“他若是识相，拿了封地，便是我的人。”
“他若是不识相……”
他没有说下去。
可那未尽之意，王通心里清清楚楚。
殿下这是在下一盘大棋。
用封地做饵，先把那人稳住，甚至拉拢过来。
至于以后。
只要殿下登上那个位置，区区一个封地，还不是想收就收？
想怎么处置就怎么处置？
王通心里一阵发寒。
他知道，殿下这是在用最狠厉的方式，去对付那个年轻人。
不是刀兵，不是刺杀。
是收买。
是拉拢。
是釜底抽薪。
那年轻人若是答应了，就成了殿下的人。
若是不答应，那就是不识抬举，日后殿下有了足够的实力，自然会去清算。
无论哪一种，殿下都不吃亏。
王通深吸一口气，躬身道：
“属下明白了。”
周珩没有看他，只是摆了摆手。
王通会意，转身朝门口走去。
走到门口时，他脚步顿了顿，回过头，看了四皇子一眼。
那张侧脸，在阳光下显得格外冷峻。
王通收回目光，推门而出。
身后，书房门轻轻合上。
他站在走廊里，望着头顶那片湛蓝的天空，心里忽然有些恍惚。
那个年轻人……
会答应吗？
他不知道。
他只知道，接下来，他又要去面对那双平静如水的眼睛了。
光是想想，他就觉得腿软。
可殿下有令，他不敢不去。
王通深吸一口气，迈开脚步，朝府门外走去。
脚步，比来时沉重了许多。
…
马车辚辚向前，碾过官道上的残雪，朝着皇城的方向缓缓行去。
车厢内，武曌掀开车帘一角，望着窗外掠过的田野与远山。
离开邗中城已有半个时辰，那座热闹的城池早已被甩在身后，眼前只剩下一片白茫茫的冬日景象。
她的心情，也如同这渐渐开阔的天地一般，慢慢舒展开来。
忽然。
马车停了。
车夫还没来得及出声，武曌便听见一阵沉重的脚步声，由远及近，踏得地面都在微微震颤。
那脚步声极重，绝不像是人能发出的动静。
她心头一紧，下意识地看向许夜。
许夜依旧坐在那里，面色平静如水，没有任何反应。
可武曌的心却提了起来。她猛地掀开车帘，探出半个身子。
下一瞬，她的脸色骤变。
一只巨大的白虎，正从路边的枯树林中窜出，直奔马车而来。
那虎体型庞大得吓人，比马车还要高大，身长足有四五丈。
浑身毛发如雪般洁白，纤尘不染，在冬日的阳光下泛着莹润的光泽。
它奔跑的姿态矫健而轻盈，四爪落地无声，可那庞大的身躯带来的压迫感，却足以让任何人肝胆俱裂！
武曌的眼睛瞬间瞪大，瞳孔收缩成针尖大小。她只觉得一股寒意从脚底直窜到天灵盖，浑身血液都凝固了。
她读过《虞山经》，看过《博物志》，古今奇闻异录不知翻阅了多少。
可那些书里，从来没有记载过这么大的白虎！
没有！
“许公子小心！”
她的声音尖锐而急促，带着难以掩饰的惊慌。
那十多年饱读诗书养出的处变不惊，那公主应有的从容气度，在这一刻全都被抛到了九霄云外。
她几乎是本能地想要挡在许夜身前，可那白虎来得太快，快得她根本来不及做任何事。
许夜却只是轻轻一笑。
那笑声很淡，很从容，仿佛那只足以让人肝胆俱裂的白虎，不过是一只讨食的家猫。
“无妨。”
他抬起手，掀开车帘，探出半个身子。
那只巨大的白虎已经冲到马车前，却没有丝毫攻击的意图。
它停住脚步，用那颗硕大的脑袋，亲昵地去蹭许夜的手，嘴里发出“呼噜呼噜”的满足声。
那模样，活像一只向主人撒娇的忠犬，哪里还有半分百兽之王的威风？
武曌愣住了。
她张着嘴，目瞪口呆地看着这一幕，整个人如同被施了定身咒，一动不动。
那只白虎，那只足以让人肝胆俱裂的白虎，此刻正用脑袋蹭着许夜，脸上竟然露出一种满足的神色。
那双琥珀色的眼睛里，满是亲近与依赖，仿佛许夜是它最信任的人。
“这……”
武曌艰难地咽了口唾沫，只觉得自己的脑子已经不够用了。
陆芝微微一笑，从车厢里探出身来。
她今日穿着一件白色的贴身长衣，衣料轻薄，紧紧裹着那凹凸有致的身段，将纤细的腰肢和丰盈的曲线勾勒得淋漓尽致。
阳光洒在她身上，将那张清冷的脸映得愈发白皙，眉眼间带着一丝淡淡的笑意。
她看向武曌，轻声道：
“公主不必惊慌。这只白虎，名叫齐天，是师弟的坐骑。”
武曌转过头，看着她。
陆芝继续道：
“只是它体型太过庞大，怕吓着人，故此才没有骑它进城。平日都是让它在城外候着，等我们出城时再汇合。”
坐骑？
这只巨大的白虎，是许夜的坐骑？
武曌只觉得一阵天旋地转。
她看向许夜，看向那个依旧一脸淡然的年轻人，看向那只在他手下温顺如猫的白虎，心里忽然涌起一种难以言喻的情绪。
那情绪，有震惊，有敬畏，还有一种说不出的仰望。
她本以为，能让那群麻雀乖乖听话，能一眼让先天武者沦为废人，能让四皇子的人都忌惮到不敢动手，已是这世间少有的奇人。
可此刻她才知道，自己还是低估了这个人。
能驯服如此巨兽为坐骑，此人到底还有多少她不知道的秘密？
她看向许夜的眼神，不由得更敬重了几分。
旋即，她的目光又落在那只白虎身上，细细打量起来。
越看，越是啧啧称奇。
这白虎，比马车还要高大，身长足有四五丈。
浑身毛发如雪般洁白，在阳光下泛着莹润的光泽，纤尘不染，仿佛刚刚从雪地里滚过一般。
它的四肢粗壮有力，爪子锋利如钩，可此刻却乖巧地站在许夜身边，一动不动。
它的眼睛，是琥珀色的，清澈透亮，里面仿佛藏着智慧的光芒。
武曌看着它，忽然想起那些奇闻异录里记载的神兽。什么麒麟、什么白泽、什么谛听——那些都是传说，都是古人的想象，从来没有人真正见过。
可眼前这只白虎，却让她觉得，那些传说或许并非空穴来风。
“这世上竟还有如此之大的老虎。”
她喃喃道，声音里满是惊叹。
“我看了那么多古今奇闻异录，竟没有一本书记载过这般大的白虎。今日当真是……开了眼界。”
陆芝微微一笑，没有说话。
许夜伸出手，在齐天的脑袋上又摸了摸。那白虎眯起眼，喉咙里发出更加满足的“呼噜”声，脑袋还在他手心蹭了蹭，那模样，活像一只撒娇的大猫。
武曌看着这一幕，心里的敬畏，又深了几分。
能驯服这等神兽的人，该是何等存在？
她想不出来。
她只知道，有这样的人在身边，她心里前所未有的踏实。
而此刻的齐天，在许夜面前越发温顺起来。
它那颗硕大的脑袋不住地往许夜怀里拱，雪白的毛发蹭得许夜的衣袍簌簌作响。
蹭完了胸口，又去蹭他的手掌，用那湿漉漉的鼻尖轻轻顶着他的掌心，喉咙里发出满足的响声。
那模样，比寻常人家养的家猫还要黏人几分，哪里还有半点百兽之王的威风？
可它那双琥珀色的眼睛里，却闪烁着与寻常野兽不同的光芒。
那是灵性的光芒。
是接近入境的妖兽，才有的智慧之光。
齐天在这世间活的年月不算多，但它吃了仙丹，可以吸纳天地灵气，吞吐日月精华，虽未真正迈出那一步，却也已是堪比先天圆满境的存在。
甚至，凭借妖兽天生的强悍体魄，它比寻常先天圆满武者还要强上几分。
这样的它，对气息的感知，远比人类敏锐得多。
此刻，它正用那双琥珀色的眼睛，悄悄打量着许夜。
不一样了。
和几日前完全不一样了。
它还记得第一次见到这个人类时的感觉。
那时许夜虽然也很强，周身气息凝练如实质，可在齐天眼里，那依旧是在凡俗的范畴之内。
它愿意认他为主，是因为欣赏他的潜力，是因为在他身上看到了一丝与众不同的东西。
可现在。
许夜只是站在那里，什么都没做，周身甚至没有散发出任何气势。
可齐天却从他身上感受到了一种说不出的东西。
那东西很淡，淡得几乎察觉不到，却又无比真实。
就仿佛……
就仿佛站在它面前的，已经不是那个“很强的人类”。
而是另一个层次的存在。
齐天的心跳，忽然快了几分。
它一边蹭着许夜的手，一边在心里暗暗想着：
‘这个我认的主人……是不是真的已经踏出了那一步？’
许夜见齐天那副模样，蹭着自己不肯离开，却又时不时用那双琥珀色的眼睛偷偷打量自己，眼神里满是欲言又止的犹豫，他立马就明白了齐天的心思。
他微微一笑，没有多说什么。
只是心念一动，神识悄然散开，如同一缕无形的轻烟，触及了齐天的心灵深处。
下一瞬，一道声音在齐天心底响起。
那声音不是从耳朵听见的，而是直接从内心深处浮现出来的，仿佛是他自己的念头，却又带着许夜独有的平静与淡然：
“你可是有疑惑想问？”
齐天正犹豫着要不要开口。
它想问，又不敢问。想问主人是不是真的踏出了那一步，又怕自己猜错了，显得太过大惊小怪。那颗硕大的脑袋里，正转着无数个念头。
就在这时。
这道声音，毫无征兆地从它内心深处传来！
齐天浑身一僵！
那双琥珀色的眸子，瞬间瞪得滚圆！
它就那样愣愣地站在原地，如同一尊被施了定身咒的白虎雕像，一动不动。
‘这……这是……’
它的脑子里一片空白。
那声音……那声音是从哪里来的？
不是从外面听见的，不是从耳朵传进来的，而是直接出现在它心里，仿佛有人能在它心底说话一般！
齐天活了这么多年，还从未遇到过这种事。
它见过强者，见过先天圆满，见过那些自诩天下无敌的人类高手。可从来没有人，能用这种方式和它说话！
从来没有！
足足过了好几息，齐天才猛然回过神来。
它抬起头，看向许夜。
那双琥珀色的眸子里，写满了难以掩饰的震惊之色。
‘这是……这是以心传心的方法！’
它在心里惊呼。
以心传心，神识交流，不借助言语，不借助声音，直接触碰心灵。
那是……那是传说中“仙”才有的手段！
绝非武者所能企及！
齐天的呼吸都急促了几分。它看着许夜，看着那张依旧平静的脸，看着那双深不见底的眼睛，心里的震惊，渐渐变成了敬畏。
不过。
未得到许夜亲口承认，齐天心里还瘦有那一丝不确定存在。
于是，它心念一动，一道声音，在它心里响起：
“主人……你……当真迈出了那一步？”
那一步有多难。
它可以说是深有体会。
就算是服了一枚仙丹的它，在经过了好多年的刻苦修行，如今也才只能看看叩见那一道门槛。
想要起攀登，去迈过那道门槛，就以这世界如今的情况，不知道还要经历过多少年。
甚至于。
它这辈子，都不可能迈过去。
下一刻。
许夜的心声，在齐天心里响了起来：
“你不是已经猜到了吗？我的确已经迈过了那道门槛，矗立在了仙路之上。”
听到这里。
齐天浑身一震。
它眼中满是不可思议。
原来……
原来主人真的踏出了那一步。
原来主人真的已经是……
齐天的喉咙里发出一声低低的呜咽，那声音里，有敬畏，有亲近，还有一种难以言喻的……庆幸。
庆幸自己当初选对了人。
庆幸自己跟对了主人。
它慢慢低下头，用那颗硕大的脑袋，轻轻蹭了蹭许夜的手。
那动作，比方才更加温顺，更加虔诚。
“别蹭了，日后时机一到，我会给你说迈过那到门槛的方法。”
许夜的心声响起，齐天这才停止了磨蹭，望向许夜的眼里，露出一抹感恩之色，随后跳到一边去了。
紧接着。
在没有许夜的干预下，马儿便拉着马车继续前进。
这一幕。
叫路上的行人瞧见了，不由的啧啧称奇。
“奇了怪了，那人手里也不牵着缰绳，就那么让马儿自己走，关键那马儿没缰绳牵引竟还知晓转弯。”
“不靠缰绳就能自己奔走的马，我张这么大还是第一次见，真是奇了。”
“我看非是那马儿不一般，而是那端坐在前面的年轻人不一般。这大冬天的，就穿薄薄的那么一件，常人早就冻出病来了。”
“那年轻人气宇轩昂，一表人才，却给我一种返璞归真之感，恐怕来头不小，定是奇人一个。”
对于这些人的议论，许夜不以为意。
他只是静静坐在车前。
心里想着。
“是时候去收那些成果了……”
……
与此同时。
商城。
乔府。
日子一天一天地过去，转眼已是七日。
乔无尽待在家中，寸步未出。
他每日都活在恐慌当中。
那种恐慌，不是刀架在脖子上时的恐惧，而是一种更可怕的、无时无刻不在的煎熬。
就像头顶悬着一把剑，你知道它迟早会落下来，可你不知道它什么时候落，也不知道它会以什么方式落。
这种等待，比死更难受。
七日来，他几乎没有睡过一个安稳觉。
每夜躺在床上，一闭眼就是那场漫长的幻境，那些艳阳高照的日子，那些虚假的温暖，那个永远一动不动的太阳，以及最后天崩地裂时的绝望。
他不敢睡。
他怕一睡着，又会回到那个幻境里。
可他又不得不睡。
于是每夜都在半梦半醒之间挣扎，如同一个溺水的人，拼命想要抓住什么，却什么都抓不住。
他的眼圈，早就黑了。
他的脸，早已瘦得脱了相。
许夜叫他准备的那些东西，那株九阳离草，那些丹药，那些金银，他早就准备好了。
全都在密室里放着。
整整齐齐，一样不少。
他甚至每天都要去检查一遍，生怕那些东西会凭空消失。
他知道，若是许夜来了，他拿不出东西，等待他的会是什么。
可问题是。
许夜一直没来。
已经七天了。
乔无尽坐在书房里，手里捧着一盏茶，却一口也没喝。
那茶早就凉透了，他却浑然不觉，只是望着窗外那片阴沉的天空，发呆。
‘那个年轻人……怎么还不来？’
他在心里想着，眉头皱得能夹死一只苍蝇。
‘是忘了？还是……还是不打算要了？’
这个念头刚一冒出来，就被他自己掐灭了。
忘了？
怎么可能！
那样的人物，怎么可能会忘？
那只有一个可能。
他还没到商城。
可这都七天了！
从邗中城到商城，就算是步行，也该到了。
乔无尽的心里，越来越慌。
他一度怀疑，许夜是不是不回来了。
是不是那夜在雪地里，许夜只是随口一说？
是不是他根本没打算要这些东西？
是不是自己白白准备了这么多，到头来只是一场空？
这个念头让他心里生出一种说不出的复杂情绪，有庆幸，有失落，还有一种隐隐的恐惧。
庆幸的是，若许夜不来，那些东西就还是他的。
失落的是，若许夜不来，他这七天的煎熬，岂不是白受了？
恐惧的是，若许夜真的不来，那他乔无尽，是不是就永远活在许夜的阴影里，永远不知道自己什么时候会死？
这种不知道，比知道更可怕。
可就算如此，他也不敢乱走动。
他不敢出门。
不敢离开乔府半步。
甚至不敢在院子里多待，生怕许夜突然出现，看见他在晒太阳，又给他来一场幻境。
他就那样待在家里，如同一只被关在笼中的困兽，在这方寸之地里，来回踱步，坐立不安。
“老爷，该用午膳了。”
门口传来丫鬟的声音。
乔无尽摆了摆手，有气无力道：
“不吃了。”
丫鬟愣了愣，小心翼翼地劝道：
“老爷，您这几日都没怎么吃东西，这样下去身子会垮的……”
“我说不吃就不吃！”
乔无尽猛地抬起头，瞪着她。
那丫鬟吓了一跳，连忙退了出去。
书房里，又只剩下乔无尽一人。
他坐在那里，望着窗外，喃喃道：
“你到底……什么时候来？”
这时候，房门被轻轻推开了。
乔无尽的夫人端着一只托盘，轻手轻脚地走了进来。
托盘上放着一碗热气腾腾的鸡丝粥，几碟精致的小菜，还有一壶温着的清酒。
她走到乔无尽身边，将托盘放在桌上，然后在他身侧坐下。
“老爷。”
她的声音很柔，带着几分心疼。
“你已经好几日没好好吃东西了。这粥是我亲手熬的，你多少用一些，身子要紧。”
乔无尽看了她一眼，没有说话，只是摇了摇头。
夫人也不恼，只是轻轻叹了口气。
她站起身，走到乔无尽身后，将那双柔软的手搭在他肩上，开始轻轻地按揉起来。
那力道不轻不重，恰到好处。
乔无尽的肩膀，微微放松了几分。
夫人一边按着，一边柔声开口：
“老爷，你从回来之后，就一直待在家里，也不出门，也不见客，整日这样坐着发呆，连饭都吃得少了。”
她顿了顿，声音更柔了几分：
“可是碰到了什么难事？”
乔无尽的身子，微微一僵。
他没有回头，只是望着窗外那片阴沉的天空，沉默了片刻。
然后，他缓缓开口，声音沙哑而低沉：
“没什么。”
夫人没有说话，只是继续按着他的肩膀。
那双手很暖，很软，带着妻子特有的温柔。
乔无尽感受着那双手传来的温度，心里的烦躁，竟莫名地消散了几分。
他闭上眼，长长地吐出一口气。
那口气里，满是疲惫。
夫人见他这副模样，也不再多问。只是手上的动作，又轻柔了几分。
房间里很安静。
只有窗外偶尔传来的风声，和那若有若无的、碗里粥的热气升腾的声音。
良久。
乔无尽忽然开口：
“夫人……”
夫人轻声应道：
“嗯？”
乔无尽张了张嘴，想要说些什么，可话到嘴边，却又咽了回去。
他终究还是没有说。
只是轻轻握住了她放在自己肩上的手。
那手握得很紧，紧得有些用力。
夫人微微一愣，却也没有抽回，只是任由他握着。
她不知道丈夫遇到了什么事。
但她知道，此刻的他，需要她在身边。