谁能想到。
这才过了一年的时间。
就算林川自己也如坠梦中。
客观地说，林川不过是借对了势。
边民苦于鞑子劫掠，他借了乡亲的仇恨和怒火，杀鞑子立战功，竖起了铁林堡的旗号；
县城大户勾结鞑子，他借了百姓的怨怼与乡绅的支持，扩大了自身实力；
战火纷乱流民如潮，他借了无数人想活命的念头，收留流民，大刀阔斧建起铁林谷；
推动革新发展技术，他借了工匠们被尊重和想出头的心，推动了大批武器和装备的升级；
联合阿茹进军草原，他借了复仇之念生存之需，巩固了血狼部在草原的地位；
商贸联合羌族女真，他借了外族的欲望和对中原物资的渴求，以互市为引换来信任与支持；
控制关隘搞定王爷，他借了镇北王制衡势力的心思，反倒一步步扩充了自己的势力……
如今，在这乱世之中“活下来”的小目标，算是实现了。
接下来，便是好好打造青州这个基本盘。
把铁林谷的经验积累，逐步应用到青州这片广袤的土地。
让青州的几十万户百姓，能安居乐业，不再苦于战乱。
就这样平平安安活到老，也没什么不好吧……
只要镇北王，不对将军动什么坏心思……
只要他……不动将军……
重新坐上校场看台，林川心中百感交集。
“大人，都到齐了。”胡大勇轻声提醒道。
林川这才回过神来，点点头：“让大家都放松些，不用拘束。”
“是，大人。”
胡大勇站起身，朝百户们说道，“大伙不用拘束，看比赛就好了。”
众人纷纷称是，表情放松下来。
镇北王和各卫将官们离开后，林川便让人传了话，叫青州卫三十名现任百户，尽数上将官看台，随他一同观摩台下的比试。
这消息传下去，百户们受宠若惊。
尤其是王虎、唐正清的那些亲信，更是喜上眉梢。
要知道，王千户被镇北王当众怒斥撤职，他手下的几个亲信只觉得天都塌了。
生怕自己跟着丢了差事。
可左等右等，林川半句问责的话都没提，仿佛他们这些王虎的旧部根本不存在，连日常点卯都只是照常训话，半句多余的都没有。
私下里，他们凑去找唐正清的亲信打听，对方安抚：“放心！唐千户也只是被关禁闭，又没撤职。咱们都算是王爷的人，林大人刚主持青州卫，总得给王爷几分面子。”
话虽这么说，可众人心里的石头始终没落地。
如今镇北王只待了一天便走，林大人却主动招呼他们上将官看台……
这看台往日只有外卫将官和青州卫高层能坐，他们这些百户连靠近都要斟酌，此刻竟能与林大人同坐，还有什么比这更能定心的？
“看来真的没事儿了……”
十几个百户们彼此交换着心照不宣的眼神，脸上露出笑意。
有人心里已经开始盘算，等大比结束，该怎么找机会跟林大人送点银子表表忠心，往后的日子也能安稳些。
这般又过了一日，大比赛程只剩最后一天，百户们彻底放下心来。
林大人既没查旧账，也没提调整人事，连观摩时的点评都对所有人一视同仁，没有半点清算的意思。
入夜后，隆昌酒楼的二楼包厢便热闹起来。
酒气混着肉香飘出窗外，十几名穿着便服的百户围坐在圆桌旁，油汪汪的酱肘子、红烧肉、卤味拼盘摆得满满当当。
“再来一坛将军醉！”坐在主位的矮胖王百户抬手喊了一声。
他是王虎的头号亲信，早年跟着王虎当差。
后来随王虎调任青州卫，给安插在百户的位置。
“我就说嘛，肯定没事儿！大伙儿还是该干嘛干嘛，不用整天疑神疑鬼的。”
坐在他左手边的高瘦百户李青，连忙端起酒杯附和：“王兄说得在理！前几日我还跟我家婆娘说，要是林大人真要清算，咱们这些王大人的旧部，怕是要卷铺盖走人了。结果你看，王爷都走了，咱们不还是啥事儿没有？”
“咱们都算是跟着王爷过来的，林大人总得给王爷面子，哪能说动就动？”
这话一出，包厢里的气氛更热了。
坐在角落的周明，是唐正清手下最谨慎的百户，之前一直没怎么说话，此刻也端起酒杯，慢悠悠地开口：“诸位兄弟，话虽这么说，但咱们也得拎清楚。王大人被贬，是王爷亲自下的令，林大人能不追究，一是给王爷面子，二也是不想刚接手青州卫就闹得人心惶惶。往后咱们做事，可得比以前谨慎才是，别给林大人抓着什么把柄！”
“天底下就没有不贪钱的官！”
王胖子满不在乎地摆摆手：“周兄弟，你怕什么？咱们在青州卫，一共十七个百户，青州卫三十个百户，咱们占了快六成！说句不好听的，青州卫的半壁江山，都是咱们撑起来的！林大人刚把兵力从一千扩到五千，正是缺人手的时候，他要是动了咱们，谁给他带兵？”
“对！”李青连忙接话，“咱们跟王爷沾着边，他就算想动，也得掂量掂量王爷的态度！”
“这就叫制衡，懂吧？王爷心知肚明，咱们这些老人，可比那些新人靠谱多了。”
“就是就是……来来来大伙，敬王爷！”
“敬王爷！”众人纷纷举杯。
“诸位兄弟，有句话我憋了两天了。”
王胖子说道，“王大人虽然被贬，但咱们不能忘了他的好。还有唐大人，要是没有两位大人提携，咱们哪能有今天？如今林大人不追究，咱们更得拧成一股绳，不管是唐大人的人，还是王大人的人，往后都是一家人。要是哪位兄弟遇到事儿，大伙都得伸手帮一把，不能让人家欺负了去！”
“王兄说得没错！”李青立刻附和，“咱们十七个兄弟，要是能抱成团，在青州卫就算是天塌下来，也能撑住！林大人就算有什么心思，也得看看咱们的分量！”
“不说别的，老子天天看着那些百户，一个个装逼的模样，真想收拾他们一顿。”
“哎，来日方长，以后咱们该拉拢拉拢，该收拾收拾，还怕他们不成？”
“要我说啊，找个机会，挑几个愣头青，给他们栽个赃……到时候再想办法让咱们的人上去……”
“哈哈哈王兄，这事儿咱们以后再议，今日先痛快饮酒！”
“来啊，痛快饮酒！”
酒杯碰撞，醉话连篇，欢声笑语穿过木墙。
隔壁包厢。
林川和胡大勇等人围坐在桌前。
边吃火锅，边听戏。