辽东，唐军大营。
侯君集站在高高的了望塔上，远眺高句丽方向。
辽东的寒风依旧凛冽。
他接到程咬金即将东征的消息后，非但没有因为可能被分走功劳而不快，反而露出了老谋深算的笑容。
“程知节去打新罗，好啊！打得越狠，越快，我这边压力就越小，机会就越大！”他对自己副将说道。
他深知，渊盖苏文此刻必然也得知了大唐出兵新罗的消息。那个狡猾的老狐狸，会怎么做？
是趁唐军分兵，冒险出击，寻求决战？还是龟缩不出，加固防线，同时祈祷高挽能多撑一段时间？
侯君集判断，以渊盖苏文的性格，后者可能性更大。
高句丽历经隋唐两代征伐，国力损耗严重，渊盖苏文虽权倾朝野，但内部并非铁板一块，他不敢轻易进行没有把握的决战。
“传令各军，”侯君集下令，“即日起，多派斥候，深入高句丽境内侦查。
同时，前线各部，轮流向前推进，修筑营垒，做出步步紧逼、即将大举进攻的态势！”
他要给渊盖苏文施加巨大的压力，让他不敢分心他顾，更不敢派兵支援高挽。
这就是他的阳谋：你渊盖苏文不是想坐山观虎斗吗？我偏偏不让你安稳！我要让你觉得，我侯君集的主力，随时可能踏平你的防线！
这样一来，既能策应程咬金在新罗的行动，也能为将来真正总攻高句丽创造有利条件。
而在前线的一个唐军堡垒里，薛仁贵正带着他的部下进行着日常的操练。他没有因为不能去新罗而懈怠，反而更加刻苦。
他亲自示范骑射、劈砍、阵型变换，要求极其严格。
他知道，在辽东这片土地上，与高句丽精锐的对决，才是真正检验将领和军队成色的试金石。
渊盖苏文麾下的“铁骑”和“甲士”，绝非先前面对的乌合之众可比。
“都给我打起精神来！”薛仁贵声如洪钟，在校场上回荡，“高句丽的崽子们还在看着呢！想想你们身后的家乡父老，想想陛下的天恩！
我们要用的，是高句丽人的血，染红这辽东的土地，铸就我大唐的万世太平！
更要用的，是那渊盖苏文的头颅，来证明我等男儿的勇武！”
“杀！杀！杀！”士兵们被他激昂的情绪感染，爆发出震天的吼声。
薛仁贵满意地看着麾下儿郎们昂扬的斗志，他抚摸着冰冷的戟杆，望向平壤方向，眼中是毫不掩饰的渴望与战意。
“渊盖苏文，你的人头，我薛仁贵预定了！”
就在大唐各方紧锣密鼓准备之时，程处默的“疲敌”战术开始显现效果。
新罗海岸线，数个夜晚，不同地点，接连出现了“唐军”活动的迹象。
有时是震天雷的轰鸣和冲天的火光，有时是密集的号角和隐约的舰影，有时甚至是小股部队的突然登陆袭击，打了就走，绝不纠缠。
高挽派驻各地的守军被折腾得苦不堪言，精神高度紧张。今天报告发现唐军舰队，明天又报遭遇袭击，请求支援。
高挽在金城，被一份份求援和敌情通报搞得焦头烂额，根本无法判断唐军的主攻方向在哪里。
他只能像救火队员一样，拆东墙补西墙，将有限的机动兵力来回调动。
水师更是疲于奔命。
朴永烈和他的同僚们不断在海上奔波，却连唐军主力的影子都没看到，反而因为频繁出航，士气低落，怨声载道。朴永冷眼旁观，更加坚定了自己的选择。
而在这片混乱的掩护下，程处默亲自率领一支精锐，乘坐数艘快船，悄无声息地逼近了迩海郡附近的一处偏僻海湾。
这里礁石密布，水道复杂，大型战舰难以靠近，但对于程处默挑选出来的熟悉水性的锐士来说，却是一条绝佳的渗透通道。
与此同时，来自金城的密报也送到了程处默手中：高挽因连日来的压力，疑心病愈发严重，与几名掌握兵权的将领发生了激烈争吵，甚至当庭斩杀了一名提出“稳妥防守”建议的老臣！金城内部，已是人心惶惶，暗流汹涌。
程处默看着密报，眼中寒光一闪。他知道，决战的时机，正在迅速逼近。
他抬头望向月色下朦胧的新罗海岸线，那里是他的战场，是他建功立业，也是实现他对公主承诺的地方。
“传令下去，”他低声对身边的副手说道，“按计划行动。第一队，登陆侦查，清除障碍。第二队，准备震天雷和攻坚器械。其余人马，随我伺机而动！”
“我们要在这迩海郡，为新罗王殿下，也为大唐，扎下第一根钉子！”
海风带着咸腥的气息，掠过漆黑的海面，推动着唐军的快船如同幽灵般滑向那片犬牙交错的礁石海岸。
月光被薄云遮掩，只在浪尖偶尔投下破碎的银辉，正是潜行的绝佳掩护。
程处默立于船头，身形稳如磐石，唯有锐利的目光不断扫视着前方越来越清晰的海岸线阴影。
他能听到自己沉稳的心跳，也能听到身后精锐士卒们压抑的呼吸声，以及甲板上兵器与水囊偶尔碰撞的轻微响动。
空气中弥漫着一种混合了海盐、汗水与铁锈气的特殊味道，那是大战将至的气息。
“将军，前方水道比预想的还要狭窄，暗礁林立。”一名精通水性的斥候队长从船侧探出身，压低声音回报，脸上还挂着水珠，“但确实没有发现高挽军的哨船和岸防工事，此处应是其防御盲点。”
程处默微微颔首，这正是他选择此地的重要原因。
高挽的兵力有限，又被他的佯动战术搅得心神不宁，必然优先防守那些易于登陆的港口和开阔滩头，对此类难以大规模展开军队的复杂地形难免疏于防范。
“命令第一队，换小艇，分散登陆。上岸后，以火光三闪为号。”
程处默的声音低沉而清晰，在夜风中传出不远便消散，“记住，首要任务是清除可能的暗哨，占据滩头制高点，确保登陆场安全。非必要，不得恋战，不得暴露！”
…………