“祁长老，”邹鸿开门见山，不再寒暄，“奉宗门谕令，核查青禾坊市近十年账目及资源产出情况，还请长老行个方便。”
“账目？”祁元咬了一口果子，汁水充盈，含糊道，“金福，把账册都给邹师侄搬来，让他慢慢看。”
很快，几名管事抬着几大箱玉简账册走了进来。
邹鸿使了个眼色，身后几名擅长此道的弟子立刻上前，开始仔细核查账目。议事厅内一时只剩下玉简碰撞和神念扫过的细微声响。
时间一点点过去，那几名弟子的脸色从最初的从容，渐渐变得凝重，不时低声交流几句，看向邹鸿的眼神带着些许为难。
邹鸿眉头微皱，察觉到不对，沉声问道：“如何？”
一名弟子上前，低声禀报：“师兄，账目…账目清晰无比，收支平衡，甚至…近几年上缴宗门的份额，还比定额多出两成。所有记录皆有据可查，毫无纰漏。”
邹鸿脸色一沉，他此行最大的倚仗，便是以为这偏远坊市管理混乱，账目不清，正好可以拿来大做文章，打压与唐铠交好的祁元。
按理说，每个坊市的账目或多或少都有点问题这也是大家心照不宣的事情，却没想到，这账目竟然一点问题都没有。
祁元将果核精准地弹入远处的废物篓，拍了拍手，似笑非笑地看着邹鸿：“怎么？邹师侄，可查出什么问题了？若没有，我这坊市近年来为宗门贡献颇多，是不是该有所嘉奖才对？”
邹鸿脸色难看，一时语塞。他深吸一口气，强压下怒火，换了个方向：“账目暂且不论。我听闻坊市内修行洞府价格飞涨，已引起不少散修怨言，长此以往，恐损我宗门声誉。祁长老对此有何解释？”
“解释？”祁元像是听到了什么好笑的事情，“坊市洞府价格，乃是由供需而定。此地安全无虞，灵气充裕，求大于供，价格自然上涨。此乃市场规律，何须解释？莫非邹师侄觉得，我该强行压制价格，让某些人有机可乘，低价囤积，再高价转手，扰乱市场不成？还是说，宗门连这点自主之权都不给我这坐镇长老了？”
祁元话语犀利，句句在理，堵得邹鸿胸口发闷。他发现自己准备的发难理由，在祁元面前都显得苍白无力。
“祁长老果然能言善辩。”邹鸿咬牙，目光锐利地看向祁元，“不过，我辈修士，终究以实力为尊。久闻祁长老七年前便能力斩元婴，神通惊人。邹某不才，近日修为略有精进，想向祁长老讨教几招，不知长老可愿赐教？”
邹鸿终于图穷匕见，准备以实力压人。只要在众目睽睽之下击败甚至击伤祁元，便能彻底打击他的威信，此行也不算白来。
祁元看着邹鸿，那眼神如同在看一个傻子，他缓缓站起身，舒展了一下筋骨。
“讨教？”祁元轻轻一笑，一股无形的磅礴气势陡然以他为中心扩散开来，整个议事厅的空气仿佛瞬间凝固，那几名天玑峰弟子更是脸色一白，忍不住后退数步。
邹鸿首当其冲，只觉得一股如山如岳的灵压轰然降临，让他呼吸一窒，体内金丹运转都瞬间滞涩了几分，心中骇然：“这灵压……怎么可能？他明明还未元婴……”
祁元一步步走向邹鸿，每一步都仿佛踏在他的心跳上。
“邹师侄，”祁元在邹鸿面前站定，声音平淡，却带着不容置疑的威严，“你想怎么讨教？”
邹鸿额头沁出细密汗珠，在那恐怖的灵压笼罩下，他发现自己连提起法力都变得异常困难，更别说动手了。
他此刻才真正意识到，眼前这个看似慵懒的青年，其实力远非表面看起来那么简单，七年前能斩元婴，绝非侥幸！
“看来邹师侄是还没想好。”祁元收敛了灵压。
他拍了拍邹鸿的肩膀，语气带着一丝慵懒的调侃，“既然没想好，那就回去好好想想。坊市事务繁忙，我就不多留师侄了。金福，送客。”
邹鸿脸色一阵青一阵白，僵在原地，走也不是，留也不是。在祁元那深不可测的实力和逐客令面前，他所有的谋划和骄傲都成了笑话。
最终，他只能铁青着脸，带着一众同样狼狈的弟子，灰溜溜地离开了议事厅，连那几箱账册都忘了带走。
看着他们离去的背影，祁元眼神微冷。
“跳梁小丑。”
祁元看着邹鸿一行人狼狈消失在天际，眼中冷意未消。转身，目光扫过一旁垂手侍立的金福，忽然问道：“唐铠人呢？他的对头都打上门来了，他倒好，连面都不露一下？”
金福脸上立刻堆起讪笑，小心翼翼地道：“回长老，许是唐师兄近期修炼到了紧要关头，闭关忘了时辰吧……”
“哼，”祁元嗤笑一声，揉了揉眉心，“尽是些烂摊子。要斗也不说回他们宗门里斗去，偏要跑到我这清净地方来撒野。”
祁元略一沉吟，指尖在玉座扶手上轻轻敲击了两下，吩咐道：“你以我的名义，给邹鸿和唐铠各下一份拜帖，邀他们今晚戌时，洒金楼一叙。”
金福连忙应下，又请示道：“长老，这戌时……会不会仓促了些？唐师兄那边未必能及时收到消息。”
“就定戌时。”祁元语气不容置疑，“他唐铠要是连这点风声都收不到，活该被邹鸿踩在头上。你去办就是，务必‘亲自’将拜帖送到他们手上。”
他特意加重了“亲自”二字，金福心领神会，知道这是要确保双方都必须到场的意思，当即躬身：“是，长老，小的明白，这就去办！”
祁元摆了摆手，示意他退下。金福不敢耽搁，快步离去。
议事厅内重归寂静，祁元踱步到窗边，望着坊市中来来往往的修士，眼神深邃。他本不欲掺和进这些宗门弟子的争斗，不过有了今日这一下马威，想必后续应该会好说许多。当务之急还是将结婴灵物寻到手再说。
戌时，洒金楼。
三层的雅间早已清场，只留数名心腹侍女静候。窗外华灯初上，将坊市的喧嚣隔离开来，雅间内却弥漫着一种微妙的寂静。
祁元依旧是那副慵懒姿态，斜倚在主位的软榻上，自斟自饮。
戌时刚到，雅间的门被轻轻推开。