“李妹子，李妹子——”
正在铺子里发呆的李小凡，突然听到外传来一阵急促的叫唤声。
刘嫂有事找她。
她赶忙起身，小跑着出了门。
刘嫂站在包子摊前，手忙脚乱地装着包子，额头上满是细密的汗珠。
见到李小凡出来，刘嫂如遇救星般喊道：“妹子，快帮我收下钱，今天这人真是太多了。”
说着，她腾出一只手指了指面前正等着付钱的顾客。
李小凡快步走上前去，微笑着从那位顾客手中接过碎银子。
转身走到刘嫂放置装钱匣子的地方，熟练地打开匣子，从中仔细翻找出相应数目的铜板后，又递回给顾客，并礼貌地道了一声谢。
这时，刘嫂一边继续麻利地装着包子，一边抬头对李小凡笑道。
“妹子，我今天做了新样式的包子呢，等会儿你可得拿几个尝尝。”
话音未落，她像是想起什么似的，接着说：“哦差点忘记了，我还从家里特意带来了一个鸡蛋给你吃，那可是个好东西，可滋补身子啦！”
李小凡闻言心中一动，她知道在古代，鸡蛋或许算得上是稀罕之物。
她摆手推辞：“不用不用，刘嫂太客气啦。这鸡蛋还是留给家里的孩子们吃吧。”
刘嫂却不以为意地笑了起来，爽朗地说：“妹子你别跟我客气。昨天我家那两个老母鸡一下子生了三个蛋呢，平日里可都是只下两个的。”
“刚好两个娃子一人一个，这不，多出来的那一个正好给你嘛！”
说完，她还冲李小凡眨眨眼，一脸真诚。
李小凡有些感动，她明白刘嫂这是真心实意想要感谢自己。
刘嫂似乎看出了李小凡的心思，停下手上的动作，表情严肃。
“妹子啊，要不是有你帮忙，我这包子哪能做得这么好吃哟。”
“大家都说我家包子味道变好了，来买的人也比以前多多啦。”
“所以我的这份心意，你受之无愧啊！”
“刘嫂，可千万别总提这件事儿啦，只是举手之劳，帮个小忙罢了。”
李小凡听到刘嫂一直念叨着感谢自己的话，感到脸上一阵阵发热。
刘嫂却并不这么认为，她摇着头反驳：“哎呀呀，李妹子啊，这怎么能说是小忙呢？这分明是大恩大德呀！”
说着，她感激地看了一眼李小凡。
两人交谈之际，不停止手里忙乎的活计。
好一阵子，后面排队等待购买包子的人依然络绎不绝，队伍丝毫没有缩短的迹象。
终于，随着最后一个包子的售出，刘嫂擦了擦额头上的汗水，满脸笑容地对着仍在排队的顾客们喊起来。
“各位乡亲父老，实在抱歉啊，今天的包子都已经卖光啦，要是想买的话，明儿个可得赶早来哟！”
看着眼前空荡荡的蒸笼，那些没能买到包子的顾客顿时抱怨了起来。
有人高声喊道：“我说老刘家的，你咋就不能每天多包点儿包子呢？我们这些人排了半天的队，结果到头来还是两手空空，啥也没捞着！”
另一个人也附和道：“可不是嘛，这大老远跑来一趟不容易啊，难道让我们这样空手而归？”
“就是就是，我家里孩子还眼巴巴地盼着我给他带包子回去呢！”
一时间，人群中不满的声音此起彼伏。
面对众人的埋怨和指责，刘嫂赶忙赔着笑脸连连道歉。
“真是对不起大家啦，让你们白跑了一趟。”
“不过请放心，明天我一定会多准备几笼包子的，保证让大家都能买到。”
听了刘嫂诚恳的道歉，人们虽然心中仍有不快，但也不好再多说什么，只得陆续散去。
一旁的李小凡看到这种情况，忍不住笑着对刘嫂提议。
“刘嫂啊，依我看呐，这生意这么红火，完全可以考虑扩大一下经营规模嘛！”
“而且现在包子每天一大早就销售一空，是不是也应该适当延长一下营业时间呢？”
“这样既能满足更多顾客的需求，又能增加收入，岂不是两全其美？”
“妹子哟，这事儿可没那么简单呐！家里头一堆琐事，连个帮忙搭把手的人都没有。”
“就算我一个人能长出三头六臂来，那也是分身乏术、难以应付啊！”刘嫂满脸愁容地叹息。
听到这话，李小凡不禁好奇地问道：“刘嫂，那你家大哥咋不一块儿帮忙打理呢？两口子齐心协力共同经营，那多好啊！”
说罢，便将装钱的匣子，轻轻地放在了刘嫂面前的桌子上。
只见刘嫂微微低下头，有些不好意思地扭捏着回答道：“哎呀，他可是个大老爷们儿，要是让他来包包子、卖包子，那得多丢人呀！”
李小凡不以为然地笑了笑，顺口回应：“这有啥好丢人的？好多大厨不都是男的么！夫妻二人同心协力，努力赚钱，可比到外头拼死拼活干那些体力活儿要轻松不少！”
刘嫂听后，先是点了点头，表示认同李小凡所说的话。
但随即又稍稍犹豫起来，轻声呢喃道：“倒也是这么个理儿，在外头靠卖力气干活儿的确辛苦得很。只是……”
话说到一半，刘嫂突然停住，像是想到了什么似的，陷入深深的沉思。
不得不说，李小凡这番话恰好戳中了刘嫂内心深处的想法。
过了一会儿，刘嫂抬起头来，“妹子说得对，等我晚上回家之后，一定好好跟当家的商量商量这件事儿。”
刘嫂伸手掀开了摆在最底下的那个蒸笼。
顿时，一股热气升腾而起。
原来里头还藏着四个包子。
刘嫂面带微笑地对李小凡说道：“李妹子，这里面的四个包子啊，每个的馅料都不一样，是嫂子特意给你留下来的。快尝尝看合不合口味！”
说着，便将那些物品一个接一个地拿了出来，小心翼翼装进纸袋里。
“谢谢啊，刘嫂。”
李小凡说着，一点也不客气。
毕竟昨晚的烧烤她一口都没吃，现在肚子早已饿得咕咕叫了。
就在这时，突然传来一声呼喊：“这杂货铺的人呢？”
李小凡闻声转过头去，铺子门口站着一个身材魁梧的大汉。
“来喽！来喽！”李小凡连忙应道。
“这铺子里可有杵臼？”
大汉扯着嗓子问道，声音粗里粗气的，震得人的耳朵嗡嗡作响。
李小凡微微一愣，心里暗自嘀咕：杵臼？这是什么玩意儿？完全进入了知识盲区啊！
她一脸疑惑地开口询问道：“请问这个杵臼是用来做什么用的呀？”
大汉像看傻子一样上下打量着李小凡，不耐烦地回答道：“那自然是用来捣药的啦！连这都不知道？”
听了大汉的解释，李小凡心中顿时明白了过来。
她眼珠一转，立刻联想到一个平替产品。
随即转过身去，走到后面的货匣子前翻找起来。
不一会儿，她就从中拿出了一个圆圆的小盒子。
“这个就可以哦，而且还不用费那么大的力气呢。”
李小凡得意洋洋地向大汉展示着手中的小盒子。
大汉瞪大眼睛，紧紧地盯着李小凡手里的那个小盒子，满脸狐疑地问道：“这是杵臼？我咋瞅着不像呢？”
李小凡挠了挠头，笑着说：“嘿嘿，那倒不是啦，但它的功能和杵臼是一样的哟。”
“这小盒子，能怎么捣啊？”
大汉越发觉得好奇了，他心想，这么个小小的盒子，要是一杵下去，岂不是立马就会被捣烂掉吗？
“你稍等我片刻。”
李小凡话音未落，便如一阵疾风般冲出了铺子。她到刘嫂的铺子前，伸手抓起几片鲜嫩的菜叶子。
又冲进铺子。
手法娴熟地将这些菜叶撕成小片状，碎叶扔进一旁的小盒子里。
李小凡不紧不慢地盖上盖子，用手紧紧握住拉环。
她开始有节奏地来回拉动拉环，只听见一阵阵清脆悦耳的哗啦哗啦声响起。
来来回回足足拉动了二十多次拉环后，停了下来。
她缓缓地揭开了盒盖。
原本完整的菜叶此刻已然变成了细腻柔软的菜泥。
站在一旁的大汉见状，顿时瞪大双眼，嘴巴张得大大的，满脸都是难以置信的神情。
他呆呆地盯着那盒菜泥，许久都没有回过神来。
过了好一会儿，大汉才如梦初醒般喃喃自语。
“这……这……真是太神奇了！”
此时，他看向这件新奇物品的目光变得闪烁不定，时而明亮，时而黯淡。
沉默片刻之后，大汉终于按捺不住内心的好奇，开口问道：“此乃何物？竟如此奇妙！”
李小凡不假思索地回答道：“手动拉蒜器。”
话刚出口，似乎意识到自己说错了名字，连忙改口更正：“不对不对，应该叫手动拉药器。”
听到这个名字，大汉不禁连连点头称赞：“嗯，不错不错，这名字倒也贴切。此物确实甚好啊！”
大汉迫不及待地追问道：“掌柜的，不知这铺子里还有多少这样的手拉绞物器呢？”
李小凡略加思索，回答说：“大概有二三十个吧，具体数量我也没数过。”
一听这话，大汉脸上立刻绽放出笑容。
“哈哈，太好了！那这些我全都要了！有了此物，铺子那药童捣药的时候可就轻松多了，必定能事半功倍啊！”
李小凡听出来这位是个有头有脸的大客户，“请问，贵宝号是哪一家？”
“我是奉乾城宝和堂药铺的管事，有这些拉药器，那捣药的速度真是快多了。”
“原来是管事，失敬失敬！”
李小凡手里把玩着碎银子，福身施礼。
大汉拿上东西扬长而去，留下一句“有用得上的好东西派人去通知我一声”。