博陵崔氏，河北别院。
崔弘度也得到了调查团进展缓慢的消息，他脸上露出一丝讥讽的笑意：
“孙伏伽素有能吏之名，看来也不过如此。在河北的地面上，想跟我玩查案的游戏？他还嫩了点。”
心腹管家谄媚道：“家主运筹帷幄，他们自然寸步难行。各级官吏都打点过了，该闭的嘴都闭得紧紧的。那些商户，也得了教训，知道该怎么说怎么做。”
“不可大意。”崔弘度收起笑容，“孙伏伽是个认死理的，他不会轻易放弃。
告诉下面的人，把所有可能的漏洞都堵上。
尤其是那些负责具体经办的小吏、车夫、仓管，该给好处的给好处，该警告的警告。若是出了纰漏…”
他眼中寒光一闪，“让他们自己掂量后果。”
“是，小人明白。”管家连忙应下，又道：
“长安那边传来消息，几位御史的奏疏已经起了效果，朝堂上对新政的质疑声又多了起来。陛下似乎也有些犹豫了。”
“嗯，这是好消息。”崔弘度点点头，“但这还不够。要让这把火烧得更旺一些。
让我们的人，在民间继续散播消息，就说调查团查案，扰民伤财，耽误农时，而且偏听偏信，袒护马周，就要把‘莫须有’的罪名扣在安分守己的商家头上。
要把水搅得更浑，让百姓对调查团也产生不满。”
他就是要用这种全方位的软抵抗，将调查团拖入泥潭，耗尽他们的时间和精力，最终只能灰溜溜地回京复命，然后不了了之。
……
与此同时，调查团按照孙伏伽的策略开始分头行动。
萧瑀继续与河北道的刺史、别驾等高官们“恳谈”，言辞恳切，既表达朝廷彻查的决心，也体谅地方的“难处”。
仿佛真的被眼前的困难所阻，进展缓慢。这让一些原本高度紧张的地方官员稍稍放松了警惕。
韦挺则换上便服，带着几个精干手下，出入于市井之间，茶楼、酒肆、码头，甚至是一些被抬价坑害的小作坊主家中，耐心倾听他们的抱怨和诉苦。
虽然大多数人畏惧世家权势，不敢明言，但零碎的信息开始慢慢汇集。
而孙伏伽，则展现了他作为顶级司法官员的细致与坚韧。
他不再纠缠于州府提供的残缺账册，而是直接带人扑向了各个城门守吏的记录、漕运码头的货物清单、各大车马行的调度记录，甚至亲自去查看一些官仓和民间大货栈的周围环境。
过程极其枯燥繁琐，遭遇的冷眼和软钉子也不少。
相关衙门的胥吏总是推三阻四，记录“恰好”缺失，或者负责人“刚好”不在。但孙伏伽不为所动，耐着性子，一点一点地抠，一遍一遍地核对。
程处默派的龙骧卫士兵远远跟着，既起到威慑作用，也随时准备在孙伏伽需要强制调阅时出手。这种无形的压力，让一些底层胥吏不敢做得太过分。
百骑司的暗探则在更隐秘的层面活动，他们盯着那几个“重病”或“访亲”的商户家，监视着与崔氏、卢氏别院往来密切的人员，试图找到他们与刺杀案或者经济操纵之间的蛛丝马迹。
黑棘木炭屑的线索也在暗中追查，虽然艰难，但并未放弃。
转机出现在一个微小的细节上。
孙伏伽在核对一份半月前南城门入城记录时，发现一支来自河南道的车队，报备的是运送丝绸，但守城老兵一句无心的嘟囔引起了他的注意：
“…那车沉得很，压得车辕嘎吱响，可不像是轻飘飘的绸缎…”
孙伏伽立刻抓住这条线索，顺藤摸瓜，找到接收这批“丝绸”的货栈。货栈主人支支吾吾，账目上显示的确是丝绸交易。
但孙伏伽不依不饶，亲自带人突查了货栈的后仓，虽然大部分货物已经转移，但在一个偏僻的角落，他发现了一些散落在砖缝中的、并非本地常见的褐红色麦种！
几乎同时，韦挺那边也从几个被压价收购粮食的农民口中，隐约听到一个消息：
年前有一批来历不明的“官爷”，以略高于市价但远低于合作社的价格，悄悄收走了他们家里最好的留种麦子，还警告他们不许声张。
两条线索一结合，孙伏伽和韦挺立刻意识到：世家不仅在囤积优质粮种，他们甚至提前就从源头上，也就是农民手中，偷换或抢走了最好的种子！
以此来加剧春耕时的粮种短缺！
这个发现让调查团精神大振！虽然还不能直接指向崔氏、卢氏，但已经撕开了一道口子！
孙伏伽立刻下令，拘传那家货栈的老板和账房，同时请程处默派兵，协助他根据城门记录和车马行线索，追查那支可疑车队的最终去向！
一直“按兵不动”的程处默终于等到了机会，龙骧卫立刻出动，雷厉风行，迅速控制了相关人员，并沿着车辆痕迹一路追查下去…
一直密切关注调查团动向的崔弘度，很快收到了消息。他原本从容的脸色终于变了。
“孙伏伽…好个孙伏伽！竟从这些边角料入手！”
他眼中闪过一丝惊怒，“不能让他再查下去了！立刻让我们的人，给那货栈老板带话，让他管好自己的嘴！否则，他在老家的一家老小…”
然而，这一次，他的命令似乎晚了一步。龙骧卫的行动太快，百骑司的监视也太严密。他想传递的消息，被截断了。
货栈老板和账房被直接带进了龙骧卫控制的军营单独讯问，完全隔绝了与外界的联系。
风暴，终于开始触及那看似坚固的堤坝。崔弘度感到了一丝真正的寒意，他知道，必须动用更非常的手段了。
棋局，正在走向更危险的边缘。
货栈老板名叫赵德柱，被龙骧卫粗暴地扔进军帐时，已是面如土色，浑身筛糠。
孙伏伽与程处默并肩而坐，一个面沉如水，一个不怒自威。
“赵德柱，”孙伏伽声音不高，却带着刺骨的寒意。
“南城门那批‘丝绸’，究竟是什么？”
…………