付天换了身青衫，悄然离开了风家府邸。他没有带任何随从，独自一人踏上了前往碧水宗的路。
碧水宗山门依旧，云雾缭绕，仙气氤氲。付天站在山门前，怔怔立了半晌，才缓步走了上去。守门的弟子不认识他，正要上前询问，却被他一个眼神制止。那眼神平静却深邃，带着一种久居上位的威严。
付天沿着熟悉的山路向上，一路上遇到不少碧水宗弟子，大多是生面孔。他也不在意，径直来到了内门区域的碧水寒潭边。
潭边有一座水榭，一位身着蓝色道袍的老者正坐在那里垂钓。听到脚步声，老者缓缓回头，看到付天，先是一愣，随即脸上露出震惊之色：\"你是...付天？\"
付天微微一笑：\"一别十载，玄水道长别来无恙？\"
玄水道人站起身，仔细打量着付天，感慨道：\"真是你！你这小子，当年不告而别，如今终于是肯回来了。\"
\"只是路过，顺道看看。\"付天轻声道，\"师尊他老人家...还好吗？\"
玄水道人叹了口气：\"老宗主他...三年前已经羽化了。\"
付天闻言，身形微微一震，眼中闪过一丝悲恸。他沉默片刻，对着碧水寒潭深深鞠了一躬：\"弟子付天，回来看您了。\"
玄水道人拍了拍他的肩膀：\"罢了，过去的事就让它过去吧。你这次回来，打算待多久？\"
\"不了，\"付天摇了摇头，\"家里还有妻儿等着，不便久留。只是有些故人，想来看看。\"
他与玄水道人又寒暄了几句，便起身告辞。离开碧水宗时，付天的心情有些沉重，但更多的是释然。有些事，终究是要放下的。他转身望向远方，那里有他现在的牵挂。
晨雾漫过碧水宗灵溪时，刘珊正立于水幕崖上吐纳。指尖凝结的水纹在晨光中流转，引得崖下锦鲤跃出水面，带起串串珍珠似的灵气水珠。她如今已是练气九层，周身灵气浓郁得几乎要凝成实质，连鬓边垂下的发丝都泛着淡淡的水光——这是碧水宗核心功法\"碧水诀\"修炼至大成的征兆。
十年前她初入山门时，还是个带着凡尘浊气的孤女，是掌门亲自为她洗髓，赐下这尾伴生的冰魄鲤。如今灵根愈发纯净，宗门更是将千年雪莲、寒玉髓这些筑基期修士才用得上的资源流水般送来。丹房的长老总说，若不是她十六岁那年为救山下孩童损耗了三年修为，此刻早该是宗门最年轻的筑基长老了。
刘珊望着崖下云海翻涌，指尖水纹忽然微微一颤。昨日她去取丹药，正瞥见丹房外师弟的筑基丹炉升起了丹劫霞光。那刺目的紫色雷劫，像一根细针，轻轻刺破了她平静的心湖。她摸了摸腰间悬挂的龟甲玉佩，那是当年从家里带出的唯一物件，边缘早已被灵力摩挲得光滑温润。
\"只差一步了。\"她对着云海轻声自语，声音被山风卷着散入灵溪。水面倒影里，少女容颜清丽，眼底却藏着与年龄不符的坚韧。晨露落在她睫毛上凝成冰晶，随即又被体内暖意融化——那是宗门特意为她寻来的火髓莲子在温养经脉。
她深吸一口气，转身走向崖后瀑布。练气九层的瓶颈如同这瀑布后的石壁，坚硬却并非无法撼动。当年耽搁的时光已化作肩上的责任，宗门的恩情、逝去亲人的期盼，都在催促她早日跨过那道门槛。水珠顺着她的衣袖滑落，在青石上砸出浅浅的坑洼，那是灵力外溢的痕迹。
\"今日便试试冲击瓶颈。\"刘珊褪去外袍，纵身跃入瀑布。轰鸣的水声中，她双手结印，碧水诀运转到极致，周身渐渐形成一个巨大的水球，将整道瀑布都吸纳其中。崖顶青松上栖息的青鸟被灵力惊动，振翅飞向天际，在云端划出一道青碧色的弧线。
付天身形挺拔，再次踏入蛮荒之地。瘴气弥漫的山林间，他步履从容，肩上褡裢鼓鼓囊囊，装着此行的礼物。三日后，一座被青石壁垒环绕的山寨出现在前方，正是林家所在。寨门上方悬挂的兽骨图腾在风中摇曳，透着蛮荒独有的粗犷气息。
林家族老闻讯迎出，见付天到来，浑浊的眼中闪过精光。当付天解开褡裢，将礼物取出时，族老们的呼吸骤然急促起来。那并非什么惊天动地的法宝，而是一叠泛黄的兽皮卷——上面记载着完整的《基础锻体诀》注解，还有数十颗圆润的“凝露丹”，最底层竟是一小袋泛着莹莹绿光的“灵壤”。
“这……”林家族老手指颤抖，“付先生，此等重礼……”蛮荒之地最缺的便是系统性的修炼法门和改良土壤的灵物。林家老祖修为深厚，自然瞧不上这些基础之物，但对于族中子弟而言，这却是逆天改命的机缘。付天淡然一笑：“些许薄礼，望能助林家子弟走出蛮荒。”寨墙上，几个偷偷张望的少年眼中已燃起熊熊火焰。
付天在林家住下后，日子过得倒也平静。白日里，他常去林家老祖的书房，两人相对而坐，一盏清茶，便开始探讨修行上的种种疑难。老祖修为深厚，见解独到，付天往往能在他只言片语的点拨下，茅塞顿开，对先前许多困惑之处有了新的领悟。有时论到精妙处，两人会同时抚掌大笑，仿佛天地间只剩下这纯粹的道之共鸣。这种高层次的交流，让付天受益匪浅，修为心境都在潜移默化中稳步提升。
待到夜幕降临，华灯初上，付天便会来到林和他们常聚的庭院。林和、石磊等几个好友早已备好薄酒小菜，大家围坐在一起，没有了白日论道时的严肃，气氛顿时轻松活跃起来。他们谈天说地，从江湖趣闻到修行轶事，从少年意气到未来畅想，无所不聊。时而为一件趣事捧腹大笑，时而为某个难题争执不休，偶尔也会谈及各自的修行心得，互相勉励。晚风吹拂，带着草木的清香，月光洒下，映照着一张张年轻而充满活力的脸庞。这样的夜晚，总能让付天暂时忘却修行的枯燥与压力，感受到难得的轻松与惬意。
日复一日，付天在这种张弛有度的生活中，既得到了修为上的精进，也享受着友情的温暖，日子过得充实而安稳。
山洞里的篝火噼啪作响，将众人的影子投在岩壁上。付天坐在临时搭建的石桌旁，指尖敲打着桌面，目光扫过林家族长和几位核心成员。林家众人脸上还带着拓荒后的疲惫，粗糙的手掌不自觉地摩挲着腰间的工具。
\"栖息地的问题，光守着这一片不是长久之计。\"付天率先打破沉默，从帆布包中掏出几张油纸包，\"我这里有二十斤压缩饼干，十卷绷带，还有两把新锻造的开山斧。\"
林家族长林山眉头微动，粗糙的手指在膝头蜷了蜷：\"付先生的意思是...\"
\"你们继续往东开拓，\"付天将油纸包推过去，火焰照亮他眼中的算计，\"遇到的铁矿、铜矿、哪怕是伴生的硫磺石，都可以用来换物资。\"他顿了顿，补充道，\"十斤矿石换一斤粮食，特殊矿石另算。\"
年轻的林森忍不住插言：\"东边的山脉听说有异兽...\"
\"风险自然有，但回报也大。\"付天打断他，从靴筒里抽出匕首在火光下抛了个刀花，\"下个月月圆之夜，我在这里等你们的矿石。记住，越稀有越好。\"
林山盯着那包压缩饼干，喉结滚动了一下。山洞外传来幼崽的啼哭，远处隐约有兽吼回荡。他终于攥紧拳头，将粗糙的手掌按在石桌上：\"成交。但我们要先拿走一半物资做启动。\"
付天笑了，将一半油纸包推过去：\"明智的选择。\"篝火突然爆出火星，照亮林家族人眼中闪烁的复杂光芒，有不安，有渴望，还有被生存压出来的决绝。