战火的余烬，在微咸的海风中，化作一丝丝黑色的尘埃，飘落在静默的海面上。
曾经响彻天际的厮杀与哀嚎，如今，只剩下浪涛拍击着残破船骸的“哗啦”声，和幸存者们粗重的喘息。
这片被命名为“风暴角”的海域，此刻，更像是一座庞大的海上坟场。
大乾的士兵们，在经历过短暂的、狂热的复仇之后，便迅速投入到了一场紧张而有序的“清扫”工作之中。
他们用钩索，将那些还未沉没、但已失去抵抗能力的“银鹰战舰”，一艘一艘地，拖拽到自己舰队的周围，如同猎人，在清点自己捕获的猎物。
甲板之上，救治伤员是第一要务。
青竹先生和他麾下的医官们，早已忙得脚不沾地。
伤药、绷带、烈酒……混合着伤兵们压抑的闷哼声，构成了一副残酷而真实的战后画卷。
苏晓晓下达了最严格的命令——不惜一切代价，救治每一位还能呼吸的袍泽。
他们的命，比缴获再多的战舰都要金贵。
在旗舰“望舒”号相对完好的后甲板上，一排排覆盖着白布的遗体，被整齐地安放着。
铁牛沉默地走在其中，亲手为每一位相熟或不相熟的弟兄，擦拭去脸上的血污，整理好他们破烂的军服。
这个在战场上如同魔神的壮汉，此刻，脸上没有了半分煞气，只剩下如山峦般沉重的悲伤。
他知道，战争，从来都不只有胜利的荣光，更有这背后，无法言说的牺牲与代价。
另一边，猴子则展现出了他作为斥候头目的精明与务实。
他指挥着一批精干的士兵，如同勤劳的蚂蚁，将所有能从敌船上搜刮的物资，分门别类，搬运回来。
完好的弩箭被小心翼翼地抽出，装进箭囊；成袋的、未被海水浸泡的谷物被扛上肩膀；甚至连敌人储水桶里剩下的淡水，都被一滴不漏地收集起来。
“都给老子仔细点！”猴子的声音尖锐而急促。
“这些西夷人的酒，味道不错，都搬回来！还有他们那些看着花里胡哨的肉干，管他好不好吃，能填饱肚子就行！咱们接下来，可不知道要在海上漂多久！”
在猴子的认知里，任何能吃、能用、能转化为战斗力的东西，都是宝贵的。
他的这种斤斤计较、近乎贪婪的搜刮，极大程度上缓解了探索者舰队因为长期航行而日渐窘迫的物资压力。
旗舰指挥室内，气氛庄重而肃穆。
一名头发半白，双手沾满了油污和木屑的工务总司参谋官，正神情激动地，向苏晓晓做着最后的禀报。
他的面前，摆放着从银鹰战舰上拆解下来的各种零件：一块银白色的船身木板、一个结构精巧的小型滑轮组、甚至还有一截泰西斯人用来捻缝的、混合着油脂与麻絮的特殊材料。
“禀皇后娘娘！”参谋官的声音因为激动而微微颤抖，“经过我等初步勘验，可以断定，泰西斯人的造船技艺，确实……确实在诸多方面，都领先于我朝！”
他拿起那块银白色的木片，如同在展示一件稀世珍宝。
“此木，经审问俘虏中的船匠得知，名为‘银丝木’，乃是泰西斯帝国独有的一种奇木。其生长极为缓慢，百年方可成材。木质之内，天生含有某种金属丝线般的纹理，致使其坚韧异常，刀劈斧砍，远比我朝铁桦木更难损伤！且它富含油脂，天生不惧水火侵蚀，更不易被蛀虫寄生！”
“更关键的是他们的龙骨结构！”他指向一张刚刚绘制出的草图，“我朝船只，龙骨多为一体或两段式拼接，追求其坚固。而泰西斯人，他们的龙骨，竟是由数十段较小的银丝木，用一种我们前所未见的榫卯结构和金属卡件，拼接而成！这种结构，使得他们的船只，在保持坚固的同时，拥有了更强的韧性！在遭受巨浪冲击时，船体能将力道分散化解，而非硬抗！这……这简直是闻所未闻的天才构想！”
听着参谋官的分析，在场的几位大乾船长和军官，无不面露骇然之色。
他们打了一辈子海仗，从未想过，造船这门手艺里，竟还有如此多的门道。
苏晓晓静静地听着，心中却早已掀起了惊涛骇浪。
她拿过那块银丝木，触手微凉，质感细腻，远非寻常木材可比。
她知道，这不仅仅是一块木头，这是打开一个全新科技树的钥匙！
郑骁和那五十一名兄弟的生命，绝不能白白牺牲！
他们的鲜血，必须浇灌出，足以让大乾傲立于世界之巅的，强盛之花！
“刘参谋。”苏晓晓放下木片，目光如炬。
“把所有俘虏的泰西斯工匠、船匠，都给本宫挑出来，单独看押。给他们最好的食物，最好的伤药。告诉他们，只要他们愿意为大乾效力，交出所有的技术，本宫可以既往不咎，甚至，保他们后半生富贵荣华。”
“那如果他们不愿意呢？”铁牛在一旁瓮声瓮气地问道。
苏晓晓的眼神瞬间冷了下来，如同一汪深不见底的寒潭。
“那就让他们知道，有时候，活着，比死了更痛苦。”
就在这时，远方的海面上，猴子那三艘追击的战舰，押送着那艘被俘的“海鲨号”，缓缓驶了回来。
整个舰队的士气，再次被点燃，一阵阵欢呼声此起彼伏。
“娘娘！幸不辱命！”
猴子兴高采烈地跳上旗舰的甲板，小跑到苏晓晓面前，脸上写满了邀功的神采，“那条最大的鱼，给您带回来了！活的！连一根头发都没让他少！”
苏晓晓看着那艘虽然伤痕累累，但船体结构依旧保持完好的“海鲨号”，满意地点了点头。这艘中型指挥舰的价值，远非普通战舰可比。
“把他，带上来。”
命令下达，几名如狼似虎的陆战队员，便将五花大绑、鼻青脸肿的副指挥官安德烈，像拖一条死狗般，一路拖到了苏晓晓的面前，重重地摔在甲板上。
安德烈在剧痛中抬起头，视野从模糊到清晰，最终，定格在了眼前这个，被无数身披重甲的亲卫簇拥着的、如同月中神女般高贵而又清冷的东方女子身上。
他挣扎着，眼中，交织着无法掩饰的恐惧与难以置信的困惑。
他无法将眼前这个，看似一阵风就能吹倒的绝色女子，与那个策划了整场地狱般伏击的、算无遗策的魔鬼指挥官，联系在一起。
苏晓晓没有理会他复杂的眼神，她只是静静地，居高临下地看着他。
她一言不发，指挥室内刚刚讨论过的内容，此刻都化作了她冰冷目光中的重量。
那种无声的、仿佛能洞穿灵魂的注视，比任何严刑拷打，都更能摧垮一个败军之将的心理防线。
安德烈的心，在极致的安静中，一点一点地崩溃。
汗水，从他的额角滑落，浸湿了沾满灰尘的鬓角。
终于，苏晓晓缓缓地，蹲下了身子。
她伸出保养得极好的、与这血腥战场格格不入的纤长手指，轻轻捏住了安德烈的下巴，以一种不容抗拒的力道，强迫他与自己对视。
“我问，你答。”
她的声音，很轻，很柔，却带着一种，不容置疑的绝对威严。
“费迪南死了，他的舰队，现在是我的了。”
“我看过你们的航海日志，知道你们的食物和淡水，也撑不了多久。”
“现在，我需要一个人，来替我，驾驭这支残破的新舰队，找到一个，能让我们所有人都活下去的地方。”
她看着安德烈那双因恐惧而不断颤抖的蓝色眼睛，嘴角，勾起一抹，足以让恶魔都为之战栗的、既妩媚又危险的微笑。
“而你，尊敬的副指挥官，安德烈先生。”
“看起来，就是那个最合适的人选。”
她松开手，任由安德烈瘫软在地，然后缓缓起身，用一种近乎宣判的语气说道：
“现在，告诉我。”
“在这片被你们泰西斯人视为后花园的海域里，抛开那些重兵把守的大型军港不谈。”
她的声音，如同一把锋利的解剖刀，精准地剖开安德烈所有的退路和谎言。
“离我们最近的，防卫最松懈的，却又储存了足够物资的那个，你们用来走私和销赃的秘密补给港……”
她的目光，骤然变得凌厉如刀，死死地钉在安德烈的灵魂深处。
“……它，到底，在哪里？”