暮色里，伏地魔的历火正在银色护幕外挣扎，火焰凝成的龙首拍击屏障，胸腔鼾声似末日低语。护幕中央，阿兰娜倒在泥雪与血沫混杂的土地上，银发散开如残霜，而汤姆半跪其侧，黑袍裹着她冰凉的肩。
就在这片静止般的空隙，哈利胸口猛地涌入一股温热。他睁开眼，第一缕呼吸像吸进霜雾中的火炭，刺痛却又蓄满力量。耳边再无魂器碎裂的尖啸，只剩他自己规律而坚定的心跳。
疤痕静默，他却愈加清晰地感到，面前那抹瘦高黑影正在迅速流失着魔力，伏地魔尚未意识到，最后一块灵魂已在绿光中粉成齑粉。
哈利挣扎起身，泥雪和血水黏在袍角，他扶住折断的石像碎片调整呼吸。火幕将他与汤姆，阿兰娜隔在不同半径，留给他和伏地魔一片裸露土地。
伏地魔抬头，赤瞳震颤，愤怒与迟疑像两股毒液搅出腥气。他嗤笑，抬杖，却连抬腕动作都显艰难。巨大的空洞在体内扩散，连膝盖也开始没来由地颤抖。
“我早该死在你手里。”
哈利嗓音沙哑，却不再颤抖。
“但如今没有魂器，没有借口，只有你和我。”
伏地魔厉啸一声，袍角翻卷，最后一股魔力如毒箭喷出，绿色咒闪瞬至。
哈利举杖，低吼。
“除你武器！”
红光与绿光中道撞击，两股魔力撕开暗空。没有魂器庇护的咒力回涌向伏地魔自身，他的魔杖被震得高高弹起，转瞬落向夜空。
巨大的回击掀起狂风，他整个人像被抽空血肉的皮囊，重重摔向焦土。狂风裹挟黑袍翻卷，他挣扎想再起，却只能徒劳抓向冻结泥面。
绿焰灭，黑雾裂。一代黑魔王的怒啸未及出口，喉间便哽上血腥，他眼里的猩红光芒被幽暗吞噬，空洞呆滞地望向乌云后残星，那星子暗得几近毫无光辉，却见证他最彻底的坠落。
围观的死食徒在瞬息间军心崩解，面具纷纷落地，焦躁的脚步声错杂溃散。
大战仍在零星咒火与叫喊中结束，但真正的威胁已然坍塌。决口得以封堵，却有太多年轻面孔再也没有睁眼。漫长草坡上，蜡黄烛火摇晃在一具具被覆袍角的身影旁，刺骨寒风吹不起他们的发梢。
……
马尔福三口之家跪倒在石阶上，再也撑不住数月来的惊恐。
卢修斯的银蛇杖从指间滑落滚下台阶，他却只是死死揽着妻子的肩。纳西莎失声啜泣，泪水与灰尘混在面颊，仍旧伸手以母亲本能环住德拉科。而德拉科被拽进怀里时，整个人像被抽空灵魂般僵直。
他看到的最后一幅画面，是草坡中央汤姆抱起阿兰娜，如抱一截碎冰，西奥多在一旁撕开药袋，斯内普飞快缠紧绷带。银白发丝沾满血泥，那具熟悉的身形一动不动…
此刻护盾内的火光映在德拉科脸上，他却像浑然未觉，目光追随那抹银色远去，直到石像巨盾再度合拢，将血火隔绝在外。
“德拉科…”
纳西莎轻轻摇他。
他却只眨了眨眼，低头看见自己袖口的血，才意识到烈焰和风暴已隔绝在另一重世界。而他的世界似乎也停在了那一瞬。艾草香，泥雪味和她银发上的血污混杂在记忆里，像压碎的烛芯，燃成焦黑。
卢修斯勉强稳住嗓音，对赶来的庞弗雷哑声请求。
“救救那些孩子…多救一个是一个，马尔福家可以提供一切…”
他说完才发现自己双膝因疲惫与救赎交错而发抖。
教授们迅速召集受伤学生进入大厅改建的救护区，石像护卫调转方向替他们构筑二重防线。火光在墙外依旧闪烁，却再无法穿透护罩。内庭则漂浮起一盏盏烛光，照着尸体与伤员，照着伤者眼底或痛或茫然的空白。
德拉科依旧呆立，像缺了魂的木偶。直到卢修斯按住他的肩，他才发出沙哑到几乎听不见的一句。
“她…会没事吗？”
卢修斯无法回答，索性将他拥进臂弯。纳西莎伸手覆在儿子发顶，轻轻将他抵在自己胸口。这一次，她再不管旁人目光，只任泪水落在儿子颈侧，像要把多年压抑连同夜色一并洗净。
当夜色最深处传来最后一声爆鸣，伏地魔的魔杖断裂声回荡在远空，霍格沃茨外的火光终于慢慢熄灭。
而早在那之前汤姆，斯内普，以及浑身狼狈的西奥多已抱着阿兰娜飞奔进地窖。所有教授让出通道，没有一人阻拦。火把随着他们的脚步依次亮起，像在狭长走廊铺成急促的祈祷。
德拉科目送那抹黑影抱着银发女孩消失在楼梯阴影，胸口疼得发木。
他想跟去，却在母亲的手与庞弗雷的命令中被按回石阶。那一刻，他才真切意识到自己活着，阿兰娜却在生死边缘…他唯一能做的，仅是跪在瓦砾间，以劫后余生的身躯，替她向天祈求…
外头的黎明迟迟未破，但护盾内开始有第一缕苍白天光透过烟尘，落在他指节上。德拉科低头，那光让他看到掌心深深的血沟，看到那个会喊着“马尔福万岁”的玩偶的破布裤脚从袍袋探出…
他攥紧那玩偶，终于颤抖着合上因冷而僵的指节。他不知道自己该如何反应，但他明白，从今往后，他对那位银发少女的感情永远都无法从生命中抹去。
石阶上，卢修斯，纳西莎揽住儿子，三人向远处仍燃的火线望去。他们不知道城堡里那场生与死的拔河结果，却在微弱曙光里第一次真正感到，或许这一夜过去，连马尔福这个姓氏，也必须重新学习如何面对光亮。
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汤姆已顾不得战场的余响。灰色反契抑制剂只剩半瓶，他将又一滴药液覆在阿兰娜唇角，却难以唤醒她停息的胸膛。西奥多扑到他另一侧，颤声呼唤。
“斯内普教授！药剂！快！”
斯内普快步赶到，黑袍卷起泥水。看着阿兰娜胸口银血混凝，他第一反应是咬破指尖，在她锁骨上书下简短古咒符，替她暂缓灵魂游离。汤姆一把将阿兰娜抱起，眼底猩红与绝望交织，低声近乎恳求。
“你的办公室！走最快那条走廊！”
斯内普就地撕下袍袖扎紧她臂弯，血线随着他咒文凝住。他与西奥多一路开路，驱散残余火舌与魔咒残光。汤姆怀里那具身躯轻得近乎虚无，银发黏在他黑袍上，像尚未凝固的霜雾。
四人穿过半坍走廊，破碎挂毯，直奔地下魔药室。一路上，幸存的师生纷纷侧身让道。没人敢询问，他们只看见，那个曾单手挡下贝拉特里克斯疯火的男人，此刻眼底尽是碎裂血丝。
……
黑暗中，阿兰娜意识里响起拉长的风声。
风声褪去，眼前是一座空旷，雪白，无穷延伸的站台。温暖得不合情理的光笼罩四周，空气带微甜的潮湿，像初春雨后。
她赤脚踩在洁白地砖，脚踝触到极细的温度。远处，一列不存在门牌的火车静默停靠。列车旁，淡金雾气汇聚成一条暖流，带她滑离站台。
下一刹那，光影转换，她竟躺在一张洗得发旧的铁床上，窗外是低矮砖墙与灰色天。窗棂漏风处挂着褪色帆布，风一吹，帆布猎猎。她低头，却发现自己不足两尺长。柔软手臂上满是婴儿褶皱，银发化为柔绒短绒。
这是那间孤儿院顶楼窄屋，汤姆童年最深的孤影，铺着粗布毯，木衣柜缺角，唯一窗子对着雾港。
可一切灰败都被暖金光烘得柔软，她抬起灵动的细手，抓向空中扬尘，天真地咯咯一笑…一声婴啼，纯净得似击溃了四壁陈旧阴冷。笑声中，有什么温热从时间的另一端迅速涌来，那是汤姆·里德尔的心脏在现实里狂跳。
……
现实中，他跪在冰冷石地，怀里阿兰娜的脉搏忽而轻不可察地颤动。银睫轻颤，犹如新雪上映出第一束晨曦。汤姆屏住呼吸，指尖贴在她微凉唇瓣，感到极轻的吐息。那一瞬，他整个人像被狂风从深海中拉起，呼吸带着撕裂的痛，却活了。
泪水滚落，他俯身在她额间轻吻，声音细若折冰。
“回来吧…我在这边等你。”
西奥多红了眼，把最后一瓶生命精元递至斯内普手上。斯内普一边调入药匙，一边低声道。
“快，让她睡。重建魔力波要时间。”
声线微抖，却仍冷硬执拗。
地下灯火映在汤姆敛泪的睫毛，漫漫长夜竟终迎朝曦。远处霍格沃茨塔楼的钟响在废墟与焦土间回荡，带着初升曙光的微弱金线。
胜局已定，黑暗彻底崩塌。
外头仍有悲恸与火星，但对他们而言，世界此刻只剩怀中人微弱却倔强的心跳。汤姆抱紧阿兰娜，如捧着一束最脆弱又最彻底的黎明。
而那笑靥，自白光站台重新带回的无邪温暖，也将在他灵魂留下永不磨灭的烙痕，足以让他沦陷，且甘愿守护，生命所有将至的漫长岁月。