太子府。
太子狩猎归来之后，继续在太子府里深居简出，面壁思过。
听闻楚一依又来了，太子直接不耐烦地挥手，示意不见。
楚一依却不等通传，已经红着眼睛一头闯了进来。
“表哥，我有要紧的话要与你说。”
太子见她眼眶微红，泪意汹涌，怕她再一时失态，说出什么不得体的话，只能屏退下人，只留了楚一依一人在跟前。
楚一依见左右无人，再也不必控制自己的情绪，“噼里啪啦”地再次落下泪来。
一张口，便哽咽了：“表哥。”
“你找我究竟有什么要紧事情？”
楚一依艰难地挤出几个字：“池宴行他有病。”
太子蹙眉：“有什么病？”
“那种病。”
“他跟你坦白了？”
楚一依看着他的反应，艰涩地不答反问：“此事你是不是早就知道了？”
太子矢口否认：“当然不是，我也是刚刚听你说。”
“那你怎么知道我说的是哪种病？”
“看你的样子猜出来的。”
“你以前真的不知道？”
“我从何得知？即便真的有人跟我说，我也只当做是捕风捉影，你忘了当初池宴清的流言了？”
楚一依被反诘得哑口无言，垂泪问道：“那你现在对我避之不及，是不是就是因为这件事情？你嫌弃我脏？”
太子被说穿了心思，瞬间恼羞成怒，遮掩自己的心虚：“你胡说八道什么？孤都已经说了，是刚刚知情！”
楚一依再次执着地问：“那你究竟会不会嫌弃我？”
太子昧着良心道：“当然不会。”
楚一依直接扑进太子怀里，泣不成声：“我以为你嫌弃我，再也不会接受我了。
表哥，我是干净的，我是清白的，当初在摘星楼，是池宴行给我下了迷药，我才会神志不清，才会被他玷污。
我与他只有那一次，我一直为你守身如玉，并没有被他传染。”
太子蹙眉：“此事当真？你听谁说的？”
“白静初告诉我的，她当初调查此案的时候就发现了。而且池宴行也亲口承认了，这一切都是白静姝的计谋。”
“白静初为什么要告诉你这些？”
“她想挑拨我与你的关系，我才不会上她的当。我相信表哥你不会害我的。
表哥，我实在没有办法面对这样一个阴险无耻的小人，与他做夫妻。
池宴行已经答应我，只要他做了侯府世子，就会立即与我和离，放我自由。
如今池宴清已经要完了，白静初不足为患，表哥，你等我好不好？我只要跟你长相厮守。”
太子心底里，对于楚一依再次生出一种厌烦的情绪。
以前，面对楚一依的主动投怀送抱，他很享受。觉得可以弥补他在秦凉音跟前获得不了的虚荣与崇拜。
现在，面对楚一依不死不休的死缠烂打，却从心底里觉得，是一种负担，摆脱不了的累赘。
可楚一依现在，的确还有可以利用的价值。
只能将难题甩给楚国舅：“只要舅父舍得，孤是求之不得的。可他极为反对。”
楚一依瞬间破涕为笑：“我就知道，表哥对我是真心实意的。你等我，我一定会想方设法说服我父亲，我一定要与表哥你长相厮守一辈子。”
太子挤出一抹干巴巴的笑：“你是知道的，母后已经帮我定好了新的太子妃人选，这个我不能拒绝。”
“我不在乎，”楚一依斩钉截铁：“哪怕没有名分，只要能跟表哥一起，白头偕老，我就心满意足了。”
得到太子承诺，楚一依心底里重新燃起希望。
所爱隔山海，山河皆可平。
只要自己坚定选择，父亲一定会答应的。
还有，楚一依眸中迸射出冷然的恨意。
白静姝，你害我受了这么多的苦，我怎么可能让你在大牢里安生？
我要将我的痛苦，千倍百倍地偿还给你！
皇宫，皇后寝殿。
皇后再次借口身子不适，留下静初，让她陪着自己说话。
适才殿门外的那场闹剧，她已经尽收眼底。
楚一依的骄纵跋扈，对宫婢的刻薄狠辣，令她颇有一丝反感。
这份做派，与自家嫂子太像了。
受了楚夫人的言传身教，脾性已经养成，若想纠正，只怕很难。
再反观白静初，一句话就巧妙地替那名宫婢解了围，如此笼络人心，难怪谋事能成。
静初给皇后扎完针，服侍她吃过汤药，实在无事可做。
皇后屋里也吊着一只鹦鹉架子。架子上的鹦鹉很安静，不吵不闹。
殿内也静谧得落针可闻。
静初娴熟地喂那只鹦鹉吃蛋黄，压低了声音教它说话：“你好，你好呀。”
鹦鹉歪着脑袋，用愚蠢而又清澈的眼睛望着它。
静初继续耐心地教：“你好，笨蛋！”
皇后冷不丁开口道：“它没有剪舌，学不会说话的。”
静初笑着道：“池宴清养的鹦鹉也没有剪舌，嘴巴却从不闲着，像个话唠，什么话都学，还会唱曲儿，会骂人，就跟它主子一样。”
说这话的时候，她的脸上洋溢着幸福的笑，眉眼鲜活明媚，似乎洒满了阳光。
皇后想到，池宴清可能就回不来了，静初可能会守寡，再也不能笑得这样明媚，心中不由自主一黯，生出汹涌的愧疚。
“池宴清他，对你一定很好吧？”
静初自嘲：“当初我在粪坑里的时候，只有他不嫌我臭。”
皇后脱口而出：“那是他的眼睛里没有世俗，是纯粹而又干净的。而你，的确值得。”
静初笑眯眯地道：“能得到皇后娘娘您如此赞誉，想必他一定受宠若惊。”
皇后望着静初，想到她历经过的磨难，还有她的坚强，柔韧，心里软得一塌糊涂：
“本宫心底里也很欣赏你。最初因为一鸣的婚事，的确对你有成见，可不知道为何，每次见到你，都觉得十分亲近。
有很多事情，本宫也是身不由己，为了自己的亲兄弟，为了儿子的生死，不得已而为之。
很多事情已经过去，只要你能放下仇恨，退后一步，本宫可以认你为义女，求皇上册封你为最尊贵的郡主，日后谁也不敢轻看你。”
静初转过身来，望向慈眉善目，一脸真诚的皇后，能看出她眸中隐约的期盼。
静初没有正面拒绝，只是沉声道：“事情的确是过去了，可我相依为命的婢女为了救我性命，撞碑而亡；
我最亲近的祖父一生救死扶伤，却被人灭口，未得善终；
我的外祖与世无争，刚与我相认，还未来得及共叙天伦，便惨遭毒手；
他们全都回不来了。
皇后娘娘，假如我为了富贵权势，为了前程，置之不顾，您会不会看不起我？”