1977年，李怀德成功地从轧钢厂退出，结束了他漫长的职业生涯。然而，原本计划好由秦淮茹接手轧钢厂的事情却并未如预期般顺利进行。
当时，工业部内部的派系斗争异常激烈，各种势力相互角逐，明争暗斗不断。为了确保新厂长能够在这样复杂的环境中顺利开展工作，上级领导决定采取一种策略性的调整。
于是，秦淮茹被调离了轧钢厂，调入了工业部。表面上看，这似乎是一次晋升，因为她成为了工业部新增的发展委员会中的众多副科长之一。但实际上，这却是一次明升暗降的调动。
在工业部，秦淮茹虽然拥有了更高的职位，但她的实际权力和影响力却大打折扣。发展委员会的工作内容相对较为边缘化，与轧钢厂的核心业务相去甚远。这使得秦淮茹在新的岗位上难以发挥出她原本在轧钢厂的能力和经验。
秦淮茹对这一现状也无能为力，自己没有任何背景，勉强算李怀德一派，自己所有的计划都被派系之争打乱。秦淮茹决定静下心好好学习为改开做准备。
小当参加了高考，如愿考上了北京师范大学。
时间快速转动，1979年棒梗参加了对越的自卫反击战。从战斗打响的那一刻，秦淮茹的心就没有平静过，她知道这场战争很快就会胜利结束，但也牺牲了不少年轻的战士，她希望棒梗能活着回来，家里有妻儿等着他。
上天没有选择偏爱棒梗，棒梗牺牲在了对越战争中。秦淮茹带着小当一起去了边境线迎接所有牺牲的英雄回家。还有许多根部找不到尸体，永远的留在了异国他乡。
秦淮如没有选择把棒梗带回家，而是让棒梗和的战友在一起，长眠广西那坡烈士陵园。摸着墓碑上儿子的名字，秦淮茹泪如雨下，无法形容此刻的心情。
棒梗的妻子唐晓燕表示要独自抚养两个孩子长大，秦淮茹把棒梗的抚恤金全部给了唐晓燕，表示有困难随时联系她。
三个月后，秦淮茹在北京的家里看到了唐晓燕和两个孩子。唐晓燕是来送孩子的，她的父母不同意她带两个孩子，说她还年轻以后的路还很长，不能让这两个孩子拖累了唐晓燕。
秦淮如就这么冷漠的看着眼前这个女人，三个月前还信誓旦旦的要独自抚养孩子，三个月后就打包把孩子送来。
“除了孩子，你还有什么要送回来的吗？”
唐晓燕惊讶的抬头，不知道婆婆为什么这么问，自己和棒梗结婚后就见了两次婆婆，一次是自己怀孕生可遇时，另一次就是在棒梗的葬礼上。
“棒梗的胸章和战功奖章属于两个孩子，还有抚恤金，把属于我和两个孩子给我，你就可以留下孩子走了”
“不是这样的，奖章我带来了，这些肯定是留给孩子的，抚恤金我没有，我还年轻，是棒梗先抛下我和孩子的是棒梗欠我的……”
秦淮茹毫不犹豫的给了唐晓燕一个嘴巴。“闭嘴，棒梗是为国家牺牲的，不容你诋毁，抛下妻儿是他不得已的选择，他的职责不容许他后退 ，你生在广西，长在广西，广西有多少儿女牺牲在保家卫国的战场上，你比我更有体会，你怎么能说出这种话。”
看着腌面哭泣的唐晓燕，秦淮茹什么也不想再说了“你走吧，以后不要再来找孩子了，属于孩子的抚恤金就当是孩子对你的赡养义务，滚”
唐晓燕头也不回的跑出去。
小当带着两个孩子回来，孩子没有见到妈妈，哭着要找妈妈。秦淮茹和小当费劲的哄着两个孩子。男孩贾可遇三岁，女孩贾可心二岁。
傻柱雨水得知情况后带着孩子来看秦淮茹，也来见见棒梗的两个孩子。
雨水想她秦姐也太可怜了，年纪轻轻就没了老公，自己一个人把两个孩子拉扯大，唯一的儿子棒梗又牺牲在了战场上，看着在院子里开心玩耍的两个孩子，都不知道该怎么安慰秦姐了。