珍珠泪城的暮色像融化的紫水晶般漫过海湾，达米安和蜜希娅却正蹲在码头仓库的阴影里。
潮湿的木箱散发着海藻味，蜜希娅的圣剑在鞘中发出蜂鸣般的震颤。
“第三处了。”达米安用涂鸦箱边角料制成的颜料笔在羊皮纸上画了个叉，“酒窖、歌剧院后台、现在是码头。您这位勇者的直觉该不会是海鲜过敏吧？”
蜜希娅突然做了个噤声的手势，月光从板条箱缝隙漏进来，照见她收缩成针尖大小的瞳孔。
达米安顺着她的视线望去，只看见搬运工们正把拍卖会的货箱卸船，那些镶嵌珍珠母贝的箱子在魔法灯笼下泛着闪亮的光泽。
“刚才有东西在箱子里呼吸。”勇者的声音轻得像海雾。
但当二人借口检查货物凑近时，最可疑的不过是箱底几片发光的珊瑚。
回旅馆的路上，蜜希娅把圣剑横在膝头反复擦拭，剑身映出她紧蹙的眉头：“不该是这样的...那种被章鱼触须缠住心脏的感觉...”
达米安翻看着拍卖会预展画册，羊皮纸页面上浮动的立体影像映在他脸上：“也许是你太紧张了？毕竟这里到处都是魔法波动。”
蜜希娅突然站在原地不走，圣剑的剑穗无风自动：“勇者直觉从没错过。”
达米安望向海面上悬浮的拍卖会场，七座彩虹桥中的第三座正在变换颜色，“算了，既然都来了，就当是度假吧。”
拍卖会当晚的盛况让珍珠泪城的所有传说都黯然失色。
七座彩虹桥在黄昏时分同时绽放光华，达米安抱着镶嵌蓝晶石的“星海巡礼”涂鸦箱走过桥面时，脚下碧蓝的海水里游过成群发光水母，后来他才知道那是贵族们放养的魔法生物，每只价值堪比小庄园。
水晶宫拍卖场内部比外观更令人窒息。
悬浮在半空的菱形包厢里坐着戴面具的大人物们，底层环形大厅的普通席位则挤满各路豪商。
达米安数了数，光是他们所在的普通席位就有五百多个，更别提二楼那些垂着纱帘的贵宾包厢。
达米安的位置在第三排边缘，能清晰看见拍卖师手套上跳动的鉴定魔法阵。
“第一件拍品！”主持人敲响水晶槌，“来自精灵王庭的‘晨露竖琴’！”
工作人员掀开天鹅绒帷幕时，蜜希娅正闭着眼睛似乎是在检测四周。
最后这把据说能召唤森林幻象的乐器最终被某包厢用四万金币收走，达米安注意到勇者小姐没有睁开眼睛。
“第七件，古代炼金术师手稿！”
“第十八件，封存着风暴的魔法瓶！”
“第二十九件，会预言天气的玄龟！”
当拍到第三十一件时，达米安终于举起过一次竞价牌。
那是套用星尘颜料制作的绘画工具，可惜被楼上包厢用三倍价格拿下。
“你在探查什么？”趁着中场休息，达米安把蜜希娅拉到香槟塔的后面。
勇者的瞳孔在昏暗处泛着微光：“每次落槌的瞬间，我都感觉到...勇者之力在跳动。”
她突然抓住达米安的手按在自己额头上，“现在也是，凉飕飕的。”
达米安触电般缩回手。
不是错觉，蜜希娅的皮肤温度低得不正常，而且他指尖还沾上了淡淡的铁锈味。
是血？但勇者额头上明明没有伤口。
下半场开始后，异常感越发明显。当编号59的青铜雕塑被推上展台时，达米安明显感觉到蜜希娅浑身绷紧了。
那是个约一尺高的生物形象雕塑，表面布满铜绿形成的诡异花纹，底座刻着难以辨认的符号。
“来源未知，年代不详，但经过三位大魔导师鉴定，内部存在某种共生魔法...”
拍卖师的解说被此起彼伏的嘘声打断，这类来路不明的物件在高端拍卖会通常只能吸引投机者。
几个戴水晶单片眼镜的鉴定师凑近展台，又摇着头散开。
“起拍价八千金币。”拍卖师的喊价罕见地带着迟疑。
会场响起礼貌的嘘声。这种连装饰都算不上的物件，在珍宝云集的拍卖会上就像海龟壳里的石子。
就在这样的冷场时刻，二层包厢传来沙哑的报价：“五万。”
全场一片哗然。出价者裹在灰扑扑的法师袍里，兜帽阴影中隐约露出金属面具的反光。
“成交！”拍卖槌落下的瞬间，灰袍商人便起身离席。
达米安数着那人离场的步伐频率——太规律了，像是用魔法丈量过距离。
“不说其他的，这感觉怎么像是黑钱置换。”
达米安低声嘟囔，“利用艺术品溢价...这套路在蓝星用烂了已经。”
拍卖会结束后，达米安拉着蜜希娅混入退场的人流。
水晶宫外的彩虹桥正在熄灭，海风里突然飘来陈旧羊皮纸的气味。
此时也管不得那些八卦小报了，蜜希娅的状态显然不怎么好，得早点送她回旅馆休息。
然而一位拄着珊瑚杖的白发老者拦住了两人，他的法袍上褪色的金线绣着剑与盾的徽记。
“勇者阁下。”老者行礼时露出颈侧的疤痕，那形状像被什么生物的利爪贯穿而过，“能否借一步说话？”
在附近无人的观景台上，老法师的拐杖点地布下隔音结界。
他说话时总不自觉摸向伤疤：“我是参加过上一次魔王讨伐战的法师奥列格，刚才那尊青铜雕塑...底座有暗蚀纹样。”
老人布满疤痕的手颤抖着展开羊皮纸，上面拓印着青铜雕塑底座的花纹。
“当年我作为近卫军的一员，跟着上任勇者大人一直打进了魔王城，这些纹路与魔王城大殿里几个雕像的蚀刻完全一致——特别是这个倒五芒星，当年我们用三百圣骑士的性命才封印住它...”
海风突然灌进观景台，熄灭了一半路灯。
达米安注意到老法师的瞳孔在黑暗中泛着淡金色，那是长期受魔气影响留下的后遗症之一。
蜜希娅的圣剑不知何时已握在手中，剑锋指向西北方海域——灰袍商人离去的方向。
“感谢您的情报。”达米安将涂鸦箱的星尘粉末撒在拓印图案上，突然迸发出黑紫色火焰，“看来我们的拍卖会之旅要提前进入特别竞拍环节了。”