古时候，南山脚下有座年久失修的古刹，名叫云林寺。寺中佛像的金漆早已斑驳脱落，梁柱歪斜，瓦片零落。寺里原本有几个和尚，也因香火冷清，陆续离开了，只剩下一位老住持慧明禅师。
寺前有棵千年老松，树干需三人合抱，枝桠如龙爪般伸向天空。这年秋天，老松结满了松果，不多不少，正好九十九颗，个个有婴儿拳头那么大，沉甸甸地压弯了枝头。
八月十五月圆之夜，慧明禅师在禅房打坐，忽闻寺外传来阵阵细微的“噼啪”声，似是什么东西正在裂开。老禅师拄着禅杖走出禅房，却被眼前景象惊得怔在原地。
月光下，那九十九颗松果齐齐裂开，从每颗松果中都跳出个拇指大的小童。这些小童身着褐色衣裳，头发墨绿，眼睛亮如星子，落地便长到拇指大小，活泼地在松树下蹦跳。
慧明禅师修行数十载，见过不少奇事，却从未见过这等景象。他悄悄躲在廊柱后观望。
这些小童蹦跳片刻后，为首一个头稍大些的拍了拍手，众童便安静下来。他们彼此并不言语，却似心有灵犀，齐齐走向寺中大雄宝殿。
小童们三五个一组，抬着松针做梯子，树叶当簸箕，分工有序。他们爬上佛像，用小巧的手指仔细清理佛像上的灰尘蛛网，又从松树上取来金黄色的树脂，细心填补佛像脱落的金漆。
慧明禅师看得入神，不觉手中禅杖“咚”地一声碰在石板上。小童们闻声齐刷刷回头，见老禅师走出阴影，也不惊慌，只齐齐拱手作揖，又继续工作。
老禅师走近细看，发现这些小童修补佛像的手法精湛异常，填补后的金漆与原来一般无二，甚至更加金光闪耀。
“诸位小施主从何而来？”老禅师合十问道。
那小童首领跳下佛像，向老禅师比划一番，又指指寺外的老松树。
“原来诸位是松树精灵所化，特地来修补佛像，善哉善哉。”老禅师稽首道。
小童们连夜工作，直到东方既白，才将寺中所有佛像修补完毕。他们却不休息，又开始整理庭院，清扫落叶，扶正歪斜的梁柱，修补破损的瓦片。
日出时分，小童们聚集在老松树下，似是疲惫不堪，互相倚靠着打盹。慧明禅师心生怜悯，欲取些斋饭招待，又想到他们这般细小，不知该如何进食。
正在这时，山下传来喧哗声。原来有早起的村民看见寺中金光闪耀，以为发生奇事，纷纷上山来看。众人见寺宇焕然一新，佛像金光重耀，无不惊叹。
小童们见人来，迅速躲到了松树后。慧明禅师正欲向村民解释，却见松树下空空如也，那些小童已不见踪影。
村民们听老禅师讲述夜间奇事，皆称是佛祖显灵。一传十，十传百，不到三日，南山云林寺有神佛显灵的消息传遍了四乡八邻。
从此，云林寺香火重新旺盛起来。善男信女纷纷前来朝拜，布施源源不断。慧明禅师请来工匠，继续整修寺庙，寺中终于恢复了往日气象。
奇怪的是，那棵老松树上的九十九颗松果虽然裂开，却并未掉落，日晒雨淋后竟慢慢闭合如初。
转眼一年过去，又到八月十五。慧明禅师记起去年奇遇，特地守在松树下。月上中天时，果然松果再次裂开，九十九个小童又一次跳出，如去年般修缮寺中略有破损之处。
如是三年，每年中秋，松果化童便会出现，将寺庙修缮一新。
第四年春，新来的知县王大人听闻云林寺奇事，心生好奇。这位知县不信神佛，只道是和尚装神弄鬼骗人钱财。这日他亲临云林寺，仔细查看后，果然发现寺中佛像金漆非同寻常，似金非金，似漆非漆，阳光下却格外耀眼。
王知县召来慧明禅师，问道：“听闻寺中每年有松果化童，修补佛像，可是真事？”
慧明禅师合十答：“确是佛祖显灵，松果化童，修缮小寺。”
王知县冷笑一声：“怕是老禅师故弄玄虚吧？松果化童，闻所未闻！今年中秋，本官要亲自来看，若真有这等奇事便罢；若是欺瞒，莫怪本官以妖言惑众之罪查封寺庙！”
老禅师心中忧虑，却也只能应下。
夏日炎炎，王知县又派衙役来告知，说要带三五乡绅同来观看，还命禅师不得提前准备。慧明禅师知知县疑心未消，只得日夜诵经，祈求平安。
转眼又到中秋，这天傍晚，王知县果然带着七八位乡绅来到云林寺，声称要彻夜守候，亲眼看那松果化童。
月上枝头，寺外老松却毫无动静。王知县面露得意之色，对众乡绅道：“看吧，所谓奇事，不过是骗人的把戏...”
话音未落，忽听松树上传来细微的“噼啪”声。在众人惊讶的目光中，九十九颗松果齐齐裂开，从中跳出拇指大的小童，与慧明禅师描述的一般无二！
小童们见寺中人多，似乎有些畏惧，聚在松树下窃窃私语，不敢上前。
王知县惊得目瞪口呆，继而心生贪念：若将这些神奇小童捉回府中，岂不能令自己升官发财？
不顾慧明禅师劝阻，王知县命随从拿来布兜，就要上前捕捉小童。说也奇怪，每当有人接近，小童便迅速躲回松果中，松果随即闭合如初，任人如何敲打也不开裂。
王知县恼羞成怒，竟命人取来斧头，要砍下松枝带回府中。
慧明禅师急忙阻拦：“大人不可！此乃佛门灵物，不可强求啊！”
王知县推开老禅师：“什么灵物！分明是妖孽！待本官带回府中仔细研究！”
正当衙役举斧欲砍之际，忽然狂风大作，飞沙走石。那棵老松树无风自动，松针如雨般射向王知县一行人，打得他们抱头鼠窜。
狂风过后，松树下站着一位绿衣老者，手持松杖，怒目而视：“无知凡人！我乃松仙，这些孩童是我松子所化，感念佛寺千年庇护，特来报恩。你等贪心不足，竟欲加害，该当何罪！”
王知县和乡绅们吓得魂飞魄散，跪地求饶。
松仙又道：“佛法无边，慈悲为怀。你等且记住：世间奇事，信则有，不信则无；敬则灵，不敬则灭。若再生贪念，必遭天谴！”
说罢，松仙挥袖，又是一阵清风吹过。待众人抬头，松仙已不见踪影，只有那棵老松树在月光下静静伫立。
王知县经此一事，彻底信服，从此成为云林寺最虔诚的护法居士之一。
却说那夜之后，松果化童却再未出现。慧明禅师忧心忡忡，恐是因凡人贪念冲撞了灵物。
次年中秋前夜，老禅师梦见松仙来访。松仙道：“禅师勿忧，我松子化童，本为报恩。如今寺宇已修，香火鼎盛，我等心愿已了。今后寺中若有小损，当由僧人自修，以示虔诚。”
禅师问：“那诸位小施主今后何在？”
松仙笑答：“缘起缘灭，自有定数。他们随风散去，化作南山松林，护佑这一方水土。寺前老松，仍会结果，却不再是童形，而是普通的松果，可采而食之，能明目清心。”
老禅师醒来，忙到寺外查看，果然见老松树上又结满了松果，却比从前小了许多。采下一颗尝之，松子香甜无比。
从此，云林寺僧人每年采集松子，分送四方信徒，食者皆称神清气爽，眼明心亮。寺庙香火愈加旺盛，而那松果化童的故事，也代代相传，成为南山一带最美的传说。
每逢月圆之夜，有老人说，依稀还能看见松树下有拇指大的小童在嬉戏，但走近看时，却只有松影摇曳，仿佛一切都是月光造成的错觉了。