那光芒照亮了甲板，照亮了那一张张惨白的面孔，照亮了他们眼中的恐惧、庆幸、迷茫、和那一丝若有若无的......希望。
三千多名投降海军，在黄猿的注视下，战战兢兢地排成长队。
那队伍蜿蜒如蛇，从船头一直延伸到船尾，又从船尾折返回来，在甲板上绕了好几圈。
三千多个人，三千多颗还在剧烈跳动的心脏，三千多双依旧残留着恐惧的眼睛——他们排着队，一步一步地向前挪动，走向船首那片依旧散发着温和金色光晕的契约子叶。
没有人说话。
没有人敢说话。
只有脚步声，沉重的、杂乱的、参差不齐的脚步声，在甲板上沉闷地回响。
偶尔有人不小心踩到前面人的脚跟，被踩的人只是微微一顿，头也不回，继续向前。
没有人抱怨，没有人回头，没有人敢制造任何多余的声响。
因为他们都知道——
那片叶子，就是他们的生死状。
签了，活。
不签，死。
如此简单，如此直接，如此残酷。
鼯鼠站在队伍的最前方。
他是第一个。
三千多双眼睛，都落在他的背上。那些目光里有期待，有忐忑，有一种近乎盲目的信任——他们跟着他出来了，现在，他们想看着他第一个走完这条路。
鼯鼠深吸一口气。
那一口气吸得极深，极满，仿佛要把整个港口的空气都吸进肺里。
他的胸膛高高鼓起，又缓缓落下，落得极慢极慢，慢到能听见自己肋骨一根根归位的声音。
然后，他的目光投向远处。
那片G-1支部的废墟。
曾经巍峨的炮台，没了。曾经整齐的营房，没了。
曾经停满军舰的港口，没了。曾经站立着三万多人的地方，现在只剩下一片巨大的、冒着烟的、铺满碎石与血肉的凹陷坟场。
他守护了半生的地方。
他想拯救却最终没能救出的旧部。
那些曾经和他一起喝酒、一起战斗、一起笑过骂过的人——现在，都在那片废墟里，变成了无法分辨的碎肉，变成了多弗朗明哥那张血腥蛛网上挂着的人头，变成了这海风中浓得化不开的铁锈味。
鼯鼠的喉结动了动。
他的眼中闪过一丝复杂的光芒——那光芒里有痛惜，有愧疚，有一种无法言说的沉重。但那沉重只停留了一瞬，就被另一种更加坚定的东西取代。
他收回目光。
落在面前的契约子叶上。
那片叶子静静地悬浮在黄猿掌心，翠绿得近乎透明，金色的脉络在叶片上缓缓流淌，像是活物的血管，又像是某种古老文字的笔画。
它散发出的光芒依旧是那种温和的金色，但在经历了刚才那场屠杀之后，那“温和”在鼯鼠眼中，却有了完全不同的意味。
那不是仁慈的温和。
而是绝对规则之下的、不容置疑的温和。
“临时契约......”
鼯鼠低声重复着脑海中浮现的条款。
那声音很轻，轻到只有他自己能听见。但那些文字，却一个字一个字地烙印在他的意识深处，清晰得像是用刀刻上去的：
*考察期一个月。*
*不得损害神国利益。*
*配合后续审查。*
*若背叛，直接湮灭灵魂！！！*
“没有任何人可以特殊！”
简单。
直接。
残酷。
没有那些冠冕堂皇的口号，没有那些虚伪的“正义”承诺，没有那些“为了世界和平”的空洞说教。只有赤裸裸的规则，冷冰冰的约束，清清楚楚的后果。
鼯鼠的嘴角，缓缓勾起一抹弧度。
那弧度很浅，浅到几乎看不出来。但那确实是一个笑——一个释然的笑，一个安心的笑，一个终于不用再被欺骗的笑。
“这才是真实的世界........”
“加入永恒神国是这辈子最正确的决定！”
他在心里默默地说。
比起那些“为了正义”的口号，比起那些“为了世界政府”的动员，比起那些“为了天龙人”的命令——这种赤裸裸的规则，反而让人更安心。
因为至少，它不骗人。
他没有再犹豫。
他伸出右手。
那只手在半空中停留了一瞬——只是一瞬。然后，他郑重地、用力地、仿佛要把自己后半生的所有都押上去一般，按在了契约子叶上。
触手的瞬间——
“嗡——！”
金色的光芒一闪而逝！那光芒从叶子中涌出，顺着他的手掌蔓延而上，瞬间包裹了他的全身，又瞬间消失不见！快得几乎像是错觉，但那瞬间涌入灵魂深处的奇异感受，却无比真实！
一道清晰的羁绊感，在他的灵魂深处骤然生成！
那感觉难以形容——像是有什么无形的东西，从他的心脏延伸出去，连接到了某个更高、更远、更浩瀚的存在。那不是束缚，不是压迫，而是一种......锚定。
一种“你属于这里了”的确认。
鼯鼠的身体微微一颤。
那颤抖很细微，只是肩膀轻轻一抖，只是指尖微微一动。但在他身后那三千多双眼睛看来，那颤抖却像是惊雷——他们不知道那是什么感觉，但他们都想知道。
然后，鼯鼠长长吐出一口气。
那一口气吐得极长极慢，仿佛把心里最后一丝犹豫、最后一丝忐忑、最后一丝对过去的留恋，全部吐了出来。他抬起头，看向黄猿。
那双眼睛里，此刻平静得像一潭深水。所有的复杂、所有的沉重、所有的痛惜，都沉到了水底，水面之上，只有一种清澈的、坚定的、准备好了面对一切的光芒。
他点了点头。
那个动作很轻，很淡，但黄猿看懂了。
黄猿没有多言。
他只是微微颔首，那动作同样轻淡，同样简洁。然后，他的目光微微偏移，示意鼯鼠站到一旁。
鼯鼠迈步，走到船首一侧，静静地站着。
他的目光，再次投向远处那片废墟。但这一次，那目光里没有了痛惜，没有了愧疚，只有一种......告别。
真正的告别。
紧接着是参谋长。
.......