天梯尽头的金光尚未散尽，李沧澜耳畔仍回荡着那道苍老身影的低语。他握紧掌心的金色因果链，感受到其中蕴含的庞大力量正缓缓融入体内。
“走吧。”
简单两个字，却仿佛承载了千钧重量。叶清歌和林雪薇对视一眼，皆从对方眼中读出了担忧与坚定。
他们踏出祭坛，身后是满目疮痍的战场，前方则是未知的命运。
然而命运并未给他们喘息的机会。
刚踏上归途，一股熟悉的阴冷气息骤然袭来——那是反噬之主！那个由李沧澜自身吞噬情绪凝聚而成的恐怖存在，此刻竟已恢复大半实力，化作一道黑雾，在空中游弋不定。
“呵……你以为换了一条因果链，就能摆脱我？”黑雾中传出嘶哑的声音，“你体内的每一分力量，都是我存在的根基！”
话音未落，黑雾猛然暴涨，裹挟着无数负面情绪直扑而来！
李沧澜眼神一凝，右腿一阵刺痛，皮肤上浮现出细密的石纹。石化症状不仅没有减轻，反而在加速蔓延。
“看来，不解决这家伙，我这条腿怕是要彻底废了。”他低声自语，随即咬牙催动混沌灵窍，强行压制石化扩散。
但这一次，连麒麟真血都开始不稳定起来。
“不能再拖了！”他猛地抬头，锁定黑雾的轨迹。
可对方已经遁入星辰乱流之中，寻常手段根本无法捕捉其踪迹。
“靠感知不行，得用点狠的。”李沧澜眼神一狠，张口吞下一丝雷劫残丝。
刹那间，他的身体被雷霆包裹，双眼泛起电光，视野瞬间清晰无比。
他看到了——黑雾在星辰乱流中不断变换形态，每一次流动，都在试图隐藏真实方向。
“找到了！”他嘴角扬起，脚下一踏，麒麟踏天步瞬间展开！
一步踏出，空间震荡，第二步落下，星光扭曲，第三步……第四步……
但到了第五步，他脚步一顿，身形微微晃动。
石化已经蔓延至腰部，动作变得迟缓，每踏出一步，腿部的鳞片就扩展一分，像是有某种古老的力量正在将他一点点封印。
“再快一点……”他咬破舌尖，以疼痛维持清醒，同时疯狂运转混沌灵窍，调动最后一丝能量。
就在这时，脑海中忽然闪过林雪薇的一句话：“真正的步伐，不是跨越距离，而是制造多个自己。”
“多个自己……”李沧澜瞳孔一缩，一个大胆的想法在他脑中成型。
他猛地停下脚步，双手结印，强行激发麒麟踏天步的潜能！
轰！！
一声巨响，他整个人爆发出耀眼光芒，脚下星光炸裂，八道残影瞬间浮现！
每一道残影都继承了本体三成实力，虽不如真身强大，却足以扰乱敌人的判断。
“瞬狱影杀·八方围猎！”
八道残影如鬼魅般分散开来，各自踏出不同方向，封锁了黑雾的所有退路。
“这……怎么可能？！”黑雾惊怒交加，疯狂扭动，试图逃窜。
但李沧澜早已锁定它的核心所在。
第八步落下，残影几乎同时出手，剑气、雷光、毒雾齐发，逼得黑雾不得不显形。
就在它现身的刹那，李沧澜眼中金光暴涨，第九步踏出！
“瞬狱影杀·终式·九影归一！”
这一脚踏出，天地失色，星空震动，仿佛整个宇宙都被这一击撕裂。
九道残影在同一时间爆发出最强战力，化作一道道金色锁链，将黑雾牢牢束缚在原地。
“不！！”黑雾剧烈挣扎，声音中透出前所未有的恐惧。
但一切都晚了。
李沧澜的身影出现在它面前，手中凝聚出一柄由因果之力形成的长矛，毫不犹豫地刺入黑雾核心！
轰！！
一声巨响，黑雾崩解，化作点点黑色光斑，随风消散。
李沧澜站在原地，喘息不止，右腿已经完全石化，动弹不得。
但他知道，自己赢了。
可就在这一刻，天空之上，九道麒麟虚影悄然浮现。
它们静静悬浮于星海之间，目光穿透虚空，望向遥远的天梯尽头。
那一瞬间，李沧澜似乎听到了某种呼唤。
“你们……是谁？”
九道虚影没有任何回应，只是静静地注视着他，仿佛在等待什么。
良久，第一道虚影缓缓闭上眼，随后，其余八道也逐一消失。
唯有一缕淡淡的气息，留在了他的识海深处。
“这是……新的觉醒吗？”
李沧澜喃喃自语，心中却升起一丝不安。
他低头看向自己的右手，指尖微微颤抖。
刚才那一击，消耗了太多力量，连麒麟真血都有些失控。
更糟的是，石化症状仍未解除。
“得赶紧回去找林雪薇看看……”他咬牙支撑住身体，准备返回凌霄剑宗。
可就在此刻，一道微弱的波动传来。
他猛地回头，只见远方的天梯尽头，一道模糊的身影正缓缓显现。
那人穿着一件破旧的长袍，白发苍苍，背对着夕阳，仿佛从未来穿越而来。
李沧澜瞳孔骤缩。
那个身影……竟与他在置换仪式中看到的未来自己，一模一样！
“你是谁？”他厉声喝问。
那人没有回答，只是轻轻抬起手，指向李沧澜的心口。
“你……终究会明白。”
话音落下，身影便如同幻影般消散。
李沧澜怔在原地，久久未动。
他知道，这只是个开始。
真正的考验，还在后头等着他。