东海之滨有个小渔村，村里的汉子们个个都是驾船的好手。这一年开春，村里的赵老大带着二十多个兄弟，驾着三条大船出海捕鱼。他们沿着熟悉的航线往东行驶，本想着能赶在风暴季前捞上一笔，谁知半路上遇到了怪事。
那天海上起了大雾，乳白色的雾气浓得化不开，连桅杆上的灯笼都照不出去三丈远。赵老大凭着经验摸黑前行，可船不知何时偏离了航线，等雾气稍散时，他们发现自己竟漂到了一片从未见过的海域。
\"奇怪，这不是咱们常走的水道啊？\"赵老二眯着眼望向四周，\"连个岛屿的影子都瞧不见。\"
话音未落，海天相接处突然浮现出一抹金色的楼阁轮廓。那楼阁飞檐翘角，在晨光中熠熠生辉，檐角还挂着铜铃，随风发出清脆的声响。更奇的是，楼前竟有一片白玉般的台阶，一直延伸到海面上。
\"莫不是海市蜃楼？\"赵老大揉了揉眼睛，\"可蜃楼哪来的台阶？\"
船上的汉子们早已按捺不住，纷纷叫嚷着要上去看看。赵老大心想，反正也迷了路，不如过去瞧个究竟。当下调转船头，朝着那楼阁驶去。说来也怪，平日里礁石密布的海域，此刻竟现出一条平坦的水道，船行其上，连个浪花都没溅起。
待船靠近时，那楼阁竟真的从雾中显出了全貌。朱漆大门，雕花窗棂，檐下还挂着大红灯笼，分明是人间富贵人家的宅院。最奇的是，大门洞开，里面飘出阵阵饭菜香气，隐约还能听见丝竹管弦之声。
\"莫非是哪家神仙在此设宴？\"赵老二咽了口唾沫，\"要不咱们进去讨口酒喝？\"
赵老大虽觉蹊跷，但见兄弟们个个眼冒精光，只得点头应允。当下众人弃船登岸，踩着白玉台阶拾级而上。大门前站着两个身着锦袍的童子，见了他们也不言语，只是微微躬身让路。
进得门来，但见厅堂宽敞，珠帘低垂。桌上摆满珍馐美馔，有烧得金黄的烤鱼，炖得烂熟的羊肉，还有碧绿的青菜，雪白的米饭。更妙的是，每张桌上都摆着热气腾腾的酒壶，酒香四溢，勾得人直咽口水。
\"快坐下快坐下！\"赵老大招呼兄弟们，\"既来之则安之。\"
众人也不客气，纷纷落座。说来也怪，那些饭菜虽然看着诱人，却不见有人上菜。可等他们拿起筷子，碗里的饭菜竟自动填满，酒壶里的酒也永远倒不完。更神奇的是，每个人都觉得这酒菜格外合自己口味，吃在嘴里，浑身都舒坦。
酒足饭饱后，众人觉得困意袭来。赵老大刚想寻个房间歇息，就见廊下走出两个丫鬟，引着他们往客房去。客房里锦被绣枕，熏香袅袅，躺上去浑身都轻飘飘的，仿佛躺在云朵上一般。赵老大刚合上眼，就听见窗外传来悠扬的笛声，吹的是他家乡的小调，听得他心头一热，不知不觉就睡了过去。
这一觉直睡得天昏地暗。待赵老大醒来时，窗外已是暮色四合。他揉着眼睛坐起身，忽然觉得哪里不对劲——这房间的窗户怎么变成了礁石？再一听，那悠扬的笛声竟是海浪拍打礁石的声音！
\"不好！\"赵老大一个激灵跳下床，推开门就往外跑。只见眼前哪还有什么雕梁画栋，分明是一片荒凉的礁石滩！三条大船还停在原地，可周围连个人影都没有。
\"老大！老大！\"远处传来兄弟们的呼喊声。赵老大循声望去，只见众人也都从\"屋子\"里钻了出来，个个衣衫不整，睡眼惺忪。
众人聚在一起，面面相觑。赵老二突然指着地上惊叫：\"快看！\"
只见礁石上摆满了新鲜的鱼虾，还有几个陶罐，里面盛着清水。更奇的是，那些鱼虾都是活的，在陶罐里蹦蹦跳跳，清水却始终不溢出来。
\"这是......\"赵老大弯腰捡起一条鱼，那鱼在他手里扭了扭，突然蹦回陶罐里，溅起的水珠在夕阳下闪闪发亮。
这时，远处传来渔歌之声。众人抬头望去，只见一艘小船正从雾中驶来。船上站着个白发老渔夫，见了他们便喊：\"哎呀！可算找着你们了！昨儿个风暴要来，我到处寻你们呢！\"
赵老大忙问：\"老人家，您可曾见过一座金碧辉煌的楼阁？\"
老渔夫捋着胡须笑道：\"那哪是什么楼阁，是礁石缝里的大蜃贝吐的幻景！这贝精最是善良，见你们迷了路，便化作楼阁让你们借宿。那些酒菜啊，都是它吐的珍珠变的；清水呢，是它滤的海水。\"
众人这才恍然大悟。赵老大忙命人将那些鱼虾装船，又给老渔夫磕了个头：\"多谢老人家指点！只是不知该如何报答那蜃贝精？\"
老渔夫哈哈大笑：\"它呀，最是知恩图报。你们把鱼虾带回去分给村里人，就是最好的报答。\"
果然，当渔船回到村里时，那些鱼虾在市场上卖了个好价钱。更神奇的是，那蜃贝吐的珍珠落在船舱里，个个圆润饱满，在阳光下闪着七彩光芒。村民们得了实惠，都说这是善有善报。
从此以后，渔民们经过那片海域时，总会带些酒菜放在礁石上，算是答谢蜃贝精的恩情。说来也怪，那些酒菜第二天准会消失不见，而渔民们的船也总能平安归来。
有人曾亲眼见过蜃贝精的真容——那是个身着彩衣的女子，鬓边插着珍珠步摇，站在礁石上向过往的船只点头致意。不过这都是后话了。
如今东海边上还流传着这样一首渔歌：
\"蜃楼不是人间有，
贝精吐幻护渔舟。
善心自有天知道，
珍珠美酒谢恩酬。\"
每当渔船出海时，老人们就会唱起这首歌，提醒后生们莫要贪心，莫要忘恩。毕竟，在这茫茫大海之上，连蜃贝都知道知恩图报呢。