张小姐得知书生要娶嘉陵县主，心顿时凉了半截儿，当初约定好的不纳妾，他遵守了，可如今她这个原配还没死，他便要另取他人，这算怎么个事？
最终，张小姐在张员外的劝说下，还是同意了和离的提议，她去信给书生，让他回来签和离书，如若不然，她便带着孩子上京找他签。
书生怨憎张小姐不识趣，又恐张小姐真的来了，致使京城这边生变，只好答应同张小姐和离。
至于他眼馋的张家家产也只能暂时作罢，所谓鱼和熊掌不可兼得大抵便是如此了。
书生虽说答应同张小姐和离，但仍旧不免怀有齐人之福的贪念，张小姐如今不过二十有一，容色尚佳，正是青春蓬勃之际。
书生对张小姐言：若张小姐愿意，待他娶了嘉陵县主后，他可以平妻身份接张小姐入京，如此便也不用和离了。
书生的提议遭到了张小姐的拒绝，她是感念书生这三年以来的相濡以沫，但这并不代表她能接受自降身份去当他的平妻。
平妻说好的好听是妻，可在嘉陵县主这样勋贵身份面前不过就是个可任人拿捏的妾，况且她张家有言在先，若书生违诺不忠，则净身离户。
与张小姐签订和书当日，书生便头也不回地赶回了京城，期间他连儿子女儿的面都没见。
书生走后，张小姐收拾旧物时偶然发现一物，她那物既震惊又愤怒，接着便是嚎啕大哭，这吓得张员外以为女儿因书生离去又有了轻生的念头。
待张小姐恢复平静，细问之下这才得知，张小姐发现的那物竟是她三年前失贞时丢失的荷包，此物一直被书生藏在书房里的一个方匣子里。
因着一个失而复得的旧物，三年前的恶行昭然若揭。
饶是如此张员外和张小姐依旧不敢断定三年前的事情是书生所为，为了查清真相，张员外命人去寻了三年已被问斩的凶手的家属，从家属以及当地村名口中得知，愿意顶罪的男人是再老实不过且孝顺的人，张小姐出事那会儿他正在家中侍奉断腿的老母亲。
老母亲和妻儿也是在男人被判秋后问斩才得知他替人顶了罪，更叫她们痛心的是，书生并未按照事前承诺的那般给男人的老母亲和妻儿三百两银钱，仅仅是给老母亲找了个赤脚大夫，勉强治好了断腿，这之后便音信全无。
老母亲腿脚稍微便利之后便四处为儿子喊冤，然而她既无银两也无关系，求告无门。
张员外经过多方查证，确认男人确实是在替别人顶罪，再结合当初缉拿凶手时是书生提供的重要线索，已然正是三年前张小姐失贞一事是书生所为。
张员外去官府找了县令，想为三年的事情翻案，治罪书生，不想遭到了县令的拒绝。
县令每年是有政绩要求的，若是答应翻案，无疑会在他的政绩上留下冤假错案的污点，若是再被政敌参上一本，那他的仕途之路也就难了。
此外，他还听说了张员外所告之人即将成为嘉陵县主的夫婿，这样的人他巴结都来不及，如何还敢得罪？
官府不受理，饶是张员外有再多实证也无法将书生绳之以法，此事便只能暂且搁置。