相邦府中，客舍处一个僻静的别院。
甘罗引着李斯来到院外，面上带着少年人特有的早慧：“李大人，纪嫣夫人便在此处休养。相邦吩咐，您可随时探望。”
李斯心中明镜似的，吕不韦这是阳谋。他看了一眼紧闭的院门，对甘罗微微颔首：“有劳小先生。斯与故人久别重逢，有些体己话要说，不便有外人在场。还请小先生先行回避。”
甘罗眼底闪过一丝了然，他此来的任务便是引路，至于后续，相邦自有判断。他拱手道：
“既如此，甘罗便不久留。李大人请便。”说罢，转身离去，脚步轻盈，很快消失在回廊尽头。
李斯深吸一口气，整理了一下衣冠，这才推开院门。
院内，一名女子正坐在廊下，手中捏着一方素帕，似在发怔。听闻门响，她猛地回头。李斯此前从未见过真正的纪嫣，此刻一见，心中竟微微一震。
这女子荆钗布裙，未施粉黛，却难掩其丽色。她身形略显清瘦，眉宇间带着几分愁绪与挥之不去的惶惑，却更添一抹我见犹怜的风致。最让李斯心头一跳的是，眼前这纪嫣的容貌轮廓，竟与他记忆深处一位以清纯温婉着称的“白月光”女星有七八分神似，只是气质更为古典柔弱。
纪嫣见他气度不凡，却是个全然陌生的面孔，眼中满是惊愕与戒备：“你是何人？为何擅闯此地？”
李斯的心微微一沉，但面上依旧平静，缓步上前，在距离纪嫣三步之外站定，声音温和却带着一丝沉痛：“夫人，一路劳顿，受惊了。”
纪嫣见他识得自己，更是困惑：“你究竟是谁？我家夫君何在？他们说夫君病重，将我带来咸阳，为何不见他？”
李斯眼帘低垂，语气愈发沉重：“在下……在下与尊夫李斯，曾一同自楚国启程，欲往秦国一展抱负，结伴而行。”
纪嫣闻言，心中一紧，不祥的预感如潮水般涌上。
李斯抬眼，目光中充满了“悲痛”与“真诚”，他运用了前世学到的所有沟通技巧与微表情控制，让自己的每一个字都显得恳切无比：“途中……途中不幸遭遇盗匪，人多势众。尊夫他……他为救在下，不幸……不幸罹难。”他说到此处，声音沙哑，仿佛强忍着巨大的悲伤。
“轰！”纪嫣如遭雷击，刹那间面无人色，身体摇晃了几下，几乎站立不稳，泪水决堤而出：“不……不可能！夫君他……他怎会……”
李斯上前一步，想扶却又克制地收回手，语气更显悲切：
“某亦万分悲痛！李斯兄临终前，念及夫人，更提及……提及公子李由……他说……他此生最是怀念，便是与夫人、与小由，牵着家中那条老黄犬，在傍晚时分，于上蔡东门外悠然散步的时光……他说，若能再牵黄犬，逐狡兔于上蔡东门，虽死无憾……”
这番话，正是李斯挪用了历史上李斯临刑前的“黄犬之叹”，稍加改造，用在此处，间接向纪嫣证明了真正的李斯对自己的信任。同时，这种带着生活气息的念想，最能击中人心。
纪嫣闻言，浑身剧震，仿佛被一道无形的电流击中。东门黄犬！那是他们夫妇间，甚至与亲族都鲜少提及的念想，是夫君在郁郁不得志时，偶然流露的乡野之乐，带着几分避世的向往。此等隐秘之事，外人焉能知晓？除非……除非真是夫君亲口所言！
一瞬间，她心中最后的一丝疑虑，如冰雪般消融。眼前的陌生人，竟能说出如此私密的话，除了是夫君临终所托，再无其他可能！
泪水再次模糊了她的双眼，她哽咽道：“义士……义士有所不知。我与夫君……成婚数载，一直……一直未能有亲生骨肉。那李由，实乃夫君五叔的孙儿，还有一个孩子，名唤李瞻，亦是五叔的次孙，因为他们的父母早夭。夫君与我商议过，待时机成熟，便将这两个孩子过继名下，承继香火……未曾想……未曾想夫君竟……”
李斯闻言，面露了然与更深的悲悯：“原来如此……李斯兄确曾提及，盼膝下有子，以慰平生。他托付我时，只言照拂妻儿，我便以为李由公子是……唉，斯定会视李由、李瞻两位公子如己出，了却李斯兄的遗愿。”
接着，他抛出了精心编织的核心：“在下感其高义，亦为其壮志未酬而扼腕。李斯兄对我有救命之恩，其托付我焉敢不从？思虑再三，在下……在下做了一个大胆的决定——舍弃旧名，顶替‘李斯’之名，只为践行对他的承诺，亦为……让他‘活’下去，让他未竟之志，能有实现之日！如今在秦国小有成就，皆是托‘李斯’之名，亦是为李斯兄了却遗愿！”
他的声音不高，却字字清晰，配合着那双深邃而“充满真挚情感”的眼睛，以及恰到好处的沉痛表情，构成了一种强大的说服力。
纪嫣的哭声渐渐止住，她怔怔地看着眼前的“李斯”，脸上泪痕未干，眼中充满了震惊、悲痛，以及一丝……难以置信的动容。
一个人，为了报答救命之恩，为了践行友人的临终托付，竟然放弃了自己的身份，顶替了死者的名字活下去？这需要多大的勇气和情义！
她想到了史书上那些为践行诺言、报答恩义而不惜己身的义士，譬如聂政，为报严仲子知遇之恩，刺杀韩相侠累后，为免连累家人，不惜毁容自尽……眼前此人，虽非刺客，其行径之“义”，何其相似！这简直是以己身为碑，为亡友立传！
“你……你说的……都是真的？”纪嫣声音颤抖，带着哭腔，但那份强烈的戒备已经消退了大半，取而代之的是一种复杂的情绪。
李斯重重点头，眼神坚定不移：“句句属实。若非如此，某何以面对李斯兄在天之灵？夫人，某定会竭尽所能，照拂您与公子。此生，我便是李斯，李斯便是我。”
纪嫣再也支撑不住，瘫坐在廊下的石阶上，泪水再次汹涌而出。这一次，除了悲伤，更多的是一种难以言喻的感动与敬佩。她看着眼前这个“冒名顶替”的李斯，这个用生命践行承诺的“义士”，心中百感交集。
这个“李斯”，让她感到陌生，却又因其“高义”而让她生出一种莫名的信任。
李斯见状，心中暗暗松了口气。第一步，成了。他深知，接下来，他要用行动来巩固这份来之不易的“信任”，同时也要巧妙地应对吕不韦可能安排的后续手段。