杨府后宅的烛火在丑时三刻突然炸亮。
杨国忠捏着半卷染了茶渍的纸，指节因用力泛出青白。
信上\"若欲除贼，先斩奸相\"八个字被他反复摩挲，墨迹在烛火下泛着暗褐，像滴未擦净的血。
案头的建州茶盏\"砰\"地撞在青砖地上，碎成八瓣，茶渍溅湿了他月白锦袍的下摆。
\"查！\"他踹翻脚边的花梨木凳，凳腿撞在博古架上，一对汝窑瓷瓶\"哗啦啦\"坠地，\"是谁敢在本相背后捅刀？
郭怀义？
他一个边将也配？\"
跪在下首的亲信们缩着脖子，谁也不敢接话。
杨国忠的目光扫过众人，最后停在杜鸿渐身上——这是太子新拨来的笔帖式，生得眉清目秀，说话总带着三分谨慎。
\"杜二郎，你怎么看？\"他扯了扯被茶渍浸透的衣襟，声音陡然放低。
杜鸿渐立刻抬头，眼底闪过一丝暗喜。
他早按苏婉儿的叮嘱在袖中藏了块薄荷糖，此刻悄悄含进嘴里压下心跳：\"大人试想，郭怀义远在河北，这信如何能绕过驿站快马，比军报还早三日到您手里？\"
杨国忠的手指顿在案上。
\"再者说......\"杜鸿渐向前跪爬半步，压低声音，\"边将与宰相交恶的风声若传进圣耳......\"他没说完，只让尾音在夜风中打了个旋。
烛芯\"噼啪\"爆响，火星落在杨国忠手背，烫得他猛地缩手。
他突然想起今早皇帝看他的眼神——为了岭南贡荔的运输路线，自己与高力士争执时，陛下的指尖一直在龙案上轻叩，像极了当年李林甫失势前，陛下敲打玉笏的节奏。
\"那依你之见？\"他扯松领口的玉带。
\"大人若要证清白，不妨请旨亲征。\"杜鸿渐从袖中摸出份早拟好的奏稿，\"带着禁军去河北督战，既显忠勇，又能亲手抓了郭怀义的把柄。
圣心若安，那些蜚语自然不攻自破。\"
杨国忠盯着奏稿上\"亲率禁军，直抵河北\"八个字，喉结动了动。
窗外传来更夫敲梆子的声音，\"咚——咚——\"敲得他太阳穴突突直跳。
他突然想起十年前在成都街头卖草药的日子，那时被地痞堵在巷子里，也是这样的梆子声，然后他抄起药杵砸破了对方的额头。
\"好！\"他拍案震得烛火乱晃，\"明日早朝，本相便请旨亲征。\"
太极宫的日晷转过卯时三刻，朝会的玉漏刚滴完第七滴水。
李隆基捏着玉扳指的手顿在半空，目光扫过殿下跪奏的杨国忠。
后者蟒袍上的金线在晨光里泛着冷光，额角还沾着晨露——显然是天不亮就进宫候着了。
\"卿家身子素来弱，河北苦寒......\"皇帝的话尾被杜鸿渐接了去。
\"陛下，杨相此举正是为表赤心。\"杜鸿渐从朝班中跨出一步，\"边将有异心的传言闹得人心惶惶，若宰相亲赴前线，既能稳定军心，又能......\"他顿了顿，\"杜绝小人构陷的余地。\"
殿中侍御史王敬之垂着眼，指尖轻轻叩了叩朝笏。
他看见皇帝的目光扫过自己，又迅速移开——这是苏婉儿叮嘱过的，他今日要做块\"哑玉\"，只听不说。
\"准了。\"李隆基终于松口，\"着令左金吾卫两万禁军随卿北上，月内必须抵达博陵。\"
退朝时，杨国忠的蟒袍扫过王敬之的皂色官服。
王敬之闻到他身上浓重的沉水香，混着一丝若有若无的药味——那是长期服用补药才有的甜腥。
苏府西跨院的海棠开得正好，落英飘进书房时，苏婉儿刚放下茶盏。
\"成了？\"她望着王敬之进门时带起的风，吹得案头的《河北舆图》哗哗翻页。
王敬之解下腰间的鱼符放在桌上，嘴角绷着的线终于松了：\"陛下准了亲征，禁军三日后开拔。\"
\"很好。\"苏婉儿指尖划过舆图上的\"博陵\"二字，\"接下来该让百姓说说真心话了。\"她抬眼看向立在窗边的杜鸿渐，\"昨日让你安排的人，可都到位了？\"
杜鸿渐点头：\"东市卖胡饼的老张，西市绣坊的崔娘子，平康坊说书的李麻子......每人都得了五贯钱，专挑人多的地儿说'杨相带禁军是去占河北'。\"
\"再加把火。\"苏婉儿从妆匣里取出半块蜜饯，扔进嘴里慢慢嚼着，\"让他们说......\"她眼尾微挑，\"杨国忠在私造龙袍，等打退叛军就要坐龙椅。\"
王敬之倒抽一口冷气：\"这......会不会太狠了？\"
\"不狠。\"苏婉儿将蜜饯核吐在帕子上，\"百姓恨他横征暴敛，恨他的族妹占了圣宠，恨他堵了寒门的仕途。\"她的手指叩了叩舆图，\"我们只是把他们心里的刺拔出来，再往杨国忠身上扎。\"
三日后的长安街头，卖糖葫芦的老汉晃着草把子：\"听说了吗？
杨相的箱子里搜出明黄龙纹锦！\"
绣楼里的娘子们趴在栏杆上低语：\"我表姐在尚衣局当差，说杨府上个月订了二十匹织金缎......\"
这些话像长了翅膀，顺着朱雀大街飞进太极宫。
李隆基握着高力士呈来的密报，指节捏得发白：\"传杨钊（杨国忠本名）进宫。\"
而此时的范阳节度使府，安禄山正拍着檀木桌大笑。
\"好！
好个杨国忠！\"他抓起案上的密报甩给谋士高尚，\"朝廷里的狗撕咬起来了，禁军北上？
他们连粮草都未必带够！\"他摸着肚子上的肥肉，眼里闪着绿光，\"传令下去，各军暂缓进发，等唐廷自己乱成一锅粥，咱们再......\"他做了个抹脖子的手势。
与此同时，瀛洲城外的芦苇荡里，李光弼的玄甲军正搭弓上箭。
叛军的斥候小队刚转过山坳，就被乱箭射成了刺猬。
李光弼扯下对方首领的令旗，火折子\"噌\"地窜起，绣着\"安\"字的黑旗在火中蜷成灰蝶：\"传我将令，三日后移营博陵。\"
月上柳梢时，苏府书房的青铜灯树投下暖黄的光。
苏婉儿展开新的舆图，指尖点在\"沧州\"位置：\"这里是河北粮道的咽喉，所有运往博陵的粮草都要过沧州渡。\"她抬头看向王敬之与杜鸿渐，\"若能让沧州的粮仓......\"
\"走水？\"王敬之眼睛一亮。
\"意外走水。\"苏婉儿笑了，\"杨国忠带着禁军去督战，可粮草断了——陛下会怎么想？
边军会怎么想？\"
杜鸿渐摸着下巴：\"到那时，杨国忠往前是叛军，往后是无粮，左右都是死局。\"
\"不错。\"苏婉儿将舆图卷好，\"但要做得干净......\"
话音未落，她耳边突然响起系统的提示音。
抬眼望去，舆图上方浮起一道刺目的红光，像根烧红的铁线，正缠在\"沧州渡\"三个字上——那是系统的\"厄难线\"。
她的瞳孔微微收缩，指尖无意识地摩挲着腕间的玉镯。
这是母亲陈氏当年当掉嫁妆换的，此刻触手生温，像在提醒什么。
\"明日让王大哥......\"她刚开口，窗外传来更夫的梆子声，\"咚——\"敲得人心头一跳。
王敬之已经起身：\"我这就去安排。
河北的张、李两家豪强......\"
\"先别急。\"苏婉儿按住他的手腕，目光仍锁在那道红光上，\"有些事，得等这把火烧起来再说。\"
夜风掀起窗纱，吹得舆图上的\"沧州渡\"三个字簌簌作响。
那道红色的命运线隐在夜色里，像根绷紧的弦，随时会断。