不是鸡的味道变了，是他变了。
是他失去了品尝幸福滋味的能力，是他亲手将那些温暖的、简单的东西，从自己的世界里驱逐了出去。
就在这时，办公室的门被轻轻敲响了。
路麟城没有回应，依旧沉浸在自己的世界里。
门外的人似乎犹豫了一下，还是自己验证了权限（显然她拥有高级权限），推门走了进来。
是娜塔莎。
她一眼就看到了坐在椅子上，显得有些颓然、甚至带着点狼狈的中年男人。
桌上狼藉的鸡骨头，见底的酒瓶，空气中弥漫的浓烈酒气和食物香气混合的怪异味道，以及路麟城脸上那毫不掩饰的疲惫和失意……
这一切，都让娜塔莎的心，像是被什么东西狠狠揪了一下。
她的眼神深处，掠过一丝难以言喻的伤心和不甘。
自己这么多年的陪伴，小心翼翼的伺候，竭尽所能的辅助，甚至不惜……
到头来，还是抵不过他心中那所谓的“家庭”，那对早已疏离的母子吗？
他此刻的颓唐，全是因为他们。
但她很快将这份情绪压了下去，脸上恢复了惯有的、带着恭敬的平静。
她走到桌前，轻声问道：“秘书长，您……还好吗？”
路麟城没有抬头，只是疲惫地挥了挥手，意思是不用管我。
娜塔莎沉默了一下，没有离开，而是问出了那个她最关心，也或许是某些人让她来探听的问题：“我们……该怎么处理路明非？”
路麟城闻言，身体几不可查地僵了一下。
他猛地抬起头，眼中布满了血丝，带着一种被逼到绝境的无奈和烦躁，声音沙哑地低吼道：“处理？怎么处理？！我还能怎么处理？！”
“他是我的儿子！我不想处理他！！”
他像是在对娜塔莎说，又像是在对自己强调：“他现在已经这么强大了！一个‘皇’！我还能对他做什么？！啊？！”
他的情绪有些失控，声音在空旷的办公室里回荡。
然而，娜塔莎并没有被他的怒吼吓退。
她只是平静地站在原地，那双经历过北极风雪、也见识过权力倾轧的碧蓝眼睛里，没有任何波澜，只有一种洞悉一切的、近乎冷酷的平静。
她就那样静静地看着路麟城，仿佛在等待他自己说出那个早已注定的答案。
路麟城看着娜塔莎那平静无波的眼神，像是被一盆冰水从头浇下，瞬间冷静了下来。
他意识到，自己刚才的失态，在对方眼里，或许就像是一场拙劣的、自欺欺人的表演。
他颓然坐回椅子上，像是被抽走了所有的力气。
他摸索着从抽屉里掏出一根粗大的雪茄，用微微颤抖的手点燃，然后近乎贪婪地、大口大口地吸吮起来，拼命感受着尼古丁麻醉神经、带来短暂慰藉的感觉。
辛辣的烟雾充盈肺部，又缓缓吐出，模糊了他脸上痛苦挣扎的表情。
一根雪茄很快燃尽。
路麟城将烟蒂狠狠摁灭在水晶烟灰缸里，仿佛也摁灭了自己心中最后一丝犹豫和温情。
他再抬起头时，那双布满血丝的眼睛里，所有的疲惫、痛苦、挣扎，都被一种近乎残忍的锐利和冰冷所取代。
那是一种做出了违背本心、却自认为别无选择之后，破釜沉舟的决绝。
“我已经……没有选择了吗？”他像是在喃喃自问。
紧接着，他没等任何人回答，便用一种斩钉截铁的语气，自问自答：“我确实……没有选择了。”
他的目光重新聚焦，落在了娜塔莎身上，眼神里不再有父亲的柔软，只剩下伊甸园秘书长的冷酷和算计。
“娜塔莎，”他的声音恢复了平日的沉稳，却带着一种金属般的寒意，“告诉我，如今基地里，还有多少水银储备？”
娜塔莎对于这个突兀的问题似乎并不意外，她沉默了片刻，像是在心中快速计算，然后清晰地回答道：“算上战略储备和近期提炼的，总量可以装满四个标准的重型卡车货柜。”
她报出了一个精确的数字：“我们拥有，接近二十吨的高纯度水银。”
二十吨水银！
这是一个极其恐怖的数字。
水银（汞）及其蒸气剧毒，对龙类及其亚种（包括混血种）有着显着的神经毒性和细胞破坏作用。
如此庞大的数量，如果瞬间蒸发产生的毒素，足以让复数头的次代种级别的龙类毙命！
这样的分量，就算是用来猎杀一位初代种龙王，也完全足够，甚至绰绰有余！
路麟城眼中寒光一闪，下达了命令，语气不容置疑：“把这些水银，分成两部分。”
“一部分，立刻组织人手，全部熔炼锻造，做成特制的秘银子弹！要最高规格的破甲和炼金矩阵附魔！”
“另一部分，”他顿了顿，声音变得更加冰冷，“用来布置陷阱！就在基地核心区，在我的办公室附近，设置一个绝杀领域！”
他站起身，走到那面巨大的落地窗前，看着模拟画面中自己一手建立的钢铁王国，背影挺拔却透着孤绝：“从现在开始，不能再把路明非……当作一个普通的、强大的混血种来看待了。”
他的声音低沉而清晰：“他的威胁等级，正式调整为——初代种同级！”
娜塔莎静静地听着，直到路麟城下达完所有指令，她才轻声提醒道，语气依旧平静：“秘书长，我们……恐怕没有足够的力量牵制他。”
“他的实力，您已经亲眼见识过了。”
路麟城没有回头，只是看着“窗外”那片虚幻的冰雪世界，失神地、仿佛在陈述一个亘古不变的真理般，缓缓说道：“有办法的……”
“每个人都有软肋，不是吗？”
“每个人……都会有的。”
他的话语在温暖的办公室里飘散开，却带着比北极冰风更加刺骨的寒意。