快船才将秦老汉馈赠的菜籽油桶与铜油勺妥善收纳进储物舱，便瞧见上游河道悠悠飘来一艘木船。船上堆积如山的茶篓，满满当当，几乎将整个船身压得下沉几分。船头挺立着一位身着粗布短打的老汉，他的手中紧紧攥着一小袋色泽乌黑的茶叶，黑褐色的茶锈仿若被岁月浸染，顺着袋口肆意流淌，在船板上悄然堆积成一层薄薄的灰烬。此刻，老汉正奋力挥舞着手中的茶铲，扯着嗓子，声嘶力竭地呼喊：“解锈侠！等等俺呐！俺们茶坊都快撑不下去啦！”
老斩见状，急忙吩咐船工停橹。那老汉瞅准时机，撑着竹篙，如离弦之箭般，急匆匆朝着快船赶来。近了才发现，船上的茶篓大多破损不堪，里面的茶叶与锈渣相互混杂，微风拂过，扬起阵阵黑灰，一股刺鼻的霉味瞬间弥漫开来。“俺是南山茶坊的，专门炮制绿茶和红茶。可如今，俺们那儿遭了茶腐蚀锈的大灾！刚炒好的茶叶全报废了，就连有着百年历史的茶仓，也锈得千疮百孔，漏雨不止，茶农们都快没活路啦！”
金锈侯正手持铜油勺，满心琢磨着如何炸出香脆可口的油条，冷不丁听到 “茶坊” 二字，惊得差点将手中油勺掉进滚烫的锅里。“这锈毒莫不是跟咱们较上劲了？刚救完油坊，怎么又冒出个茶坊！茶可是解腻解渴的宝贝疙瘩，没了好茶，往后吃完饭拿啥解腻，招待客人又用啥撑场面，这日子还咋过哟？”
老斩伸手接过老汉递来的黑茶叶，细细捏了捏，只见茶叶干涩脆硬，稍一用力便碎成粉末，其间还夹杂着不少锈粒。凑近一闻，那股霉味与铁锈味相互交织，直钻鼻腔，令人作呕。手指上沾染的茶锈，怎么擦拭都难以去除，仿若生了根一般。“这茶锈比先前遭遇的都棘手，竟能将茶叶锈霉，怕是采茶用的竹篓、炒茶的铁锅，都已被这锈毒深深污染。”
“茶坊离这儿还有多远？” 老斩焦急问道。老汉抬手抹了把脸上的汗珠，伸手指向南边的茶山，说道：“顺着这条河再走上三十里地，瞧见那成片成片的茶树，便是俺们茶坊了。俺们试着用筛子筛除茶叶里的锈，可筛子眼儿全被堵得死死的，筛出来的茶叶依旧乌黑一片。就连炒茶的铁锅，都锈穿了底，炒出来的茶全成了渣！”
小芽赶忙掏出护海珠，凑近茶叶一照，原本澄澈透亮的蓝光，瞬间 “唰” 地变成暗褐色。茶锈如同细密的粉末，紧紧黏附在珠子表面，小芽接连用灵泉水冲洗八遍，才勉强将其洗净。“这茶锈已然深深渗进茶叶之中！茶叶本就极易吸收潮气，一旦混入锈毒，不仅会迅速霉变，还能将制茶工具统统锈住，根本没法清理干净。”
快船当即调转船头，朝着南山茶坊疾驰而去。越靠近茶坊，空气中那股浓烈的霉味愈发刺鼻，本该淡雅清新的茶香，此刻却与铁锈的腥气混杂在一起，每吸上一口，便觉嗓子里瘙痒难耐。金锈侯揉着喉咙，忍不住嘟囔：“这味儿比放坏了的陈茶还难闻，怕是连刚采下的新茶，都已遭了殃。”
远远望去，众人瞧见茶坊的景象，不禁倒吸一口凉气。制茶作坊内，满地皆是破损的茶篓，沾着黑锈的茶叶散落一地，一片狼藉。炒茶灶锈得漆黑如墨，铁锅裂开一道道狰狞的缝隙，旁边的揉茶机也已锈成一团黑疙瘩。几个茶农满脸愁容，蹲在茶仓门口，手中紧握着断柄的茶铲，望着那发黑的茶叶，唉声叹气，有的甚至偷偷抹起了眼泪。
船刚靠岸，一位满手老茧的老汉便急忙迎了上来。他的衣服上沾满了茶末与锈渣，袖口硬邦邦的，走起路来，还不时掉落些许茶灰。“解锈侠可算来啦！再晚个几天，俺们这传承了八代的老茶坊，可就彻底毁于一旦啦！”
这老汉姓叶，是茶坊的老掌柜，大伙平日里都尊称他为叶老汉，方才划船的，正是他的儿子。众人跟着叶老汉往茶坊里走去，地上的茶渣与锈泥相互交融，又滑又呛，每走一步，便发出 “沙沙” 的声响，还将鞋子沾得满是污垢。金锈侯一个不留神，脚下猛地一滑，差点摔了个跟头。他下意识伸手撑地，掌心瞬间沾满一层黑茶锈，疼得他直甩手，叫嚷道：“这茶锈咋跟煤末似的？又硌手又呛人！”
主制茶房的门缓缓推开，一股浓烈到令人窒息的霉味与铁锈味扑面而来，众人忍不住一阵剧烈咳嗽。屋内，炒茶锅、揉茶机全都锈成了黑疙瘩，地上堆积的茶叶已然变成黑褐色，用手轻轻一捏，便碎成粉末。几个茶农正手持锤子，奋力敲打着炒茶锅上的锈迹，每敲一下，锈渣与茶末便簌簌落下，扬起的黑灰弥漫在整个屋子，让人睁不开眼。
叶老汉指着炒茶锅，声音颤抖着说道：“三天前的早上，俺像往常一样来炒新茶，刚把火点着，就觉着不对劲。那刚采的新茶叶，炒出来竟全是黑色的，还苦涩难咽！俺们起初以为是茶叶坏了，赶忙换了新茶叶，可结果还是一样，就连茶仓里存放的陈茶，也都遭了这锈毒的毒手！”
小芽见状，伸手抓了一把黑茶叶，放入灵泉水之中。只见水面瞬间冒出密密麻麻的泡泡，茶叶缓缓散开，灵泉水也随之变成黑褐色，沉淀下一层厚厚的锈渣。“这茶坊的茶仓底下，必定通着锈矿！茶的潮气将锈毒引了上来，不仅渗进茶叶与制茶工具里，还顺着茶叶，扩散到了整个茶坊。”
她话音刚落，便听见茶仓方向传来一声震耳欲聋的 “轰隆” 巨响。众人心中一惊，赶忙朝着茶仓跑去。原来是茶仓的木架不堪重负，轰然倒塌，发黑的茶叶与锈泥相互裹挟，顺着木架倾泻而下，眼瞅着就要砸到旁边装满新茶叶的茶篓。
“快挡住！别让锈茶砸坏了新茶！” 老斩大声呼喊。老锅瞬间催动灵力，金灵的金光与水灵的蓝光相互交织，其间还融入了灵泉水的净化之力与茶叶的灵气，化作一道金黄与淡蓝相间、散发着淡淡茶香的灵光。这灵光恰似一道坚固的屏障，刚落到木架底下，掉落的茶叶与锈泥便瞬间停住，紧接着，二者缓缓分离，最终变成嫩绿的茶叶与灰色的干锈，就连空气中弥漫的黑灰，也被这灵光尽数吸了进去。
叶老汉目睹这一幕，眼睛瞪得溜圆，手中的茶铲 “哐当” 一声掉落地上。“这灵光竟还能分离茶和锈？可比俺们用筛子筛管用多了！” 老锅一边全力维持着灵光，一边耐心解释：“水灵能让茶锈溶解分离，金灵可净化锈毒，再加上灵泉水的助力，便能将茶叶净化干净，还丝毫不影响茶的香气。”
金锈侯与周师傅赶忙找来木板与沙袋，将塌了的木架牢牢挡住，又在下方支起一根粗壮的木柱，以防再有物品掉落。
忙完木架的事儿，众人又跟随叶老汉前往茶仓查看。茶仓的门已然烂出一个大口子，里面的茶篓东倒西歪，茶叶与锈渣在地上堆积成厚厚的一层。叶老汉举起火把，往茶仓内一照，只见仓壁上的木板全锈成了黑色，茶架倒下好几个，上面的茶篓摔得粉碎，茶锈在火光的映照下，闪烁着诡异的光芒。
在角落里，一个年轻小伙虚弱地靠在茶架旁，脸色苍白如纸，手中却依旧紧紧抱着一篓尚未开封的绿茶，篓身上沾满了黑锈。
“俺孙子！” 叶老汉见状，心急如焚，一个箭步冲了过去，伸手探了探小伙的鼻息，手忍不住颤抖起来。过了好一会儿，他才长舒一口气，说道：“还有气！只是被茶仓里这股味儿给呛晕了！”
小芽赶忙掏出灵泉水，给小伙灌了几口，又用灵泉水仔细擦拭他脸上的茶末与锈渣。片刻之后，小伙缓缓睁开眼睛，虚弱地说道：“仓底有个洞…… 俺想把绿茶挪开，结果刚一靠近，就觉得头晕目眩，咳嗽不止，然后就晕过去了……”
众人顺着小伙手指的方向望去，仓底果然有一个黑漆漆的洞口，周围的木板锈得最为严重，就连茶仓的木头，都已变成黑褐色。老锅刚想凑近查看，洞口突然飘出一股茶雾，其中还夹杂着锈粉。他赶忙后退几步，捂住鼻子说道：“这洞口必定通着锈矿，茶雾里含有锈毒，吸多了不仅会让人咳嗽，还会将新茶染坏！”
“用护茶灵光封住洞口！” 老斩当即下令。老锅迅速催动灵力，护茶灵光瞬间化作一道光罩，稳稳地将洞口罩住。茶雾与锈粉一碰到光罩，便被吸了进去，紧接着，变成茶叶与锈渣掉落地上。光罩周围原本黑黢黢的木头，也渐渐褪去黑色，最终恢复成原本的木色。
金锈侯与周师傅找来石块和涂了防茶漆的木板，开始封堵洞口。周师傅还特意在木板上涂抹了一层用灵泉水调和的草木灰，解释道：“草木灰能吸附锈毒，防茶漆可防止茶叶受潮，二者搭配在一起，既能防止茶锈再次渗出，又不会影响茶仓的正常使用。”
封堵洞口之时，金锈侯一个不小心，被石块上的茶锈划破了手。鲜血一碰到茶锈，瞬间变成黑褐色，疼得他龇牙咧嘴，还忍不住剧烈咳嗽起来。小芽赶忙用灵泉水为他冲洗伤口，又涂抹了些许药膏，递给他一块干净的布，叮嘱道：“这茶锈里的毒比油锈还要厉害，伤口若不及时处理，不仅会红肿化脓，还会沾染茶末，愈合起来可要慢得多！”
金锈侯揉着受伤的手，抱怨道：“这破锈毒咋一次比一次凶狠？再这么下去，我身上可就没一块好地方喽！”
好不容易将洞口封好，老锅这才收起灵光。此时，茶仓里的陈茶已然恢复了原本的色泽，新茶叶也变得嫩绿鲜亮，空气中弥漫着一股淡淡的清香。叶老汉拿起一片茶叶，凑近鼻子深深闻了闻，激动得泪水夺眶而出，声音颤抖着说道：“就是这个味儿！跟刚采的绿茶一模一样香！”
他小心翼翼地从怀里掏出一本用油纸包裹了十层的书，书皮上沾满了旧茶末，边角都已磨损得破破烂烂。翻开一看，里面是手写的《制茶护茶要诀》，还配有许多制茶的示意图，详细标注着如何精准控制炒茶的火候、揉茶时的力度，以及如何保养茶仓，防止生锈。
“这是俺太爷爷传下来的，里面还有如何分辨茶叶好坏、如何制作不同口味茶的方法。你们帮俺交给俺孙子，让他好好学，可别再像俺一样，遇到事儿就慌了神，连绿茶都差点没护住。” 叶老汉双手颤抖着，将书递给老斩。
老斩郑重地接过要诀，仔细擦去上面的茶末与锈渣，递给叶老汉的孙子，语重心长地说道：“往后要定期用护茶灵光清理茶坊和茶仓，制茶的时候，多留意茶叶的颜色和味道，一旦发现不对劲，就赶紧用灵泉水和草木灰处理，千万别等锈毒扩散开来。制茶工具也要定期保养，防止锈毒影响其使用。”
接下来的几天，众人齐心协力，帮助茶农们收拾茶坊。报废的茶叶被埋在土里，当作肥料；还能使用的茶叶与新采摘的茶叶，重新装篓，装茶的篓子都用灵泉水洗净晒干；炒茶锅上锈坏的部件被清理干净，换上新零件，制茶房也重新涂抹了一层防茶漆；新茶篓周围，还用干草木灰围了一圈，以防潮气和锈毒渗入。
金锈侯跟着叶老汉学制茶，起初，他总是掌握不好炒茶的火候，炒出来的茶要么焦糊，要么青涩。好在他虚心好学，经过多次尝试，渐渐熟练起来，还学会了制作带有茉莉花香的花茶。叶老汉尝了一口刚泡好的花茶，笑着夸赞道：“你这茶炒得比俺的还香！花香与茶香相互交融，恰到好处！”
有一天，金锈侯正在揉茶，突然发现揉出来的茶叶略显发黑。他心中一惊，赶忙停下手中动作，喊来叶老汉查看。叶老汉一看，脸色瞬间变得凝重起来：“这是揉茶机上还有锈毒没清理干净！”
周师傅走了过来，用护茶灵光仔细扫了一遍揉茶机。再次揉茶时，茶叶便变得嫩绿鲜亮了。“还好发现得及时，不然这一篓茶可就全毁了。” 周师傅说道，随后悉心教导茶农们如何用灵光定期清理炒茶锅和揉茶机，尤其是茶仓的通风口，一定要格外注意，防止锈毒堆积。
离开那天，茶农们纷纷送上一篓新制的绿茶，篓口用红布严严实实地封着，上面还贴着写有 “护茶之恩” 的纸条。叶老汉更是将自己用了几十年的茶铲送给金锈侯，这茶铲是竹制的，表面被岁月打磨得光溜溜的，上面还刻着一个 “叶” 字。“这茶铲炒茶最是顺手，还不沾茶，你拿着，往后想制茶了，就自己动手炒！”
快船缓缓驶离茶坊，茶农们纷纷站在岸边，挥手道别。有的还高高举起刚泡好的茶碗，朝着船上大声呼喊：“解锈侠！下次来，俺给你们摆茶宴！”
金锈侯趴在船边，使劲挥着手回应：“一定来！到时候俺给你们制花茶！” 他爱不释手地把玩着手中的茶铲，笑着说道：“现在有茶、有油、有面、有糖，往后的日子可算是齐全了，饭后有茶解腻，炒菜有油，再也不用凑合着过日子喽！”
周师傅晃了晃新调制的防茶漆，说道：“我把护油珠的粉掺进防茶漆里了，往后制茶的工具刷上这个，不仅能防生锈，还能让茶叶更加清香，不容易霉变！”
船行至河中央，众人突然看见远处有一群人正朝着他们拼命挥手，还有人高高举着茶篓、油桶、面袋、糖坛。老斩拿起望远镜一看，笑着说道：“是之前帮过的茶坊、油坊、面坊、糖坊的乡亲们！”
众人赶忙让船靠岸，王叔、叶老汉、秦老汉等人都来了，他们手中拿着各自坊里的特产，有的还带着刚做好的茶点。王叔笑着说道：“俺们听说你们往茶坊去了，特意凑到一块儿来送送你们，这些东西你们路上用，茶点还新鲜着呢！”
老斩接过东西，心中暖意涌动，眼眶微微泛红：“谢谢你们！这么远还特意跑一趟。要是以后再遇到锈毒，你们也别慌，捎个信给我们，我们一定来帮忙。”
叶老汉拍着胸脯保证：“你们放心！俺们都学会用灵光清理了，还组了个护坊联盟，谁家有难，大伙就一起去帮衬，肯定能守护好自己的坊子！”
快船再次扬帆起航，朝着下一个目的地破浪前行。船尾的浪花里，裹挟着茶香、油香、麦香、糖香，阳光洒在船上，每个人的脸上都洋溢着幸福的笑容。金锈侯望着远处的天空，突然提议：“咱们这一路帮了这么多坊子，要是把这些手艺写成书，让更多人学会，往后是不是就没人怕锈毒了？”
老斩点了点头，眼神坚定而充满希望：“只要咱们齐心协力，不管遇到啥锈毒，都能迎刃而解，老百姓的日子也会越过越好，越来越红火！”
快船在河面上继续航行，载着希望与温暖，驶向远方。水面上留下一道长长的波纹，恰似一条无形的纽带，将各个坊子的人心紧紧连在一起，也将守护的故事，传向更遥远的地方。