第五百二十二章 焰火山的异常
三日的星夜兼程，终于在晨光刺破天际时，让焰火山的轮廓撞进了众人眼底。
起初只是地平线上一抹扭曲的暗红，像是天地被烧穿后凝住的伤痕，随着脚步不停靠近，那抹暗红渐渐铺展开来，成了连绵起伏的山峦剪影。待走到近前，众人才真正看清这座被火焰吞噬的山脉——整座山仿佛沉在岩浆里淬炼过，裸露在外的岩石尽是墨黑色，表面布满细密的龟裂，像是老树皮般翻卷着，偶尔有赤红的缝隙从龟裂中透出，隐约能看到内里流动的炽热。
空气中弥漫着灼人的气息，并非寻常火焰的燥热，而是带着灵脉特有的霸道热力，吸一口都觉得喉咙像是被砂纸磨过，连呼吸都变得沉重。远处的主峰顶端，火山口正源源不断地喷吐着橘红色的火焰，火焰卷着灰黑色的浓烟直冲云霄，在天幕上晕开一片暗沉的云翳，连天光都被染成了昏黄。
“好热……”冰原部落的族人阿木率先忍不住低呼出声。他身上还裹着半件厚实的兽皮袄，那是冰原部落常年抵御严寒的衣物，此刻却成了累赘。汗水顺着他的额角往下淌，很快浸湿了额前的碎发，顺着脸颊滑落，滴在滚烫的地面上，只听“滋”的一声，瞬间便蒸发成了一缕白烟。
不止是阿木，其他几个冰原部落的族人也都面色潮红，呼吸急促。他们世代生活在终年冰雪覆盖的冰原，肌肤早已习惯了寒冷，哪里经得住这般酷热。其中一个年纪稍小的族人甚至开始头晕目眩，脚步都有些虚浮，若不是身边的同伴及时扶住，险些栽倒在地。
苏瑶见状，立刻从储物袋中取出一个白玉瓷瓶。她指尖轻轻一拧，瓶塞便“啪”地一声弹开，一股清冽的香气瞬间弥漫开来，像是雪山之巅的融雪气息，让周围的灼热感都消散了几分。“大家别慌，先吃下清凉丹。”她将瓷瓶递向身边的族人，声音柔和却带着不容置疑的沉稳，“这丹药是用千年雪莲蕊和冰魄草炼制的，能在体内形成一道清凉屏障，暂时抵御焰火山的热力，不然没等找到黑衣人，我们恐怕就要先被这高温熬垮了。”
众人闻言，纷纷上前取药。丹药是淡蓝色的，入手微凉，放入口中便化作一股清冽的津液，顺着喉咙滑入腹中。不过片刻，一股清凉之意便从丹田处缓缓扩散开来，顺着经脉流遍四肢百骸，之前那种火烧火燎的灼热感顿时消散了大半，连呼吸都变得顺畅起来。
阿木舒服地喟叹一声，伸手抹掉脸上的汗水，憨笑道：“苏瑶姑娘，你这丹药可真是救命的宝贝！要是在冰原，这东西怕是能卖个好价钱。”
苏瑶莞尔，将瓷瓶收好：“现在不是说这个的时候，我们先稳住状态，尽快了解焰火山的情况。”
就在这时，洛尘却没有像其他人那样放松下来。他抬头望向焰火山的主峰，眉头紧紧皱起，深邃的眼眸中带着几分凝重。他伸出右手，指尖萦绕着一缕淡淡的灵力，缓缓探向空气中流动的火焰灵气。那火焰灵气本应是炽热而活跃的，如同奔腾的岩浆般充满力量，可此刻他感知到的，却是一片紊乱的波动。
像是一条本该顺畅流淌的河流，突然被人截断了数处，水流变得断断续续，甚至有些地方还出现了逆流的迹象。更让他在意的是，这火焰灵脉的力量，比他印象中正常的火焰山脉要弱上太多，仿佛被人硬生生抽走了一部分精华，只剩下空壳般的躯壳在勉强支撑。
“你们有没有觉得，这里的火焰灵脉有些不对劲？”洛尘的声音不高，却清晰地传入了每个人耳中。
石冬闻言，立刻收敛心神，运转体内灵力仔细感知。他本身是土属性灵根，对山川灵脉的感知比常人更为敏锐。片刻后，他睁开眼睛，脸色也变得严肃起来，对着洛尘点头道：“确实不对劲。火焰灵脉的波动乱得很，像是被什么东西干扰过，而且灵力强度至少减弱了三成，就像是……就像是被人用特殊的方法吸收过一部分核心力量。”
“吸收灵脉？”苏瑶心头一紧，“能做到这种事的，修为至少要在化神期以上吧？而且火焰灵脉本就霸道，寻常修士就算有能力吸收，也容易被灵力反噬，除非……”
她的话没说完，但众人都明白她的意思——除非对方有专门克制火焰灵脉的功法，或者有特殊的法宝相助。而这两点，都与他们追查的黑衣人极为吻合。之前在数个部落出现的异常，似乎都指向了有人在刻意掠夺各地的灵脉资源。
就在众人思索之际，一阵急促的脚步声从山上传来。众人循声望去，只见一个穿着红色长袍的少年正从山坡上快步跑下来。那长袍是用焰火山特有的火蚕丝织成的，质地轻薄却能隔绝热力，袍子的边角绣着一圈暗红色的火焰纹路，随着少年的跑动，纹路像是活过来一般，隐约闪烁着微光。
少年看上去不过十五六岁的年纪，身形略显单薄，但眼神却十分锐利。他看到洛尘等人站在焰火山边界，脚步猛地一顿，瞬间停下了脚步，右手下意识地按在了腰间的一柄短刀上。那短刀的刀柄是用火山岩打磨而成的，上面刻着复杂的符文，显然也是一件蕴含灵力的法器。
“你们是谁？为什么会在这里？”少年的声音带着几分警惕，还有一丝不易察觉的紧张。他的目光快速扫过洛尘等人，从穿着厚实兽皮的冰原族人，到气质清冷的苏瑶，再到神色沉稳的洛尘，最后落在众人腰间的法器上，眼神中的警惕更甚。
焰火山最近本就不太平，灵脉异常让族内人心惶惶，族长大人特意吩咐他们加强边界巡逻，谨防外人闯入。眼前这些人衣着各异，一看就不是附近部落的人，难免让他心生戒备。
洛尘见状，知道少年是误会了。他上前一步，对着少年拱手行礼，姿态谦和却不失气度：“小兄弟不必紧张，我们并非恶人。我们是来自其他界域的旅人，途经此地时，听闻焰火山近来可能有危险，担心此地部落安危，特意过来看看情况。看你的穿着，应该是焰火山部落的人吧？不知山上现在的情况如何？”
少年听到洛尘的话，眉头微微蹙起，显然还是有些不信。他上下打量了洛尘一番，见洛尘神色坦然，眼中没有恶意，而且说话时语气诚恳，不像是在说谎。再看洛尘身后的众人，虽然都带着法器，但神色平和，没有丝毫要动手的迹象，心里的戒备才稍稍放下了一些。
他松开按在刀柄上的手，不过还是保持着一定的距离，开口说道：“我叫炎风，是焰火山部落的族人，负责在边界巡逻。你们说的没错，最近山上确实出了大事，火焰灵脉变得很奇怪，族里的长辈们都快愁死了。”
说到这里，炎风的脸上露出几分担忧。他从小在焰火山长大，对这座山有着深厚的感情。焰火山部落的族人世代依靠火焰灵脉生存，族内的功法、法器，甚至日常的取暖做饭，都离不开灵脉的力量。可自从半个月前开始，灵脉就变得越来越不稳定，族里的火焰植物先是叶片发黄，后来直接成片枯萎，连族内用来炼制丹药的火灵草都死了大半，这让整个部落都陷入了恐慌。
苏瑶见炎风愿意开口，连忙上前一步，语气急切却又尽量保持温和：“炎风小兄弟，既然你知道灵脉异常，那你有没有见过一个穿着黑色斗篷、脸上戴着面具的人？我们追查此人许久，怀疑他就是导致各地灵脉出现问题的凶手，说不定焰火山的情况也和他有关。”
“黑衣人？”炎风听到这三个字，脸色瞬间一变，眼神中闪过一丝惊惧。他下意识地后退了一步，像是想到了什么可怕的事情，声音都有些发颤，“你们……你们也在找那个黑衣人？”
洛尘等人见炎风反应如此剧烈，心中顿时一喜——看来炎风一定知道些什么。洛尘连忙说道：“没错，我们一直在追查他的踪迹。小兄弟，你是不是见过他？”
炎风深吸一口气，似乎是在平复心中的情绪。他点了点头，声音压低了几分，像是怕被什么人听到一般：“我昨天下午在山上巡逻的时候，见过他一次。当时我正在西坡查看枯萎的火焰花，突然感觉到一股很浓的邪气，转头就看到一个穿着黑色斗篷的人站在不远处的岩石上。他的脸上戴着一个银色的面具，只能看到一双眼睛，那眼睛冷冰冰的，像是没有感情的冰块，看得我心里发毛。”
说到这里，炎风的身体微微颤抖了一下，显然是当时的场景给他留下了很深的阴影。“我当时想上前问问他是谁，结果还没靠近，他就察觉到了我的存在。他转头看了我一眼，我感觉像是被什么东西盯上了一样，浑身都动不了，只能眼睁睁地看着他朝着火山口的方向走去。他走的时候，身上的邪气越来越重，连周围的火焰灵气都被他吸过去了不少，那些原本还没完全枯萎的火焰草，瞬间就变成了灰烬。”
众人听到这里，脸色都变得凝重起来。黑衣人果然在焰火山，而且还朝着火山口去了。火山口是火焰灵脉的核心所在，若是黑衣人在那里动手脚，后果不堪设想。
“炎风小兄弟，你知道火山口那里是什么情况吗？”洛尘问道，“那里是不是有什么特殊的地方，比如灵脉的节点之类的？”
炎风点了点头：“没错，火山口下面就是我们焰火山灵脉的核心，族里的圣地也在那里，供奉着我们部落的火灵图腾。不过圣地平时只有族内的长老和族长才能靠近，其他人是不允许随意进入的。那个黑衣人朝着火山口去，肯定是想对灵脉核心动手！”
说到这里，炎风的脸上露出焦急之色：“不行，我得赶紧回去告诉族长大人！要是让那个黑衣人破坏了灵脉核心，我们整个焰火山部落就完了！”
他说着就要转身往山上跑，洛尘连忙叫住他：“炎风小兄弟，等等！”
炎风停下脚步，回头看向洛尘，眼中带着疑惑。
洛尘说道：“我们此行的目的就是为了阻止黑衣人，不如我们和你一起回去见族长。我们对黑衣人有所了解，或许能帮上忙。而且黑衣人修为高深，仅凭你们部落的力量，恐怕很难对付他。”
炎风闻言，犹豫了一下。他虽然觉得洛尘等人不像坏人，但毕竟不了解他们的底细，贸然将外人带回部落，尤其是带到圣地附近，若是出了什么差错，他担不起这个责任。
就在这时，远处的火山口突然传来一声巨响，像是有什么东西爆炸了一般。众人抬头望去，只见火山口喷出的火焰突然变得更加猛烈，原本昏黄的浓烟中，竟然夹杂着一丝诡异的黑色雾气，那雾气如同活物一般，在火焰中扭曲翻滚，散发出令人心悸的邪气。
“不好！是圣地的方向！”炎风脸色大变，再也顾不上犹豫，对着洛尘等人急声道：“快跟我来！要是圣地出事，就真的来不及了！”
说完，他转身朝着山上跑去。这一次，他的速度比之前快了数倍，脚步踏在滚烫的岩石上，溅起一串串火星。洛尘等人见状，立刻跟上炎风的脚步，朝着焰火山深处跑去。
山路崎岖难行，地面滚烫，每走一步都像是踩在烧红的铁板上。周围的温度越来越高，即使服用了清凉丹，众人还是能感觉到一股热浪扑面而来，皮肤都有些刺痛。路边的岩石缝隙中，偶尔能看到几株枯萎的火焰植物，它们原本应该是鲜红如火的叶片，此刻却变得焦黑干枯，轻轻一碰就化作了粉末。
炎风在前面带路，脚步飞快，时不时还会回头看看众人，生怕他们跟不上。他对这里的山路极为熟悉，哪里有陡峭的山坡，哪里有隐藏的石缝，都了如指掌，很快就带着众人穿过了外围的乱石区，来到了一片相对平坦的平台上。
平台的尽头，是一道巨大的石门。石门是用整块的火山岩雕刻而成的，上面刻着栩栩如生的火焰图腾，图腾的中间镶嵌着一颗红色的宝石，宝石散发着微弱的光芒，显然是用来封印石门的法器。
“这里就是圣地的入口了，平时石门都是紧闭的，只有族长和长老才能打开。”炎风一边说着，一边跑到石门前，从脖子上取下一块红色的玉佩，将玉佩贴在石门中间的宝石上。
玉佩接触到宝石的瞬间，宝石突然爆发出耀眼的红光，石门缓缓震动起来，发出“轰隆隆”的声响，朝着两边缓缓打开。
石门打开的瞬间，一股更加强烈的热浪夹杂着浓郁的邪气扑面而来。众人下意识地后退一步，定睛望去，只见石门后面是一条长长的通道，通道两侧的墙壁上镶嵌着发光的火晶石，照亮了通道内部。通道的尽头，隐约能看到一座巨大的祭坛，祭坛周围缠绕着黑色的雾气，雾气中还夹杂着暗红色的闪电，显然是有人在那里动手了。
“不好！黑衣人已经在祭坛那里了！”炎风惊呼一声，拔腿就朝着通道内跑去。
洛尘等人紧随其后，快速冲进通道。通道内的温度比外面更高，空气中的邪气也更加浓郁，吸入一口都觉得胸口发闷。众人运转体内灵力，抵挡着邪气的侵蚀，加快脚步朝着祭坛跑去。
很快，众人就来到了通道的尽头，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
只见通道尽头是一个巨大的溶洞，溶洞的中央是一座圆形的祭坛，祭坛由黑色的火山岩砌成，上面刻着复杂的符文，符文原本应该是红色的，此刻却被黑色的邪气浸染，变成了暗紫色。祭坛的中央，插着一根巨大的火灵柱，火灵柱是用千年火灵木雕刻而成的，上面缠绕着金色的锁链，锁链上散发着淡淡的灵光，显然是用来镇压灵脉核心的。
而此刻，一个穿着黑色斗篷的人正站在祭坛上，背对着众人。他的手中握着一把黑色的长剑，长剑上流淌着黑色的邪气，剑尖正对着火灵柱。火灵柱上的金色锁链已经断裂了数根，原本散发着炽热光芒的火灵柱，此刻光芒黯淡，表面布满了裂纹，像是随时都会碎裂。
黑衣人听到身后的脚步声，缓缓转过身来。他的脸上戴着一个银色的面具，面具上刻着复杂的花纹，遮住了他的整张脸，只露出一双冰冷的眼睛。那眼睛像是淬了毒的寒冰，看向众人时，带着浓浓的杀意。
“没想到竟然还有人敢来坏我的好事。”黑衣人的声音沙哑而低沉，像是用砂纸磨过一般，带着一股令人不适的邪气，“既然来了，就都留下来吧。”
话音未落，黑衣人手中的长剑突然一挥，一道黑色的剑气朝着众人斩来。剑气带着浓郁的邪气，所过之处，空气都被撕裂，发出刺耳的声响。
洛尘眼神一凝，立刻取出腰间的长剑，运转体内灵力，朝着黑色剑气迎了上去。“铛”的一声巨响，两把剑碰撞在一起，黑色剑气被挡了下来，但洛尘却感觉一股强大的力量顺着剑身传来，手臂微微发麻，不由自主地后退了一步。
“化神期后期的修为！”洛尘心中一沉。他没想到黑衣人的修为竟然这么高，比他预想的还要棘手。
石冬见状，立刻上前一步，挡在洛尘身边。他运转土属性灵力，体表浮现出一层厚厚的土黄色护盾：“洛尘兄，小心！这黑衣人的邪气很诡异，能侵蚀灵力。”
苏瑶也取出自己的法器，那是一把青色的玉笛。她将玉笛放在唇边，吹奏起来。悠扬的笛声响起，带着一股清冽的灵力，朝着黑衣人笼罩而去。笛声中蕴含着安抚心神、驱散邪气的力量，黑衣人听到笛声，身体微微一滞，眼中闪过一丝不耐。
“雕虫小技。”黑衣人冷哼一声，手中长剑再次挥动，一道更加强大的黑色剑气朝着苏瑶斩去。
炎风见状，立刻取出腰间的短刀，朝着黑色剑气冲了过去。他虽然修为不高，只有筑基期的实力，但身为焰火山部落的族人，他对火焰灵脉有着特殊的感应，也能调动一部分灵脉的力量。他将体内的灵力注入短刀中，短刀上的符文瞬间亮起，散发出炽热的光芒，朝着黑色剑气劈去。
“噗嗤”一声，炎风的短刀与黑色剑气碰撞在一起，短刀上的光芒瞬间黯淡下来，炎风被一股强大的力量击飞出去，重重地撞在溶洞的墙壁上，一口鲜血喷了出来。
“炎风！”苏瑶惊呼一声，想要上前查看炎风的情况，却被黑衣人再次挥来的剑气逼退。
洛尘见状，心中怒火中烧。他知道不能再这样被动下去，必须主动出击。他深吸一口气，运转体内的全部灵力，长剑上散发出耀眼的白光。“石冬兄，你帮我牵制他，我来发动攻击！”
石冬点了点头，运转土属性灵力，双手结印。只见地面突然震动起来，无数根土刺从地面升起，朝着黑衣人刺去。黑衣人见状，冷哼一声，身形一闪，避开了土刺的攻击。
就在黑衣人闪避的瞬间，洛尘抓住机会，身形如箭一般朝着黑衣人冲去。他手中的长剑带着凌厉的剑气，朝着黑衣人的胸口刺去。黑衣人没想到洛尘的速度这么快，眼中闪过一丝惊讶，连忙挥剑抵挡。
“铛铛铛！”两把剑在瞬间碰撞了数十次，火花四溅。洛尘的剑法凌厉而刁钻，每一剑都朝着黑衣人的要害刺去，而黑衣人则凭借着高深的修为和诡异的邪气，一一挡了下来。两人你来我往，打得难解难分，溶洞内的温度越来越高，邪气也越来越浓郁。
苏瑶见洛尘和黑衣人僵持不下，再次吹奏起玉笛。这一次，她吹奏的笛声更加急促，蕴含的灵力也更加强大。笛声中不仅有驱散邪气的力量，还带着一股攻击的意味，朝着黑衣人缠绕而去。
黑衣人被笛声干扰，动作微微一慢。洛尘抓住这个机会，长剑突然变招，朝着黑衣人的手腕刺去。黑衣人猝不及防，手腕被剑尖划伤，虽然伤口不深，但黑色的血液从伤口中流出，散发出一股刺鼻的气味。
“找死！”黑衣人彻底被激怒了。他体内的邪气疯狂涌动，黑色的雾气从他的身上散发出来，将整个溶洞都笼罩在其中。雾气中，无数道黑色的触手朝着众人抓来，触手上带着浓郁的邪气，一旦被缠住，后果不堪设想。
洛尘、石冬和苏瑶见状，立刻背靠背站在一起，运转体内灵力，抵挡着黑色触手的攻击。冰原部落的族人们虽然修为不高，但也纷纷取出自己的武器，奋力抵抗。
炎风从地上爬起来，擦了擦嘴角的鲜血。他看着被黑色雾气笼罩的祭坛，眼中闪过一丝决绝。他知道，想要打败黑衣人，必须借助火焰灵脉核心的力量。他朝着祭坛中央的火灵柱跑去，想要重新激活火灵柱，镇压黑衣人。
“小子，找死！”黑衣人察觉到炎风的意图，眼中闪过一丝杀意。他分出几道黑色触手，朝着炎风抓去。
洛尘见状，立刻朝着黑衣人发起猛攻，吸引他的注意力：“炎风，快！激活火灵柱！”
炎风咬紧牙关，避开黑色触手的攻击，冲到火灵柱前。他将体内的全部灵力注入火灵柱中，同时口中念起焰火山部落的咒语。火灵柱上的裂纹中，突然透出一丝微弱的红光，表面的黑色邪气开始慢慢消散。
黑衣人见火灵柱有重新激活的迹象，更加愤怒。他猛地一挥长剑，朝着洛尘斩出一道巨大的黑色剑气，随后转身朝着炎风冲去，想要阻止他。
洛尘拼尽全力挡下黑色剑气，却被剑气的力量震得连连后退，一口鲜血喷了出来。他看着朝着炎风冲去的黑衣人，心中焦急万分，却无力阻止。
就在这危急关头，火灵柱突然爆发出耀眼的红光。红光瞬间驱散了周围的黑色雾气，一道炽热的火焰从火灵柱中喷涌而出，朝着黑衣人笼罩而去。黑衣人没想到火灵柱会突然爆发，被火焰击中，身体瞬间被点燃。他发出一声凄厉的惨叫，身上的邪气在火焰中快速消散。
“不可能！我的计划怎么会失败！”黑衣人怒吼着，想要运转灵力扑灭身上的火焰，但火焰中蕴含着火焰灵脉的核心力量，专门克制他的邪气，他的努力只是徒劳。
片刻后，黑衣人的身体在火焰中化为灰烬，只剩下那个银色的面具掉落在地上。火焰渐渐熄灭，火灵柱上的裂纹开始慢慢愈合，重新散发出炽热的光芒。溶洞内的邪气被彻底驱散，空气中再次充满了纯净的火焰灵气。
众人见状，终于松了口气。洛尘擦了擦嘴角的鲜血，走到炎风身边，拍了拍他的肩膀：“炎风小兄弟，谢谢你。要是没有你，我们今天恐怕很难打败黑衣人。”
炎风笑了笑，脸上带着疲惫却欣慰的表情：“这是我应该做的，保护焰火山是我们每个族人的责任。幸好火灵柱没事，不然我们部落就真的完了。”
苏瑶走到火灵柱前，仔细查看了一番，说道：“火灵柱虽然恢复了，但之前受损严重，需要一段时间才能完全恢复。这段时间，你们部落要加强对圣地的守护，避免再出意外。”
炎风点了点头：“我知道了，等回去之后，我会告诉族长大人，让他派人日夜守护在这里。”
洛尘看着地上的银色面具，弯腰捡了起来。面具上的花纹很奇特，像是某种古老的图腾，上面还残留着一丝淡淡的邪气。他仔细观察了一番，发现面具的内侧刻着一个小小的“影”字。
“影？”洛尘眉头微皱，“难道这黑衣人是来自某个叫‘影’的组织？”
石冬凑过来，看了看面具上的“影”字，说道：“之前我们追查黑衣人时，也发现过一些类似的线索。看来这个‘影’组织不简单，他们掠夺各地的灵脉，不知道有什么阴谋。”
苏瑶说道：“不管他们有什么阴谋，我们都不能掉以轻心。这次虽然打败了一个黑衣人，但说不定还有更多的人在暗中行动。我们接下来要做的，就是继续追查‘影’组织的线索，阻止他们的阴谋。”
洛尘点了点头，将面具收好：“没错。炎风小兄弟，我们还要继续追查‘影’组织的下落，就不在焰火山多做停留了。如果以后你们部落再遇到什么异常情况，可以到附近的青云城找我们，我们会尽力帮忙。”
炎风连忙说道：“多谢各位的帮忙，要是没有你们，焰火山部落这次就真的危险了。你们的恩情，我们部落会永远记住的。”
说完，炎风对着洛尘等人深深鞠了一躬。洛尘等人连忙扶起他，随后便转身朝着溶洞外走去。
走出圣地，外面的天色已经暗了下来。焰火山上的火焰依旧在燃烧，但空气中的灵气却变得纯净起来，不再有之前的灼热和邪气。众人回头望了一眼焰火山的主峰，心中都松了口气。
“接下来我们要去哪里？”石冬问道。
洛尘想了想，说道：“我们先去青云城休整一下，然后再打听‘影’组织的线索。这个组织的势力不简单，我们需要小心应对。”
众人点了点头，朝着青云城的方向走去。夜色中，他们的身影渐渐消失在山路尽头，但焰火山上的故事，却还在继续。而他们与“影”组织的较量，也才刚刚开始。