刘黑子大步流星走进聚义堂，虎皮大氅在身后翻飞，带起一阵风，吹得烛火摇了几摇。
他径直走向正中央那把铺着虎皮的太师椅，一屁股坐下去，椅子发出“吱嘎”一声呻吟。
双手搭在扶手上，虎皮上的虎头正对着堂下众人，龇牙咧嘴，两颗獠牙在烛光下泛着森白的光。
台下原本嗡嗡的议论声，像被人一刀切断了。
赵堂主端起的茶盏停在半空，钱堂主转紫砂壶的手指僵住了，孙堂主睁开了闭着的眼，李堂主擦汗的手帕贴在额头上忘了拿下来。
几十双眼睛齐刷刷地盯着台上，盯着刘黑子那张被刀疤劈成两半的脸。
刘黑子的目光从堂下那些人脸上扫过，从左扫到右，从右扫到左。
那几个堂主，那些头目，那些跟了他多年的兄弟，一个个低眉顺眼，大气都不敢喘。
他的手指在扶手上轻轻敲了两下，笃笃，声音不大，在这寂静的大堂里却格外清晰。
“弟兄们，今天叫你们来，是有件事要跟你们说。”
他顿了顿，身子微微前倾，手撑在膝盖上，目光从每个人脸上扫过：
“锦衣卫来了平山县，孙德茂被他们绞死了。咱们野狼帮，在平山县立足二十年，靠的是什么？
靠的是弟兄们齐心协力，靠的是上下打点。
现在锦衣卫要把咱们的靠山连根拔，要把咱们这些年打下来的地盘拱手让人，要让咱们重新回到街边抢地盘、吃了上顿没下顿的日子。你们说，干不干？”
他声音陡然拔高，在聚义堂里炸开，震得烛火都跳了一下。
“不干！”
台下齐声高呼，声音又大又齐，几十个人像一个人喊出来的。
赵堂主喊得最大声，脖子上的青筋都暴出来了，脸涨得通红，拳头举过头顶。钱堂主也跟着喊，声音尖细，像被人踩了尾巴的猫，紫砂壶搁在桌上，壶盖叮当响了一声。
孙堂主没喊，嘴唇动了一下，没有出声。
李堂主用手帕擦着额头的汗，喊了一声，声音闷闷的，像从鼻子里挤出来的。
刘黑子嘴角弯起一个弧度，那条刀疤跟着往上翘，像一条蠕动的蜈蚣。手从膝盖上抬起来，在空中虚按了一下，台下安静了。
“不干，那怎么办？”
台下沉默了片刻。
赵堂主左右看了看，见没人说话，猛地站起来，椅子往后滑了一下，差点翻倒。
他拳头攥得咯咯响，声音又大又亮：
“杀了锦衣卫！这里天高皇帝远，就算杀了，只要处理干净，也没人会知道。
咱们野狼帮在平山县经营这么多年，官府里有人，衙门里有关系，平头百姓谁敢多嘴？
杀了他们，往山沟里一埋，谁知道？神不知鬼不觉。”
胸膛剧烈起伏，眼睛瞪得溜圆，目光在周围扫了一圈，像是在等别人附和。
钱堂主跟着站起来，把紫砂壶往桌上一搁，壶底磕在桌面上，发出一声闷响：
“对，杀了他们！锦衣卫再厉害，也不过几个人。
咱们野狼帮几百号弟兄，一人一口唾沫也能把他们淹死。怕什么？
杀就杀了，大不了多花点银子打点，又不是没杀过人。”
“杀了锦衣卫！”
“杀！”
“杀！”
“杀！”
台下有人跟着喊，声音越来越大，越来越密，像一锅煮沸了的粥。
几个年轻的头目喊得最起劲，脸红脖子粗，拳头举过头顶。
赵堂主满意地点了点头，嘴角翘着。
刘黑子又抬起手虚按了一下。
台下安静了，几十双眼睛盯着他。
他靠在椅背上，问道：
“好，那谁去？”
大堂里安静了片刻。赵堂主左右看了看，见没人吭声，张了张嘴又闭上了。
钱堂主低下头，把紫砂壶捧在手心里，壶盖揭开又盖上，叮叮当当，低着头不看刘黑子。
孙堂主闭上眼睛靠在椅背上，像睡着了，呼吸均匀，眼皮都不动一下。
李堂主用手帕擦着额头的汗，擦了又擦，那块帕子湿透了能拧出水来。
角落里那几个刚才喊得最响的年轻头目，此刻像被掐住了脖子的鸡，一个个缩着脖子，眼珠子转来转去，不敢跟刘黑子对视。
大堂里安静得能听见烛火燃烧的细微声响。
赵堂主端起茶盏灌了一大口，茶已经凉透了，涩得他皱了下眉。把茶盏搁下，舔了舔嘴唇：
“帮主，不是弟兄们不敢去，是这事太危险了。锦衣卫的人，都是朝廷精锐，武功高强，不是咱们能比的。
咱们这些人，在平山县这一亩三分地横着走还行，真要碰上锦衣卫的高手，能不能逃得脱都是两说，更别提动手了。
而且，杀了锦衣卫，朝廷肯定会追查，到时候咱们怎么办？
咱们都是有家有口的人，不能不顾及。”
他声音越说越小，说到最后像蚊子哼哼。
钱堂主也抬起头，紫砂壶在手里转了两圈：
“帮主，赵堂主说得对。这事得从长计议，不能莽撞。
锦衣卫不是普通人，杀了他们，朝廷肯定会派更多的人来。
到时候咱们野狼帮可就真的完了。依我看，不如先避避风头，把弟兄们散了，等风声过了再聚。”
孙堂主睁开眼，声音沙哑：
“帮主，我在野狼帮二十年，跟着你出生入死，什么场面没见过？
可这次，不一样。锦衣卫是皇帝的人，杀了他们，就是跟朝廷作对。咱们野狼帮再厉害，也斗不过朝廷。
赵堂主和钱堂主说得都有道理，这事急不得。”
他说完又闭上了眼睛。
刘黑子的脸色沉了下来。
那双被肥肉挤成两条缝的眼睛里，闪过一丝寒光，像刀子划过。
他手指在扶手上停住了，搭在那里一动不动，嘴角往下撇着，撇出一个锋利的弧度，那条刀疤跟着扭曲，像一条被踩扁的蜈蚣。
他盯着那几个堂主，盯着赵堂主那张还在渗汗的油脸，盯着钱堂主转紫砂壶的手指，盯着孙堂主那张闭着眼睛装睡的脸，从牙缝里挤出一句话来：
“你们平时吃香喝辣，分银子的时候一个比一个跑得快。
现在出了事，要你们出力了，一个个倒是往后缩。天下哪有这种好事？”
赵堂主的脸涨得更红了，从红变成紫，像一块煮熟的猪肝。
他张了张嘴想说什么，又咽回去了，而后端起茶盏想喝一口，手在抖，茶盏在手里叮叮当当地响。
钱堂主把紫砂壶搁在桌上，壶盖没盖稳，歪了，叮当一声，他也没去扶。
孙堂主睁开了眼，坐直了身子，张了张嘴，又闭上了。
李堂主把手帕攥在手心里，攥得指节泛白，手帕上的汗能拧出水来。
台下那几个年轻头目把头低得更低了，恨不得把脸埋进裤裆里，大气都不敢喘一口。
聚义堂里鸦雀无声，只有烛火噼啪爆开的声音。
刘黑子的目光从那些人脸上扫过，像刀子一样剜过去，手撑在扶手上慢慢站起来，椅子轻轻响了一声。
虎皮大氅从他肩上滑落，搭在椅背上，虎头正对着堂下，龇着牙。
他站在那里，双手叉腰，肚子上的肥肉把袍子撑得紧绷绷的，扣子勒进肉里留下一道道红印。
胸膛剧烈起伏，喘着粗气，那道从左眉梢斜劈下来的刀疤在烛光下泛着暗红色的光：
“你们不去，老子自己去。老子倒要看看，那几个锦衣卫是不是长了三头六臂。”
说完。
他大步朝门口走去，虎皮大氅从椅背上滑落，掉在地上，他也没捡。
赵堂主连忙站起来，椅子往后滑了一下，差点翻倒：
“帮主，使不得！你是咱们野狼帮的主心骨，你不能去冒这个险。你要是出了事，野狼帮就散了。”
钱堂主也站起来，紫砂壶从手里滑落，摔在地上，碎了：
“帮主，你再想想，一定还有别的办法。咱们可以花钱消灾，多给锦衣卫送点银子，让他们放咱们一马。”
孙堂主站了起来，椅子在地上轻轻响了一声。他看着刘黑子的背影，看了很久，嘴唇动了一下：
“帮主，三思。”
刘黑子停下脚步，站在门口，背对着他们。
门帘在他面前晃着，夜风从门缝里钻进来，吹得他的衣袍猎猎作响。
他没有回头：
“三思？老子三思过了。你们不去，老子自己去。从今天起，你们在野狼帮的位置，该好好想想了。”
说完。
他掀开门帘，大步走了出去，身影消失在夜色里。
聚义堂里，烛火跳了几下，暗了。赵堂主站在那里，脸色铁青。
钱堂主低着头，看着地上那堆紫砂壶的碎片。
孙堂主坐回椅子里，闭上了眼睛。
李堂主把手帕攥在手心里，攥得手心生疼。
台下那些人一个个面如土色，大气都不敢喘一口。
风从门帘缝里灌进来，呜呜地响，吹得烛火摇摇欲灭。
刘黑子掀开门帘走了出去，虎皮大氅落在地上，没人敢捡。
聚义堂里的烛火跳了几下，暗了半截，几个人影在墙上晃了晃。
赵堂主站在那里，脸色铁青，手还撑在桌沿上，指节泛白。
钱堂主蹲下身，把紫砂壶的碎片一片一片捡起来，捧在手心里，像捧着什么了不得的宝贝，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
孙堂主坐在椅子里，闭着眼睛，呼吸很轻很慢。
赵堂主看了他一眼，转身朝门口走去，走了两步又停下来。
回过头，目光正好跟孙堂主撞在一起。
孙堂主睁开眼，那双浑浊的老眼里闪过一丝光，像黑夜里的萤火虫，一闪就不见了。
下巴几不可察地点了一下，幅度很小，小到只有赵堂主一个人看见。
赵堂主喉咙动了一下，转过身大步走出了聚义堂。
夜已经深了。
月亮被云遮住，街上黑漆漆的，只有更夫的梆子声，一下一下，闷沉沉的。
平山县万籁俱寂，偶尔几声犬吠，从巷子深处传出来，又很快被夜风吞没。
孙堂主走在巷子里，脚步很慢，靴底踩在青石板上，声音很轻。
他在巷子深处停了下来，推开一扇不起眼的木门，门轴吱呀一声，在寂静的夜里格外刺耳。
他侧身闪了进去，把门关上。
屋里很暗，只有窗外透进来的一线月光，在地上画出一道细细的白线。
孙堂主没有点灯，在黑暗中摸索着走到桌边坐下，手指在桌面上轻轻敲了两下，笃笃。
等了约莫一盏茶的工夫，门外传来脚步声，很轻，但很急。
门被推开，赵堂主走了进来，顺手把门关上，门闩插上。
孙堂主从袖子里摸出火折子，吹了两下，火星溅出来，点着了桌上的油灯。
火苗跳了一下，照亮了两个人的脸。
赵堂主在他对面坐下，椅子在地上轻轻响了一声，双手撑在膝盖上，身子微微前倾：
“孙堂主，你叫我来，有什么事？”
他声音压得很低，低得只有两个人能听见。
孙堂主没有立刻回答，伸手从袖子里摸出一杆旱烟袋，从烟袋荷包里捏出一撮烟丝塞进烟袋锅里，用拇指按了按。
从桌上拿起灯盏凑到烟锅前，吸了两口，烟丝烧得嗞嗞响。
青烟从鼻孔里喷出来，在灯光里扭曲着散开。把灯盏放回桌上，手指在烟杆上轻轻敲了两下，声音沙哑，带着一股说不出的疲惫：
“赵堂主，帮主今晚的举动，你都看见了。”
赵堂主点了点头：
“看见了。帮主是急了。孙县丞一死，锦衣卫又在平山县，他坐不住了。”
他喉咙动了一下，咽了口唾沫，声音又低了几分：
“可他也不能叫咱们去送死。锦衣卫那是什么人？那是皇帝身边的，咱们野狼帮在平山县再厉害，也斗不过朝廷。”
他手撑在膝盖上，攥成拳头，攥得骨节泛白，青筋一根一根凸起来：
“孙堂主，你跟着帮主最久。你跟咱们说句实话，帮主这次，是不是走错路了？”
孙堂主没有回答。吸了一口烟，烟雾从鼻孔喷出来，脸在烟雾里模糊了，看不清表情，手指在烟杆上轻轻敲了两下，把烟袋搁在桌上，烟袋锅里的烟丝还在冒着青烟，嗞嗞响：
“帮主他，走的路越来越窄了。我跟着他二十年，看着他一步一步走到今天。
早些年，他讲义气，有胆识，弟兄们都服他。
这些年，不一样了。
他变了。
变得刚愎自用，听不进别人的话，总觉得他自己是对的。
野狼帮能有今天，不是他一个人的功劳。是弟兄们拿命换来的。可他忘了。”
他把烟袋从桌上拿起来，磕了磕，烟灰掉在地上，声音闷沉沉的。
赵堂主沉默了片刻，手指在桌沿上敲了两下，抬起头看着孙堂主：
“孙堂主，你的意思是……”
他没有说完，话在喉咙里打了个转咽回去了。
孙堂主抬起头看着他，浑浊的老眼里没有表情，手指在烟杆上轻轻摩挲着，动作很慢。
“帮主老了。”
四个字声音不大，却每个字都像一块石头，沉甸甸地砸在赵堂主心上。
他的脸色变了，嘴唇动了一下想说什么又咽回去了，低下头看着自己那双手。
这双手，替野狼帮挡过刀，杀过人，抢过地盘。
这些年，他替野狼帮卖命，出生入死，从来没有犹豫过。可今天晚上，他第一次犹豫了。
他咬了咬牙，腮帮子鼓了一下又瘪了下去：
“孙堂主，你有什么话就直说吧。你我弟兄，不用拐弯抹角。”
孙堂主看着他，看了很久，把烟袋叼回嘴里吸了一口，青烟从鼻孔喷出来：
“你觉得，帮主还能带着咱们走多远？”
赵堂主没有说话，低着头，盯着桌上那盏油灯，盯着那跳动的火苗。
眼里映出两团小小的光，喉咙动了一下，攥紧的拳头慢慢松开了。
孙堂主没有再说话。把烟袋从嘴里拿出来，在桌沿上磕了磕，烟灰掉了一地。
他站起身走到窗边推开窗户，夜风涌进来吹得烛火剧烈摇晃。
他站在那里负手而立，望着窗外那片漆黑的夜空，风吹动他花白的头发，衣袍猎猎作响：
“明天，我去找钱堂主他们聊聊。你回去，等我的消息。这几天，别轻举妄动。”
赵堂主站起身椅子在地上轻轻响了一声，走到孙堂主身后站了片刻，张了张嘴想说什么又咽回去了，转身走了出去。
门轻轻关上，脚步声渐渐远去，消失在夜色里。
孙堂主站在窗前没有动，望着窗外那片被云遮住的月亮。
站了很久。
风吹过来，吹灭桌上的油灯。屋里陷入黑暗，只有他手里的旱烟袋还亮着一点红，明灭不定。
两天后。
夜色如墨，月亮被厚厚的云层遮住，连一丝光都透不出来。
平山县万籁俱寂，偶尔几声犬吠，从巷子深处传出来，又很快被夜风吞没。
那间隐蔽的房间门窗紧闭，窗帘拉得严严实实。
桌上点着一盏油灯，火调得很小，只照亮巴掌大一块地方，几个人的脸在昏黄的光里忽明忽暗。
孙堂主坐在桌边，手里捧着那杆旱烟袋，烟丝已经燃尽了，烟袋锅冰凉。
他没有再装烟丝，就那么捧着，手指在烟杆上轻轻摩挲着。
目光落在桌上那盏油灯上，盯着那跳动的火苗，一动不动。
赵堂主坐在他右手边，双手撑在膝盖上，身子微微前倾，眉头拧成一个疙瘩，那道竖纹深得能夹死苍蝇，喉咙动了一下，咽了口唾沫，声音有些发涩：
“孙堂主，人都到齐了。”
孙堂主抬起头。
除了钱堂主，其余几位堂主都来了。
李堂主坐在他对面，矮胖的身子缩在椅子里，肚子把袍子撑得紧绷绷的，额头全是汗，不停地用手帕擦，帕子湿透了能拧出水来。
周堂主坐在角落里，瘦高个，脸色阴沉，双手抱胸，一句话也不说。
吴堂主靠墙站着，年轻一些，三十出头，是几个堂主里最晚入帮的，也是刘黑子一手提拔起来的。
他站在那里，眉头紧锁，嘴唇抿成一条线，目光在几个人身上扫来扫去。
孙堂主把旱烟袋搁在桌上，烟杆碰到桌面发出清脆的响声。
他的目光从几个人脸上扫过，从左扫到右，从右扫到左：
“钱堂主没来？”
赵堂主摇了摇头：
“他说他不舒服，来不了。我让人去请了两次，他都推了。第一次说头疼，第二次说肚子疼，连门都没开。看来他是不想掺和。”
孙堂主没有说话，把旱烟袋从桌上拿起来，在桌沿上磕了磕，烟灰掉了一地，把烟袋别回腰间，双手搭在膝盖上：
“不来就不来吧。少一个人，少一分风险。”
他目光落在赵堂主脸上：
“人都到齐了，那咱们就开始吧。”
赵堂主坐直了身子，手从膝盖上抬起来撑在桌沿上，身子微微前倾。
李堂主擦汗的手停了一下，手帕贴在额头上忘了拿下来。
周堂主放下抱在胸前的双手，搭在膝盖上。
吴堂主从墙边走过来，在空椅子上坐下。
孙堂主的声音压得很低，低得只有这间屋子里的人能听见：
“帮主老了。这些年，他带着咱们走的路，越来越窄。锦衣卫来了，他不思退路，反倒要跟人家硬碰硬。这是要把野狼帮往绝路上带。”
他拿起桌上的茶盏抿了一口，茶已经凉了，涩得他皱了下眉，搁下茶盏。
赵堂主点了点头：
“孙堂主说得对。帮主这次，是真的走错路了。锦衣卫那是什么人？
那是皇帝身边的人。咱们野狼帮在平山县再厉害，也斗不过朝廷。孙县丞不就是前车之鉴？他在朝中有人撑腰，还不是说杀就杀了，有人敢放一个屁吗？”
他声音压得很低，却越说越快，胸膛起伏，喘着粗气：
“帮主让咱们去杀锦衣卫，这是要咱们去送死。他坐在聚义堂里发号施令，出了事他拍拍屁股走人，咱们这些人呢？
咱们上有老下有小，跟着他卖命这么多年，他把咱们当什么了？”
他说着，手在桌面上拍了一下，啪的一声，油灯的火苗跳了一下。
李堂主把手帕攥在手心里，擦了擦额头的汗：
“赵堂主，你小声点。隔墙有耳，万一被人听见，传到帮主耳朵里，咱们都吃不了兜着走。”
他声音很小，小到像蚊子哼哼，眼珠子左右转了转，生怕有人偷听。
赵堂主瞪了他一眼：
“怕什么？这屋子我里里外外都查过了，连只苍蝇都飞不进来。你要是怕，你现在就走，没人拦你。”
李堂主不说话了，低下头把手帕攥得更紧了。