吱嘎....吱嘎....
运输车剧烈地颤抖着，金属摩擦着金属，沿着看不见的轨道向前行驶。
每一次颠簸都让乘客们互相撞撞，昏暗的头顶灯光闪烁着，仿佛在抗议。
空气中弥漫着浓重的血腥味、汗味，以及某种化学物质的气味。
黑暗的角落里，铁链发出轻微的叮当声，低沉的喉音轻笑声时隐时现，如同遥远的回声。
*砰*
里奥的头颅猛地撞上冰冷的钢铁，灼热的疼痛席卷他的头部，他猛地睁开双眼。
一时间，眼前的一切模糊不清，阴影模糊，眩晕感如同浓雾般笼罩着他。
他呼吸急促，耳边脉搏轰鸣，意识终于回到了他的脑海。
“我……在哪儿?”里奥心想，车厢里闪烁的小灯短暂地照亮了他对面的几张脸，那些脸上带着扭曲的笑容，露出尖锐的牙齿，表情介于愉悦和饥饿之间。
他们手中的刀刃闪着微光，上面沾染着某种粘稠的黑色物质。
“看看谁终于醒了，”一个声音嘶哑地说道，充满了乐趣，这时里奥发现车厢里的一名男子正伸出舌头盯着他。
那人面色惨白，皮肤紧绷，颧骨高耸，深陷的眼眸中闪烁着淡淡的笑意。
一道锯齿状的疤痕斜斜地横在他脸上，从眉毛上方开始，一直延伸到他歪歪扭扭的笑容下方。
但让里奥呼吸困难的并不是伤疤或空洞的眼神，而是那头上的一对犄角。
男人头部两侧长出一对扭曲卷曲的犄角，像野山羊的犄角一样向后卷曲。
犄角光滑而棱角分明，在摇曳的灯光下隐隐闪烁。
里奥胸口一紧，本能地向后缩，贴着冰冷的车壁。
“角?他为什么有角?”
他的目光迅速扫过狭窄的空间，扫视着其他乘客，一股寒意爬上他的脊背。
他周围的七个身影，弓着背、如同掠食者，也并非完全是人类。
一个人皮肤灰蓝，血管在皮肤下隐隐发光。
另一个人瞳孔像蛇一样蜿蜒，冷冷地注视着里奥。
第三个乘客半藏在阴影中，尖牙之间发出低沉的、非人的嘶嘶声。
里奥的呼吸现在变得更急促了，他的心脏在胸腔里狂跳不已，“我在哪儿?这是什么地方?”
他紧紧闭上双眼，用指尖抵住太阳穴，拼命地试图回忆。
“我怎么会来这里?之前发生了什么事?”
但就在他伸手去寻找答案的那一刻，一阵尖锐的刺痛撕裂了他的头骨，就像玻璃碎片嵌进了他的大脑。
他倒吸一口气，捂住头，一阵恶心感袭来。
记忆依然难以捉摸，隐藏在痛苦和困惑的迷雾之后。
当疼痛终于消退时，里奥气喘吁吁，额头上汗如雨下。
他的脑海里一片空白，过去本该存在的，如今却变成了一片漆黑的空洞。
除了一件事，自己叫里奥，他的名字，他紧紧抓住它，如同抓住一条生命线，在他破碎的思绪中，这是他唯一的束缚。
其他的一切，手推车、周围扭曲的面孔、闪烁的灯光，都让他感觉很陌生，就像他跌入了别人的噩梦。
但这不是梦，这是真的，而这真实性，让里奥更加恐慌。
“这到底是怎么回事?为什么我周围的面孔都不是人类?”里奥感到左手掌有什么东西嘎吱作响，心中疑惑不已。
尽管他已经抓住那个物体有一段时间了，但直到他用力握住左手掌，纸质的质地在他的手指下发出轻微的嘎吱声时，里奥才意识到它的存在。
他缓慢而小心地展开颤抖的手指，露出一张皱巴巴的泛黄的纸，纸上沾满了淡淡的深色条纹。
它的边缘已经磨损，纸张摸起来粗糙而易碎，好像在他拿到之前已经被摸过太多次了。
里奥皱着眉头，小心翼翼地打开它，眼前展现出用模糊的黑色墨水写成的潦草、潦草的字迹:
“你可能不记得了，但你的名字是里奥，你是地球上最优秀的刺客之一，但这在罗多瓦星球上并不重要，你当前的任务是通过学院入学考试。
你将在学院大门之外找到您所寻求的答案，我对你的唯一建议是不要相信任何人，不入学就意味着死亡。”
这些话尖锐而坚决，就像刻在石头上的死刑判决一样，里奥屏住呼吸，目光停留在最后一句，失败意味着死亡。
他再次读着字条，手微微颤抖，脉搏怦怦跳动，学院?考试?生存?
一切都没有道理，然而……他内心深处的某种东西，也许是一种原始的本能，尖叫着说，那张纸条上的每一个字都是真理。
\"存活...\"
他紧紧地攥着泛黄的纸，他不知道自己该相信谁，不知道等待他的是什么样的考验，也不知道这所学院在哪里，但他知道一件事:他不能失败。
里奥深吸一口气，稳住呼吸，开始把那张易碎的纸片折成整齐的正方形，打算把它藏到安全的地方。
但他还没来得及收拾，一阵尖锐的嘶嘶声就刺破了马车低沉的低语声。
一滴浓稠、闪闪发光的液体飞过污浊的空气，落在纸角上，效果是立竿见影的。
*嗖!*
明亮的橙色火焰从接触点喷涌而出，几秒钟内就将纸张吞噬。
里奥尖叫一声，将纸扔在地上，火焰灼伤了他的指尖。
燃烧的纸张飘落到手推车肮脏的地板上，卷成一团，最终只剩下一堆焦黑的灰烬。
他对面，一位乘客，一个瘦削的男人，脸颊凹陷，眼神如同蛇蜴，放下一只装满闪闪发光的绿色毒药的小玻璃瓶。
他嘴角露出一丝笑意，缓缓地、嘲讽地朝里奥点了点头。
“小心秘密，小羊羔，”男人嘶嘶地说，声音像烟雾一样在齿间滑过，“在这里，它们比刀刃还危险。”
里奥盯着地板上燃烧的灰烬，牙关紧咬，那张纸条曾给予他哪怕一丝脆弱的指引，如今也已荡然无存。
剩下的只有“通过考验”这几个字，还有和他同乘一辆车的动物们饥饿的目光。