侯君集猛地一拳砸在粗糙的木案上，震得令箭筒嗡嗡作响。他眼中血丝密布，声音嘶哑却带着斩钉截铁的决绝：
“等？等到渊盖苏文在平壤站稳脚跟？等到高句丽人把最后一口粮食都烧成灰？等到陛下在平壤城下独力苦战？”
他霍然起身，甲叶铿锵，“传我将令！全军即刻拔营，轻装疾进，目标——平壤！”
“大总管！”参军脸色煞白，“粮草不济，恐生大变啊！”
“粮草？”侯君集冷笑一声，目光扫过帐下诸将，“我们没有，高句丽人有！传令各军，沿途所遇高句丽坞堡、粮寨，能取则取，不能取则毁！
告诉将士们，打下平壤，自有酒肉！畏缩不前者，斩！动摇军心者，斩！”
这道近乎残酷的军令，带着破釜沉舟的意志，迅速传遍南线唐军。
短暂的疑虑之后，被辽东大捷点燃的斗志和主帅的决绝所感染，唐军爆发出惊人的行动力。
丢弃了部分不必要的辎重，只携带十日口粮，侯君集与苏定方两路大军，如同两把出鞘的利刃，不再顾及侧翼的零星骚扰，不再追求阵型的完美，以强行军的速度，撕裂高句丽南线已然摇摇欲坠的防线，朝着平壤方向狂飙突进。
他们遇寨破寨，遇城不攻，只以精锐骑兵扫荡敢于出城拦截的敌军。沿途确实缴获了一些粮秣，但更多的是燃烧的村庄和空荡荡的仓库——渊盖苏文的焦土政策，同样在这里推行。
饥饿，开始如影随形。
唐军士卒的口粮被严格控制，从干饭变为稀粥，再到掺杂着野菜、树皮的糊糊。战马的精料早已断绝，只能啃食沿途枯黄的草根。
但没有人抱怨，或者说，抱怨的声音被更强大的意志所压制。侯君集与士卒同食一釜之羹，苏定方亲率骑兵冲杀在最前。将不畏死，卒何惜命？
这支饥饿的军队，眼神却愈发凶狠，行动愈发迅捷，因为他们知道，只有向前，只有打下平壤，才能活下去，才能赢得一切！
……
平壤，莫离支府。
渊盖苏文听着南线雪片般飞来的告急文书，脸色阴沉得能滴出水来。
“侯君集、苏定方……他们疯了不成？不顾粮道，不顾后路，直扑平壤？”他难以置信地低吼，“唐军都是铁打的？不用吃饭？”
他原本的计划，是利用焦土政策和坚城，将唐军主力拖在平壤城下，消耗其锐气和补给，同时寄希望于南线部队能迟滞甚至挡住侯君集、苏定方，为他争取时间，等待寒冬，或者……等待唐军内部生变。
然而，侯君集这完全不合兵家常理的亡命奔袭，彻底打乱了他的节奏。
“莫离支，唐军南路先锋，距平壤已不足百里！其兵锋甚锐，沿途守军皆不能挡！”斥候的声音带着惊恐。
“废物！都是废物！”渊盖苏文暴怒，一脚踹翻眼前的案几，“收缩！把所有能调动的兵力，全部收回平壤城内！依托城防，与唐军决一死战！”
他此刻就像一个输红了眼的赌徒，将最后的筹码全部推上了赌桌。
平壤城，这座高句丽经营了数百年的王都，此刻变成了一座巨大的兵营和堡垒。
八万高句丽最精锐的部队或者说，是渊盖苏文最后能控制的部队涌入城内，每一个垛口后面都布满了士兵，滚木礌石、热油金汁堆积如山，城头甚至架起了新铸造的、威力巨大的床弩。
城外，焦土政策执行得更加彻底，方圆数十里内，烟火不绝，一片赤地。渊盖苏文要用这座坚城和城外的废墟，作为埋葬唐军的坟墓。
然而，就在他全力备战时，平壤城内，暗流涌动得更加剧烈。
王室宗亲、部分心怀异志的贵族，私下里的串联几乎变成了半公开的密谋。
“渊盖苏文倒行逆施，焚我乡梓，驱我百姓，这是要将高句丽拖入万劫不复之地啊！”老宗室在某处密室内，对着几个同样衣着华丽的老者痛心疾首。
“唐军势大，李世民乃天命所归。辽东城破，乙支文德将军殉国，如今南路唐军又至……高句丽，还有希望吗？”另一人低声附和，眼神闪烁。
“若能……若能献城……或可保全宗庙，延续国祚……”一个细微而大胆的声音响起，虽然立刻被几声呵斥打断，但种子已然种下。
恐惧，以及对渊盖苏文极端政策的不满，正在悄然瓦解着平壤最后的抵抗意志。渊盖苏文用恐怖和强权维持的统治，在外部巨大的军事压力下，出现了细微却致命的裂痕。
……
三日后，李世民亲率大唐主力，抵达平壤城北二十里外，依山傍水，立下连营。旌旗蔽日，刀枪如林，军容之盛，远胜辽东。
几乎就在唐军主力扎营的同时，南方尘头大起，蹄声如雷。一支风尘仆仆，衣甲染尘，甚至不少士卒面带饥色的军队，出现在了地平线上。
正是强行军而来的侯君集、苏定方所部南路唐军！
他们终于赶在粮尽之前，抵达了平壤城下！
两军会师，没有盛大的仪式，只有无声的默契。侯君集、苏定方等南路军将领，来不及洗去征尘，便直奔中军大帐，向李世民请罪。
“陛下！臣等粮草不继，行军迟缓，未能更早抵达，请陛下治罪！”侯君集单膝跪地，声音因疲惫和激动而微微颤抖。
李世民快步上前，亲手扶起侯君集，目光扫过他和苏定方等人憔悴而坚定的面孔，动容道：
“何罪之有！卿等以寡击众，千里奔袭，不顾艰险，如期而至，此乃大功！朕心甚慰！快起来！”
他拉着侯君集的手，走到帐外，指着远处巍峨却笼罩在肃杀之气中的平壤城：“看，这便是高句丽的心脏！卿等与朕合力，必能一战而下！”
望着皇帝信任和激赏的目光，感受着掌心传来的温度，侯君集连日来的疲惫、焦虑、担忧，瞬间化为乌有，只剩下澎湃的战意和誓死效忠的决心。
…………