大乾年间，江南有个小镇，名叫青柳镇。镇上有个姓李的木匠，妻子早逝，独自拉扯着一个儿子，名叫李小虎。这孩子生得虎头虎脑，活泼伶俐，只是自打出生起，右肩胛骨处就有一块殷红的胎记，形状古怪，像是一把小巧的铜锁，锁环、锁扣一应俱全，只是颜色鲜红如血，远看竟像是烙上去的一般。
起初，李木匠也没在意，只当是孩子胎里带来的印记，等长大些或许就淡了。可随着李小虎一天天长大，那胎记非但不褪色，反而愈发鲜艳，颜色深得像要滴出血来。村里老人见了，有的说是“胎里带煞”，有的说是“前世因果”，说法五花八门，听得李木匠心里发毛。
李小虎自己倒不在意，依旧每日帮着父亲打杂，上山砍柴，下河摸鱼，日子过得逍遥自在。直到他十八岁生辰那晚，怪事发生了。
那天夜里，李小虎睡得正香，忽然觉得右肩一阵剧痛，像是有人拿火钳子狠狠烙了一下。他“嗷”一嗓子从床上蹦起来，点燃油灯一看，只见右肩胛处的胎记红得刺眼，竟隐隐浮现出几行细如蚊足的文字，像是用朱砂直接刻在皮肉上一般。
李小虎揉了揉眼睛，凑近细看，那文字内容让他瞬间清醒——
“前世未了之约，今世当偿。寻‘青柳镇西，老槐树下，三更灯火’，可得宝藏，了却因果。”
文字在灯下闪烁了一瞬，竟缓缓隐入皮肉，只留下那块殷红的胎记，依旧鲜红如血。李小虎愣在原地，心里直发毛：“这是做梦还是撞邪了？”可肩上的疼痛实实在在，绝不是幻觉。
第二天一早，李小虎便把这事告诉了李木匠。老木匠一听，脸色大变，哆哆嗦嗦从床底摸出一个破旧的布包，打开一看，里面竟是一张泛黄的纸条，上面歪歪扭扭写着同样的地址——“青柳镇西，老槐树下，三更灯火”。
李小虎瞪大眼睛：“爹，你早知道？”
李木匠叹了口气，神情复杂：“你娘临终前给我的，说你十八岁生辰那晚，胎记会有异变，让我告诉你，若见此信，务必去一趟。”
父子俩对视一眼，心里同时浮起一个念头——这胎记，怕不是普通的印记，而是某种前世因果的锁！
当天夜里，李小虎揣着油灯，独自摸黑出了门。青柳镇西头有棵老槐树，树干粗得三个人都抱不过来，枝叶茂密，树下阴森森的，平日里连小孩都不敢靠近。
三更时分，李小虎提着灯来到树下，只见树根处有一块微微凸起的青石板，石板上刻着几个模糊的字——“钥匙在心，锁在身”。他蹲下身，伸手摸了摸石板，忽然“咔嗒”一声，石板竟缓缓移开，露出一个黑黝黝的洞口。
李小虎深吸一口气，咬咬牙，钻了进去。
洞里阴冷潮湿，只有他手中的油灯提供微弱的光亮。走了没多久，眼前豁然开朗，竟是一个铁皮包裹的小密室，墙上挂着一盏铜灯，灯芯早已熄灭，但空气中弥漫着一股陈旧的香气。
密室中央摆着一个红木箱子，箱子上扣着一把古朴的铜锁，锁扣上雕刻着与李小虎胎记一模一样的纹路！
李小虎心跳如擂鼓，颤抖着手去摸那把锁——就在他的指尖碰到锁扣的瞬间，右肩的胎记突然灼热起来，仿佛活物般蠕动了一下，而那把铜锁竟“咔嗒”一声自动弹开！
箱子掀开，里面只有一张泛黄的纸条和一枚古朴的玉佩。纸条上写着——
“前世因，今生果。玉佩为证，因果已了。”
李小虎拿起玉佩，只觉一股暖流从掌心涌入全身，右肩的胎记竟以肉眼可见的速度褪色，最终化作一道浅浅的红痕，再也不痛了。
他愣了好久，忽然明白过来——这哪里是什么藏宝？分明是前世未了的因果，今生化作胎记锁，逼他完成这一场“寻锁”之旅。而所谓的“宝藏”，不过是让他了却执念，放下执迷罢了。
李小虎揣着玉佩回到家中，将经过告诉李木匠。老木匠叹道：“你娘临终前说，这胎记是前世欠下的缘分，今世若不偿还，便会生生世世纠缠不休。如今锁开了，你也该放下心事了。”
次日，李小虎将玉佩挂在腰间，继续帮父亲干活。只是从那以后，他再未做过噩梦，右肩的胎记也再未疼痛过。只是偶尔夜深人静时，他会摸一摸那块玉佩，总觉得冥冥之中，似乎真的有什么东西，在前世今生之间，轻轻锁住了他一回……