数？
“掌门，现在怎么办？” 熊山凑过来低声问。打吧，容易两败俱伤，让棺椁捡便宜。不打吧，这么僵持着也不是办法。
张初九略一思索，有了决断。他朗声道：“玛拉卡大长老，既然你族认为此事关乎存亡，那便请移步，我们三方（忽略煌天神教）就近寻一处地方，开诚布公地谈一谈！若真如你所说，联盟并非不识大体之辈。但若再有偷袭之举，休怪联盟翻脸无情！”
他又看向煌天神教：“炎煌教主，此地乃联盟疆域，请尔等立刻退出百里之外！否则，视为入侵，格杀勿论！”
先稳住有可能沟通的星灵族，震慑住疯子一样的煌天神教。至于棺椁……既然它现在没动静，那就先晾着它。信息不足的情况下，贸然行动是最蠢的。
玛拉卡似乎也冷静下来，同意了谈判提议。炎煌教主虽然不甘，但看到联盟和星灵族似乎有联手的迹象，也不敢真的同时开战，撂下几句狠话，带着信徒后撤了一段距离，但并未远离，显然还在观望。
于是，一场计划中的棺椁试探，变成了一场临时的、充满猜疑的沙漠谈判。张初九让大部分人手原地戒备，自己则带着竹竺、艾拉娜，以及妖族三位（金大宝死活要跟着去“撑场子”），与星灵族的玛拉卡大长老（光影形态），在距离棺椁不远的一处背风沙丘后，开始了气氛诡异的“三方会谈”。
而谁也没注意到，在众人注意力被谈判吸引的时候，那星空棺椁盖子缝隙处，一丝微不可查的灰色气流，如同拥有生命般，悄然钻出，然后……嗖地一下钻进了正在啃第十三个灵果的滚长老的影子里。
滚长老啃果子的动作顿了顿，疑惑地左右看了看，打了个饱嗝，嘟囔道：“这沙漠地方，果子都不水灵……” 然后继续津津有味地啃了起来。
沙丘背后，临时清理出一片空地。几块被法术削平的巨石权当桌椅。一边是张初九、竹竺、艾拉娜（光影），以及非要挤过来、显得格格不入的金大宝和啃果子群众滚长老（汐表示没兴趣，留在外面警戒）。另一边是星灵族玛拉卡大长老的光影。
气氛……怎么说呢，有点像是野生动物纪录片里，几拨不同物种的猛兽在水源地偶遇，互相警惕地保持着安全距离。
张初九作为东道主（虽然东道的是沙漠），率先打破沉默：“大长老，现在可以说了，‘寂灭星骸’究竟是何物？你族又有何依据？”
玛拉卡的光影波动了一下，似乎在进行最后的权衡，然后才沉声道：“‘寂灭星骸’，并非简单的造物或生命体。根据我族最古老的记载，它是宇宙周期性‘终末’法则的具象化产物之一，或者说……是执行者。”
他顿了顿，似乎在组织语言：“它并非主动毁灭，而是如同冬眠的巨兽，其存在本身，就会不断吸收周围的能量、物质、乃至……文明痕迹。当其吸收达到某个临界点，或者被特定条件唤醒，便会彻底苏醒，将其影响范围内的一切，归于‘寂灭’，为下一个宇宙周期‘清理’出空间。”
金大宝听得直挠头：“啥圆周方周的？俺就听懂它很能吃？比俺还能吃？”
滚长老啃果子的动作慢了下来，小眼睛里精光一闪：“哦？听起来像是天地大劫的清道夫？那它跑咱们这犄角旮旯来干啥？咱们这穷乡僻壤的，也没啥油水啊。”
玛拉卡没理会两人的打岔，继续道：“它为何出现在此，我族也不得而知。或许是被某种东西吸引，或许是随机的宇宙漂流。但可以肯定的是，它现在处于未完全苏醒的‘蛰伏’状态。妖族的血脉之力，煌天神教的信仰之力，甚至……竹竺道友的生命本源之力，可能都是它需要的‘养分’，或者唤醒它的‘钥匙’之一。”
他的目光扫过竹竺，带着一丝复杂。竹竺感受到那目光，心中微凛。
张初九皱眉：“所以，你的意思是，我们任何试图接触它的行为，都是在喂养它，加速它的苏醒？”
“正是如此！”玛拉卡语气肯定，“尤其是蕴含强大生命能量或古老气息的接触，最为危险！我族之前……确实有一些策略失误，但在此等关乎星辰存亡的威胁面前，我希望我们能暂时放下成见。”
“说得好听。” 竹竺忽然开口，声音清冷，“那之前煽动我联盟内乱，也是策略失误？若非内乱消耗我联盟力量，或许我们能有更多精力应对此物，也不至于如此被动。”
玛拉卡的光影微微一滞，坦然道：“此事……是我族之过。我代表星灵族，向联盟致以诚挚歉意。为表诚意，我族愿意共享部分关于‘寂灭星骸’的观测数据，并提供一些……抑制其能量吸收的灵能技术。”
道歉了？还愿意给技术？这转变有点大啊。张初九和竹竺交换了一个眼神。看来这“寂灭星骸”的威胁，确实把星灵族吓得不轻，让他们不得不放下身段。
“抑制能量吸收的技术？” 张初九捕捉到关键点。
“是的。”玛拉卡解释道，“是一种灵能屏障技术，可以一定程度上隔绝它对特定能量源的感应和汲取。虽然无法完全阻止，但可以大幅延缓其苏醒进程，为我们争取更多时间。”
这倒是个实实在在的好处。如果真能延缓棺椁的苏醒，联盟就能有更多时间提升实力，寻找应对之策。
“条件呢？” 张初九可不相信星灵族会做赔本买卖。
玛拉卡的光影似乎“看”了一眼远处的棺椁，缓缓道：“我族希望，能在那棺椁附近，建立一个小型的联合观测站。并非为了控制，而是为了更近距离、更精确地监控它的状态，并在必要时，第一时间启动抑制屏障。”
又来了，还是想在星瞳遗迹插一脚。张初九心中冷笑，但面上不动声色：“此事需从长计议。当务之急，是验证大长老所言是否属实，以及那抑制技术是否有效。”