南方有座瘴气谷，常年被五彩毒雾笼罩，三丈之外不见人影。附近村民都说那谷中有山鬼作祟，进去的人不是被毒雾蚀骨销魂，就是被恶灵拖走再无音讯。谷口处处可见白骨，更添了几分阴森。
谷边小村里住着个叫阿蛮的年轻采药人，与老母亲相依为命。阿蛮爹早年进谷采珍稀药材，一去不返，留下母子二人艰难度日。
这年入秋，母亲忽然染上怪病，浑身发烫，皮肤泛起青黑色斑点，不出三日已水米不进，只剩一口气吊着。村中郎中来瞧了，摇头叹道：“这是瘴疠之症，寻常草药救不得，除非能找到净水露珠。”
阿蛮急问：“何处有净水露珠？”
郎中捋须望向外头云雾缭绕的山谷：“老辈人说过，瘴气谷深处有种特殊矿物，能在夜里凝结净水，日出即散。但那地方有进无出啊！”
当夜，母亲气若游丝，抓住阿蛮的手：“儿啊，莫学你爹进那鬼谷...”
阿蛮跪在床前，泪如雨下。他想起父亲进谷前那晚，摸着他的头说：“谷里虽有危险，却也有世人不知的宝贝。若能取得一味‘石中露’，可活人救命。”
眼看母亲气息越来越弱，阿蛮一抹眼泪，起身收拾药篓，将父亲留下的驱毒药膏涂满全身，又带了几捆特制草药绳。
鸡鸣三遍，阿蛮背起药篓，深深望了母亲一眼，头也不回地向瘴气谷走去。
谷口瘴气弥漫，五彩雾气像有生命般流动。阿蛮点燃草药绳，散发出的青烟暂时逼退身前瘴气，但越往里走，雾气越浓，草药绳的效力越弱。
正艰难前行，忽觉谷中气流涌动，百年不散的瘴气竟开始流动消散。不过一炷香时间，眼前豁然开朗——山谷真容显露出来！
但见谷中深处隐约现出一座废弃村寨，竹楼歪斜，石墙倾颓。最奇的是，寨中央高台上，有一条银腰带在阳光下闪闪发光。
阿蛮又惊又喜，想起父亲曾说过古寨传说：百年前这里有支山民部落，祭司能驱瘴辟邪。后来地震山崩，寨子淹没在瘴气中，再无踪迹。
阿蛮顾不得多想，急忙向寨子奔去。越近银腰带，周围瘴气越是淡薄。眼看只剩百步距离，忽听空中传来阵阵嗡鸣，如擂战鼓。
只见银腰带所在的高台周围，飞舞着数十只拳头大小的毒蜂，通体漆黑，尾针闪着幽蓝光芒，眼睛赤红如血——分明是经年累月受瘴气侵蚀产生的变异巨蜂。
阿蛮忙躲到断墙后观察。但见那些毒蜂守护银腰带，每当有飞鸟或小兽靠近，便群起攻之，顷刻间就能让一只野兔化为白骨。
年轻人犯了难：硬闯必死无疑，空手而归母亲又性命不保。正焦急时，手指触到药篓中几味草药，忽然计上心来。
阿蛮记得父亲说过，毒蜂虽凶，却怕烟怕呛。他仔细查看四周，发现高台下长着几丛醉鱼草和迷迭香——正是制作迷烟的好材料。
阿蛮悄悄采集这些草药，又掺上自带的艾叶和雄黄，用火折子点燃。顿时，一股刺鼻却带清香的浓烟升起。山风正好吹向高台，烟雾缓缓笼罩了蜂群。
毒蜂起初躁动不安，但不久便飞行迟缓，如同醉汉般东倒西歪。约半柱香后，大多数毒蜂已趴伏在石台上不动弹，只剩几只还在顽强盘旋。
阿蛮看准时机，蒙上湿布，冲向高台。
银腰带放在石祭坛上，做工精美，镶嵌着罕见的蓝色宝石。腰带凹陷处盛着十余滴晶莹露珠，在阳光下折射七彩光芒。越是靠近，周身越是清爽，连呼吸都顺畅许多。
阿蛮急忙取出竹筒，小心收集露珠。正要得手，忽听一声刺耳蜂鸣——最大的一只蜂王竟冲破烟雾，直扑面门！
阿蛮侧身闪躲，蜂针擦肩而过，衣衫顿时腐蚀出一个大洞。蜂王再次扑来，阿蛮情急之下抓起祭坛上一块石牌抵挡。
“铛”的一声，蜂针刺入石牌，竟一时拔不出来。阿蛮趁机将剩余露珠收进竹筒，转身便跑。
蜂王猛力挣脱，发出尖锐鸣叫，唤醒部分昏睡的毒蜂，齐齐追来。阿蛮边跑边撒出剩余药粉，勉强延缓追兵。
冲出寨子时，瘴气已开始重新聚集。阿蛮不顾一切向谷外奔去，身后蜂鸣越来越近。正当一股毒瘴扑面而来时，手中银腰带突然发出柔和光芒，驱散前方雾气。
阿蛮得以冲出重围，回头望去，见蜂群在瘴气边缘徘徊不前，似乎无法离开银腰带太远。
回到村中，夕阳西斜。阿蛮急忙将露珠喂母亲服下。不过片刻，母亲脸上青黑渐退，呼吸平稳，沉沉睡去。
次日清晨，母亲竟然能坐起身来喝粥，病症去了七八成。
阿蛮欣喜之余，取出银腰带准备送回谷中。却见昨日还光彩照人的银器已然暗淡无光，宝石浑浊，再无神奇之处。
村里老者来看后叹道：“宝物认主，离了原地便失了灵性。这腰带本是古寨祭司信物，靠吸收谷中特殊矿物精华才具神力。如今离了根本，已成凡物。”
阿蛮心中不安，待母亲痊愈后，带着银腰带再访瘴气谷。
此时谷中瘴气复原如初，比以往更浓。阿蛮尝试数次，再也无法进入。他在谷口掘了个坑，将银腰带埋藏其中，拜了三拜：“物归原地，望安息。”
说也奇怪，自那以后，瘴气谷的毒雾虽然依旧，却不再向外蔓延。偶尔天朗气清时，谷中还会隐约现出古寨轮廓，仿佛在诉说往事。
阿蛮母亲活到九十高龄，无病而终。阿蛮将父亲和母亲合葬在能望见山谷的山坡上。
后来阿蛮成了有名郎中，尤擅治瘴疠之症。他一生未曾再入瘴气谷，但常对弟子说：“天地间物物相克，毒物旁必有解药。最险恶处往往藏大慈悲，就看你敢不敢寻找。”
至今，当地还有歌谣传唱：“瘴气谷，雾重重，银腰带，放光芒，孝子寻药救亲娘，美名千古扬...”