李承乾对火药的研究进入了一个新的阶段。
在取得了“甲字三号标准”这一相对稳定的进展后，他并未冒进，而是将重心放在了工艺的标准化和威力的稳定输出上。
他深知，一项不稳定的技术，哪怕威力再大，也如同双刃剑，未伤敌先伤己。
工匠坊按照他的要求，精心打造了几个小型厚壁铸铁罐。
这些铁罐内部中空，罐口带有内螺纹，可以旋上一个同样带螺纹、中心预留引信孔的罐盖，密封性远非陶罐或竹筒可比。
当“甲字三号”配比的颗粒火药被小心填入其中一个铁罐，压实到既定程度，并安装好改进后的引信后，一次关键的试验开始了。
所有人都退到了更远的掩体后，甚至李承乾也被王玄策和房遗直坚决地劝离了近距离观察的位置。
引信被点燃，嘶嘶作响的火光没入那沉默的铸铁容器。
短暂的寂静，仿佛连风雪都为之凝滞。
紧接着——
“轰！！！”
一声震耳欲聋的巨响猛然炸开！这声音不再是闷响，而是带着金属质感的、尖锐撕裂空气的爆鸣！
一团橘红色的火球伴随着浓密的黑烟从地面腾起，那沉重的铸铁罐并非简单地裂开，而是在内部无法想象的巨大压力下，被瞬间撕裂、粉碎！
无数的碎铁片如同死亡的风暴，带着凄厉的尖啸声向四周激射！深深地嵌入周围的土墙、木靶，甚至将远处用来测试的、包裹着皮甲的草人打得千疮百孔！
地面被炸开一个明显的坑洞，冲击波卷起的尘土和雪沫形成了一圈扩散的涟漪。
良久，众人才从掩体后心有余悸地探出头来。眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
王玄策看着那狼藉的现场，尤其是那些深深嵌入硬木靶子的铁片，声音带着一丝颤抖：“殿下……此物……竟有如此毁天灭地之威！”
房遗直更是脸色发白，他无法想象，若是血肉之躯位于爆炸中心，会是何等惨状。
李承乾快步上前，仔细检查着爆炸效果。他的心跳也因这前所未有的威力而加速，但更多的是一种巨大的成就感与随之而来的沉重责任感。
他捡起一片边缘锐利、尚且温热的碎铁片，沉声道：“看到了吗？这才是它真正的力量！拘束越强，爆发越烈！我们之前的路，没有走错！”
然而，问题也随之暴露。铸铁罐的成本高昂，铸造耗时，且这次爆炸后几乎无法回收任何部件，纯属一次性消耗。
更重要的是，引信的问题依然存在，这次虽然成功引爆，但引信的燃烧时间仍有细微偏差。
“威力已初步可见，但距离实用，还有三大难关：成本、稳定性、安全性。”
李承乾冷静地分析道，“我们需要找到更廉价、易于加工且能承受一定压力的容器材料。引信必须做到燃烧时间精准可控。最后，如何安全地储存、运输和使用它，是重中之重。”
他下令，将“甲字三号”配比及铸铁罐爆炸成功的案例列为最高机密，所有参与核心工序的工匠皆进行严格登记与管控。同时，继续研究更廉价的容器，如改进的加厚陶罐、多层纸壳等和更可靠的引信。
这声跨越时代的“雷霆”巨响，虽然暂时被限制在青州刺史府的后院，但其蕴藏的力量，已然在李承乾心中埋下了改变战争形态的种子。
他知道，一旦这东西真正成熟并应用于战场，必将石破天惊。
……
就在李承乾沉浸于“雷霆”之力带来的震撼与思考中时，命运的涟漪，终于从遥远的新罗，荡漾到了青州。
这一日，青州港照例是一片繁忙景象。来自南方、新罗、百济乃至倭国的商船在此停泊，装卸货物，人声鼎沸。
一名穿着破旧、风尘仆仆的老妪，随着人流踉跄地走下了一艘来自百济的商船。
她面色憔悴，眼神却异常坚定，紧紧捂着胸口，那里贴身藏着一枚冰冷的玉佩。
她便是受金恩静所托，冒死前来送信的老宫女。
历经艰险，辗转多地，躲过了数次盘查，她终于踏上了大唐的土地，来到了太子殿下所在的青州。
然而，进入青州城相对容易，想要见到深居刺史府的大唐太子，无异于难如登天。
她在宏伟的刺史府外徘徊了数日，根本无从靠近，更别提递交信物了。
就在她几乎绝望，准备冒险冲击府门之时，她听到了街边商人关于“青州港市舶司”的谈论。据说那位备受爱戴的太子殿下，极为重视海贸，时常会关注港口的消息。
一个念头在她心中升起。或许，通过管理港口的官员，有机会将消息传递上去？
她抱着最后一线希望，来到了繁忙的港区，找到了市舶司的衙署。
她不敢直接言明寻找太子，只是跪在衙门外，用半生不熟的汉话，反复哭诉有“天大的冤情”要上达天听，请求青天的老爷做主。
她的怪异举动很快引起了市舶司小吏的注意。见她状若疯癫，又口音奇特，小吏本欲将其驱离。但老宫女死死跪地不起，并从怀中掏出那枚看似普通、却雕刻着玄鸟纹的玉佩，高高举起，泣声道：“此物……此物关系重大！求见官老爷！求见能管事的官老爷！”
小吏见她不像寻常疯婆子，那玉佩虽不显华贵，纹样却古朴奇特，不似凡品，心中起疑，怕是涉及什么番邦事务，不敢擅专，便将情况层层上报。
最终，消息传到了刚刚从火药试验场返回刺史府、正在听取王玄策汇报港口税收情况的李承乾耳中。
“一个操新罗口音的老妇？手持玄鸟纹玉佩，口称有天大冤情要上达天听？”李承乾眉头微蹙。
新罗……玄鸟纹……他记得新罗王族似乎崇尚鸟图腾。
王玄策心思缜密，低声道：“殿下，新罗国内刚刚经历剧变，金尘大王暴毙，其妹金恩静公主继位，背后却是权臣高挽把持朝政。”
…………