大周朝年间，东海之滨有个小渔村，村中渔民世代以打鱼为生。这一年，渔民阿虾和几个同伴驾船出海，打算捕些海货换钱。谁知天气突变，狂风巨浪席卷而来，渔船在海上颠簸，险些翻覆。待风浪平息，阿虾发现自己被冲到了一个陌生的海域。这里的海水幽深湛蓝，海底似乎有什么东西在闪烁。他好奇地潜下水，竟发现一只巨大的贝壳，足有磨盘大小，贝壳表面布满螺旋纹路，泛着珍珠般的光泽。阿虾从未见过这样的贝壳，便将其捞上船，带回了渔村。村民们见了，都啧啧称奇，说这贝壳定是深海异宝。
阿虾将传音贝带回家后，随手放在床头的木架上。这夜他辗转难眠，脑海中全是远嫁他乡的妹妹阿霞的身影。阿霞自小与他最为亲近，自从三年前嫁给邻县的大户人家后，两人便再难相见。阿虾叹了口气，对着床头的贝壳喃喃道：\"阿霞，你过得好吗？哥哥想你了。\"说完这话，他苦笑着摇头，心想这不过是自言自语罢了，大海茫茫，音信难通，就算说了又如何？
谁知数月后，阿霞竟托人带信回来，信中写道：\"哥，我前几日在山间古井旁，忽然听见你的声音，你说你想我......可我明明从未收到你的信！\"阿虾捧着信的手微微发抖，难道那贝壳真能传声？他决定再试一次。这次，他对贝壳说：\"阿霞，明年今日，我会去你家看你。\"说完，他将贝壳小心地包好，藏在床底的陶罐里。
一年后的春天，阿霞果然在自家院中的老槐树下，听到了阿虾的声音：\"阿霞，我来看你了。\"她循声望去，却不见人影，唯有春风拂过树梢，沙沙作响。阿霞又惊又喜，连着几日在树下守候，却再未听到声音。她将此事告诉了夫家，婆家人却只当她是思兄心切，产生了幻觉。
此事很快传开，渔村内外皆知阿虾得了\"传音贝\"。不久，一位富商路过渔村，听闻此事，登门拜访。这商人姓钱，是京城有名的富商，此次出海正是为了寻访奇珍异宝。他见传音贝如此神奇，愿出百两黄金购买。阿虾摇头拒绝：\"此乃天赐之物，岂能用以牟利？\"钱商人不甘心，暗中买通阿虾的邻居，趁夜偷走了传音贝。
钱商人将传音贝带回京城，对它说：\"三月后，丝绸价格必涨，速购百匹。\"三个月后，丝绸价格果然暴涨，钱商人赚得盆满钵满。他更加确信传音贝的神奇，开始用它操控生意，甚至干预朝堂之事。他对着贝壳说：\"某月某日，让李大人暴毙而亡。\"数月后，李大人果然离奇死亡。钱商人越发猖狂，甚至威胁皇室。
一日夜里，钱商人正在对贝壳下命令，忽然贝壳发出刺耳的嗡鸣，一股黑烟从贝壳中涌出，化作厉鬼模样，嘶吼道：\"贪念之人，该当受罚！\"钱商人吓得瘫倒在地，只见黑烟缠绕全身，将他拖入海底。次日，渔民们在海边发现他的尸体，面色青紫，手中紧握着那只传音贝。
原来，这传音贝乃深海千年老蚌所化，能通阴阳，传心声。但若用于私欲，必遭反噬。钱商人的恶行终于触怒了神灵，传音贝自行显现神威，将其惩治。
钱商人死后，传音贝再次回到阿虾手中。阿虾明白，此物虽能传声，却不可滥用。他将贝壳埋入村后的古井旁，并告诫村民：\"传音贝乃天地灵物，可传情达意，但不可用于私欲，否则必遭天谴。\"此后，传音贝再未现世，唯有那口古井，偶尔会在月夜传出缥缈的人声，似是远方的思念，又似是古老的告诫。
阿霞得知传音贝的下落后，特意来到古井旁。月色如水，她站在井边轻声呼唤：\"哥，是你吗？\"井底传来微弱的回声：\"阿霞......\"声音忽远忽近，似有若无。阿霞泪流满面，知道这是兄长在回应她。从此以后，每个月圆之夜，阿霞都会来到古井旁，与哥哥隔空对话。村民们都说，这是兄妹情深感动了天地，传音贝才会显灵。
岁月流转，阿虾渐渐老去，但他始终记得那个惊涛骇浪的夜晚，记得那只神奇的传音贝。他常对村里的年轻人说：\"大海孕育万物，也暗藏玄机。我们打渔人靠海吃海，更要懂得敬畏自然。\"每逢渔汛时节，他都会带着年轻渔民祭拜海神，感谢大海的馈赠。
而那只传音贝的传说，也随着渔民的歌声，一代代流传下来。有人说，在月圆之夜来到古井旁，还能听见阿虾兄妹的对话声；也有人说，在暴风雨来临前，若仔细聆听，能听见贝壳里传来的预警声。这些传说为渔村增添了几分神秘色彩，也让渔民们更加珍惜大海的恩赐。
多年后，阿虾安详离世，临终前他将传音贝的故事告诉了孙子。小孙子听得入神，问道：\"爷爷，传音贝现在在哪里？\"阿虾微笑着指向窗外：\"它就在大海里，在每一朵浪花中，在每一粒沙子里。\"小孙子似懂非懂地点点头，眼中闪烁着好奇的光芒。
从此以后，每当渔船出海，渔民们都会在船头放一个小小的贝壳，祈求平安归来。他们相信，这是对传音贝最好的纪念，也是对大海最深的敬畏。而那个关于传音贝的故事，就像海上的灯塔，永远指引着渔民们前行的方向，提醒着他们：天地有灵，万物有情，唯有心存善念，方能得到庇佑。