长白山脚下的二道白河镇比往年更加寒冷。我和胖子在一家偏僻的家庭旅馆住了三天，每天都在等张起灵的消息。胖子的伤势好转了些，但青铜毒素留下的青灰色纹路已经扩散到半个身子，像一张逐渐收紧的网。
“再等一天。”我盯着窗外的飘雪，“如果还没消息，我们就——”
敲门声打断了我的话。不是正门，而是通往阳台的侧门——我们住在二楼，阳台外只有一棵光秃秃的老榆树。
我抄起桌上的青铜碎片，示意胖子躲到卫生间。刚靠近门，就闻到一股淡淡的血腥味混合着金属气息。
“是我。”熟悉的声音从门外传来，轻得几乎听不见。
拉开门栓，张起灵像片影子般滑了进来。他比上次见面更加憔悴，青铜化的右臂已经蔓延到锁骨，皮肤下的血管泛着不自然的青光。更触目惊心的是他的脸——左颊上多了三道平行的伤口，像是被什么猛兽抓伤的，伤口边缘已经出现青铜结晶。
“小哥！”我下意识伸手想检查他的伤，却被他轻轻避开。
“时间不多。”他从怀里掏出一个防水袋，里面是几张航拍照片，“西藏的情况。”
照片铺在桌上，我和胖子凑过去看。第一张是高空俯拍，冰川大面积融化，露出下面完整的青铜结构——不是树，而是一个巨大的、倒立的圆锥体，表面布满六边形孔洞，像是一个巨型蜂巢。无数青铜枝桠从孔洞中伸出，缠绕着周围的冰层，似乎在主动加速融化过程。
“这他妈是什么玩意？”胖子倒吸一口冷气，“外星人基地？”
张起灵指向第二张照片，是蜂巢局部的特写。那些\"孔洞\"实际上是无数小型青铜铃铛排列成的阵列，与我们在广西地宫见到的如出一辙，只是规模大了千百倍。
“系统节点。”张起灵的声音比往常更加沙哑，“西藏是接收端，广西是发射端，长白山......”
“是控制中心。“我恍然大悟，立刻拿出之前的研究资料，“看，三地位置构成完美的等边三角形！”
胖子吹了个口哨：\"所以青铜老妖婆搞了个覆盖大半个中国的信号塔？为了啥？给外星人发微信？\"
张起灵摇头，指向第三张照片——蜂巢中心的一个巨大茧状物，表面布满脉动的纹路，像是有什么东西在里面呼吸。
“终极。”他说出这个词时，眼神变得异常复杂，“西王母的......实验成果。“
我突然想起幻象中看到的场景：西王母将青铜匕首刺入张家始祖的心脏，鲜血形成神秘符文......那不仅仅是一个仪式，而是一场交易，一场延续千年的骗局！
“小哥，你的记忆......完全恢复了吗？”我小心翼翼地问。
他沉默片刻，点头：“大部分。”
“包括西王母的实验？”
张起灵的眼神闪烁了一下：“包括。”
胖子看看我又看看张起灵：“二位能不能说人话？什么实验？”
我深吸一口气，将青铜碎片按在照片上。这几天我发现，只要集中精神触碰青铜物件，就能触发一些记忆闪回。碎片开始发热，蛇纹在手臂上蠕动，幻象如潮水般涌来——
西王母的宫殿不是建在地上，而是悬浮在一个巨大的青铜圆环中央。无数奴隶被青铜枝桠刺穿，悬挂在半空，像风干的肉。年轻的西王母（她看起来只有二十多岁，但眼神苍老得可怕）站在高台上，下方跪着十几个与张起灵长相相似的人。
“张家血脉最适合。”西王母的声音直接在我脑海中响起，“你们的细胞能与青铜共生而不死，这是上天的恩赐。”
“也是诅咒。”为首的张家人抬头，那张脸简直就是张起灵的翻版，“永生不是恩赐，是牢笼。”
西王母微笑：“但你们会接受的，为了阻止'它'从幽冥归来。”
画面切换。同一个宫殿，但已经破败不堪。年迈的西王母躺在青铜棺椁中，皮肤上覆盖着细密的青铜鳞片。她将一个铃铛交给年轻的张家人：“三树建成之日，天门将开。只有真正的守门人能决定......让'它'归来，还是永远放逐。”
张家人接过铃铛：“代价是什么？”
“一切。“西王母闭上眼睛，”你的记忆，你的自由，你后代的血脉......”
幻象突然破碎，我跌回现实，发现自己在剧烈颤抖，冷汗浸透后背。张起灵按住我的肩膀，力道大得几乎要捏碎骨头。
“看到了什么？”他罕见地显露出急切。
我简要描述了幻象内容，包括西王母提到的\"它\"和天门。张起灵的表情越来越凝重，当我提到\"后代的血脉\"时，他的手指无意识地收紧，疼得我倒吸冷气。
“所以，”胖子搓着胳膊上的鸡皮疙瘩，“这个'它'是什么玩意？为啥老妖婆要防着它？”
张起灵刚要回答，窗外突然传来一声清脆的\"叮铃\"——青铜铃的声响！
我们同时绷紧身体。张起灵一个闪身到窗边，黑金古刀已经出鞘。但窗外只有飘雪和那棵老榆树，树下站着个意想不到的人：黑眼镜！
他看起来比上次更加狼狈，左腿不自然地弯曲，靠着一根树枝当拐杖。最引人注目的是他的眼睛——原本青铜色的瞳孔现在完全变成了青黑色，像是两颗小小的黑洞。
“别紧张。”他仰头对我们喊，声音嘶哑，“我不是来打架的。”
“那你来干啥？”胖子推开窗户，“送死啊？“
黑眼镜苦笑：“送警告。'它'已经启动青铜轮回系统，距离终极孵化还剩不到48小时。”
张起灵的眼神瞬间变得锐利：“证据。”
黑眼镜从怀里掏出一个小型投影仪，对着旅馆外墙按下开关。投影显示出西藏冰川的实时画面：青铜蜂巢已经完全露出冰面，中央的茧状物脉动频率明显加快，表面裂纹越来越多。更可怕的是，画面角落显示的时间确实在飞速流逝，比正常时间快了几十倍！
“时间场扭曲。“黑眼镜解释，”蜂巢周围的时间流速已经不同。里面一小时，外面一天。”
我心头一震：“所以我们的三天，对张起灵和解雨臣来说可能只有......”
“几小时。“张起灵证实了我的猜测，“我被困在时间场里，直到找到突破口。”
黑眼镜的投影切换到另一个画面：长白山天池，水面异常沸腾，中心形成一个漩涡，水下隐约可见青铜结构。
“三树系统即将完成最后同步。“黑眼镜关闭投影，“一旦完成，天门将开，'它'会带着终极归来。”
“它到底是什么？”我追问。
黑眼镜和张起灵交换了一个眼神，前者叹了口气：“西王母的......错误。她最早的长生实验产物，一个拥有集体意识的青铜共生体。最初只有十人，后来发展到上百人，共享记忆和能力。”
“就像'它'组织？”我突然明白了。
“不完全是。”黑眼镜摇头，“现代'它'组织只是模仿者。真正的'它'被西王母封印在幽冥，但一直试图归来。青铜树系统就是为此建造的——既是牢笼，也是通道。”
张起灵补充：“西藏是接收端，接收幽冥信号；广西是发射端，向幽冥发送能量；长白山是控制中心，决定开门还是永久封闭。”
“所以汪淼和解雨臣他们......”我恍然大悟。
“想开门。”黑眼镜冷笑，“他们相信'它'能带来永生技术。”
胖子挠头：“等等，那黑瞎子你又是哪头的？”
黑眼镜的表情变得复杂：“受害者。”他指了指自己的眼睛，“早期实验品。现在我只想阻止这场灾难。”
雪花落在他肩头，勾勒出一个消瘦疲惫的轮廓。我忽然意识到，这个一直神出鬼没的男人可能比我们想象的更加身不由己。
张起灵突然转身收拾东西：.分头行动。我去西藏延缓孵化；吴邪去长白山准备关闭系统；胖子......”
“我去找支援。“胖子接口，”阿宁公司里还有正常人，解雨臣可能也......”
“解雨臣不可信。”张起灵打断他，语气冰冷，“他已经选择了立场。”
我想到照片上站在青铜树下的解雨臣，胸口一阵发闷。但眼下不是纠结这个的时候，青铜指环突然变得滚烫，提醒着我们时间的紧迫。
黑眼镜从树下扔上来一个小包：“补给品。有些能暂时抑制青铜化。”他顿了顿，“吴邪，小心你的血。它既是钥匙也是诱饵，会吸引青铜系统注意。”
我点头，突然想起一件事：“阿吉呢？你们把他带走了？”
“阿吉？”黑眼镜皱眉，“那个瑶族孩子？不，我们没......”
他的话被一阵刺耳的铃声打断。不是来自外面，而是我口袋里的青铜碎片！它剧烈震动，发出高频声响，与之呼应的是我手腕上的蛇纹——青光暴涨，皮肤下的血管清晰可见，像是要破体而出。
“它们在呼叫你。”黑眼镜后退几步，眼中闪过一丝恐惧，“系统已经识别出钥匙......”
张起灵一把抓住我的手腕，青铜化的右手与我的蛇纹接触，两者之间迸发出刺目的火花！疼痛如潮水般席卷全身，但奇异地抵消了碎片的共鸣。
“走！现在！”他推着我向门口移动，“系统锁定位置了！”
我们刚冲出房门，旅馆的玻璃窗就同时爆裂！无数青铜枝桠如毒蛇般从四面八方涌来，墙壁像纸糊的一样被轻易撕开。胖子跑在最前面，我和张起灵断后，黑眼镜不知何时已经消失不见。
“车在后院！”胖子大喊。
我们跌跌撞撞冲下楼梯，身后的走廊已经被青铜枝桠完全占据。那些枝桠像有意识般避开张起灵，但疯狂朝我扑来。千钧一发之际，张起灵割开手掌，将血洒向枝桠——它们立刻调转方向，贪婪地吸收那些散发着青光的血珠。
“小哥！”我看着他迅速失血的脸。
“上车！”他一把将我推向院子里的吉普车。
胖子已经发动引擎，我跳上副驾，张起灵则跃上车顶，黑金古刀挥舞成一片银光，斩断追来的枝桠。车子冲出院子时，整个旅馆已经坍塌，被青铜结构吞噬。
“先去镇上搞装备！”胖子在引擎轰鸣中大喊，“然后分头行动！”
我回头看向车顶的张起灵，风雪中他的身影如雕塑般坚定。我们的目光在空中交汇，无需言语就明白了彼此的决定。
这一别，可能就是永诀。
吉普车在雪地上划出深深的辙痕，驶向长白山方向。手腕上的蛇纹仍在发烫，但不再那么疼痛。我摩挲着青铜指环，思绪飘向那个巨大的等边三角形——西藏、广西、长白山，三个节点，三个战场。
而我们三个人，或许就是阻止这场灾难的最后希望。