“再从东宫府库调拨一批钱粮，以‘补贴公务’之名，送往马周行辕。
他需要人手，也需要资源去安抚百姓，兴修水利，让新政的好处更快显现出来！”
一道道指令飞速传出。
李承乾深知，舆论战场固然重要，但真正的胜负手，始终在河北的田间地头。
必须让马周在那里扎下根，做出实实在在的政绩，才能彻底粉碎所有的非议和阴谋。
………
与此同时，博陵崔氏密室。
崔弘度听着从朝中传来的消息，脸色阴沉得几乎要滴出水来。
“派遣钦差实地查访…太子这一手，狠辣！”他喃喃道，“这是要将我等架在火上烤！”
“兄长，如今之计…”旁边一人焦急问道。
“不能让钦差轻易看到他们想看到的！”崔弘度眼中闪过一丝狠厉，“通知下去，让各地的人‘安抚’好那些得了田地的泥腿子，许以重利，或以家人安危相胁，让他们在钦差问询时闭嘴，甚至…反口！”
“另外，那些被马周革职拿问的胥吏家眷，可以鼓动他们去喊冤，去哭诉！闹得越大越好！还要…制造些事端。”
“制造事端？”
“对！”崔弘度压低了声音，“比如，某个积极配合新政的小吏，突然‘意外’身亡。某个正在清丈的村庄，突然起了‘无名火’，烧了册子…总之，要把水搅得更浑！要让钦差看到，‘动荡’和‘怨气’！”
“这…若是被查出…”
“所以要干净利落，要像是意外，或是…马周逼民太甚所致的反弹！”崔弘度语气森然。
“这是我们最后的机会了。若让太子和马周在河北站稳了脚跟，我等…便再无宁日！”
密令悄然传出，一张更大的黑网，向着河北笼罩而去。
然而，他们并不知道，几乎在同一时间，数只信鸽也从长安东宫悄然飞出，带着太子的密令，飞向河北马周的行辕，以及…早已潜伏在各地的百骑司暗探。
棋局已至中盘，杀招隐现。
李承乾站在东宫高处，遥望河北方向。他知道，最激烈的碰撞，即将在那片广袤的土地上展开。
而他，已落下了所有的棋子。
“宾王，莫负孤望。”他轻声自语。
接下来，就看马周如何在这漩涡之中，劈波斩浪，将这死局，杀出一条生路来了！
……
河北道。
马周接到了李承乾通过特殊渠道送来的密信。
信中详细说明了朝中弹劾、派遣钦差以及太子的应对之策，并告诫他世家可能狗急跳墙，会用更阴险的手段阻挠查访、制造事端。
“果然来了。”马周将密信凑近烛火，看着它化为灰烬。
他脸上并无惧色，反而露出一丝决战前的冷静。太子将舞台和压力一并给到了他，他绝不能倒下。
“传令下去，”马周对身边从东宫带来的忠诚属官道，“钦差将至，蛇鼠必会出洞。
让我们的人眼睛都放亮些，尤其是对那些最近突然‘安静’下来的村庄，以及被革职拿问的胥吏家眷，严密监控。
发现任何异常，立刻报我，可先行控制！”
“另外，通知我们新任命的那些寒门官员，保护好在他们辖区内分得田产、勇于发声的百姓。若有豪强胁迫利诱，一律记录在案，严惩不贷！”
一道道指令悄然发出，马周布下的网也开始收紧。这是一场暗中的较量，比拼的是耐心、细致和决断力。
然而，世家的反扑来得比预想的更快、更毒。
三日后，钦差使团尚未抵达贝州地界，一场突如其来的“民变”就在贝州下辖的清河县爆发了。
事件的起因，据说是马周派去的一名年轻官员，在清丈当地最大豪强博陵崔氏分支的田产时，。
“态度蛮横”、“侮辱乡贤”，甚至“纵容衙役毁坏青苗”。
当地百姓“义愤填膺”，聚集起来围堵了县衙，要求严惩那名官员，停止“祸乱乡里”的新政。
消息传到贝州，刺史张俭立刻“心急如焚”地来找马周。
“宣慰使！大事不好！清河县民情汹汹，已围堵县衙！下官早说新政不宜过急，如今果真生出事端！若处置不当，酿成大乱，你我都担待不起啊！”
张俭语气焦急，眼神深处却藏着一丝幸灾乐祸。
马周面沉如水。他根本不信那名他亲自挑选、以谨慎正直着称的年轻官员会做出如此蠢事。这分明是精心设计的陷阱。
“张使君稍安勿躁。”
马周冷静道，“是非曲直，尚未可知。本官即刻亲赴清河处置。”
“宣慰使亲往？这…恐有危险！不若让下官先带州兵前去弹压？”
张俭“关切”地建议道，实则是想抢先一步去“坐实”罪名。
“不必了。”马周断然拒绝，“州兵调动，易生误会。本官持节而行，代表天子，相信百姓能明辨是非。张使君留守州衙即可。”
他点齐一队精锐护卫，都是东宫派来的好手，二话不说，翻身上马，直奔清河县而去。
清河县衙外，黑压压地聚集了数百人，喧哗声震天。
为首的是几个穿着绸缎的乡绅和几个看似“义愤”的农夫，但仔细观察，便能发现人群中混着不少眼神闪烁、鼓噪最凶的闲汉。
县衙大门紧闭，那名被围困的年轻官员站在门内，脸色苍白却倔强，他大声辩解着，声音却被淹没在喧哗之中。
“狗官滚出来！”
“停止清丈！还我安宁！”
“朝廷的新政是逼我们去死！”
口号喊得极具煽动性。
就在群情愈发激愤，几乎要冲击县衙之时，一阵急促的马蹄声传来。
“钦差驾到！闲人避让！”护卫高声喝道。
马周一行人风驰电掣而至，直接冲开人群，来到县衙门前。
马周勒住马，锐利的目光扫过在场众人，那凛然的气势顿时让喧闹声为之一静。
“何人聚众围堵官府？欲反耶？！”马周声如洪钟，直接扣下一顶大帽子。
几个为首的乡绅心中一颤，连忙上前，故作委屈地行礼：“宣慰使明鉴！...”
…………