洪秀全也明白绑不住李秀成了。
如果继续缚住李秀成，谁知道李秀成手下那些莽夫会不会又发动一次天京事变！
于是干脆就让李秀成去苏州吧！
话说九伏州的硝烟尚未散尽，曾国荃的湘军已如阴云般压向天京。
曾国藩的部队并未急于攻城，而是在城外日复一日挖掘战壕，仿佛要将这座城池活活困死。
城内太平军如惊弓之鸟，连枪炮声都成了遥远的记忆，两军对峙间，唯有战壕的泥土一寸寸垒高，割裂了生与死的界限。
洪秀全的病体已如风中残烛。
九伏州的失守似利刃刺入心肺，他咳喘时扶住龙椅的手颤抖不已，连行走都需要侍从搀扶。
药罐堆砌在殿角，苦涩的药汁灌入喉中，却浇不灭他眼底的焦灼。
这座曾以烈火燎原的“人间天国”，如今正被饥饿与绝望啃噬根基。
但天王未曾颓坐等死。
他握笔如握剑，圣旨如飞雪般洒向四方——河南捻军的铁骑、陕西陈德才和赖文光以及陈扶昊的百万陕回军团……凡麾下将领，皆被勒令回京救援。
圣旨中字字泣血：“天京危矣！尔等速归，共护圣城！”
言辞激烈如鞭，抽打在每一位将领的心上。
他深知，若李秀成再被缚于天京，那莽夫般的悍将们或许会再掀一次“天京事变”的血雨，撕裂本就脆弱的军心。
城内粮仓的米粒已可数，洪秀全不得不撕下最后的体面。
士兵们咽下早晚两餐稀粥，百姓们的中饭更如清汤映月。
全城动员如蚁群迁徙，街道缝隙、屋角阴影、坟山荒土，皆被翻垦为农田。
红薯苗在烈日下倔强生长，紫红的块茎将成为延续生命的薪火。
洪秀全亲自立于城头督耕，帝王袍袖沾满泥土，却无人敢言这景象的荒诞。
防御之策更如困兽之斗。
他严令守军：“青妖若攻，方可还击！余时静守，不可妄动。”
城墙上的火炮沉默如冢，士兵们蜷在箭垛后，望城外湘军战壕如望深渊。
城内外的寂静，比刀戟相击更令人窒息。
暮色中的天京，是洪秀全最后的棋盘。
他以病躯为棋，以残军为子，在绝境中布下求生之局。
然则天命几何？
那每日加深的战壕，已在无声中写下答案。
这时！
“天王，西王娘传来消息！”
女官踉跄闯入，衣襟沾满尘土，却掩不住眼底的急切。
洪秀全闻声骤然挺直脊背，药罐在掌心颤出细响——西王娘洪宣娇，这名字如一道闪电劈开他昏沉的思绪。
毕竟在这残局中，唯有陈家父子仍握有撼动清廷的兵力，却也足以撼动他的帝座。
“快快道来！”他嘶声追问，龙椅扶手在攥握下发出裂响。
女官俯身跪报：“西王娘言，幼扶王陈扶昊愿率陕甘精骑东进，直击湘军以解天京之围。”
“然……然他索要‘天国军师王’之权，掌全军调度之印！”
殿内霎时死寂。
洪秀全的瞳孔如浸毒的潭水，喉间翻滚着未成声的嘶吼。
军师王——那曾由杨秀清把持的权柄，自“天京事变”后便如悬顶之剑，无人敢再触碰。
陈扶昊此举，分明是效仿昔日东王摄政之态，以救京为名，行夺权之实。
“陈家小儿……竟敢！”洪秀全的咳喘骤烈，却强压怒火。
他深知，陈扶昊麾下有陈德才西征军，更有陕地回民悍卒，还有李蓝起义军悍卒，若拒其请，天京或成孤城绝冢；若允之，这“幼扶王”或许会成为第二个杨秀清。
殿外风声呼啸，似有千军马蹄踏破云霄。
良久，他忽而冷笑，药渍从唇角渗落：“传旨——封陈扶昊为‘靖天军师王’，赐虎符三枚，统陕、甘、鄂三省兵权。”
笔锋如刃，圣旨上字字渗血。
洪秀全的眼底泛起癫狂：“但加一句……‘待解京围之日，朕亲授王冠于城头’。让那陈家小儿，先替朕淌这湘军的血！”
女官惶然领命而去。
洪秀全独坐龙椅，掌心摩挲着圣旨残边。
他知道，这不过是饮鸩止渴——若陈扶昊真破湘军，天京或可续命，然帝位之上，恐再无他洪秀全的姓名。
但此刻，他如赌徒掷尽最后筹码，只求搏那一线生机。
暮色更深，天京城墙在战壕阴影中佝偻如困兽。
而城外湘军的灯火，正一寸寸蚕食着这座“人间天国”的暮光。
话说那天王洪秀全的圣旨一发，犹如石入深潭，波澜不惊。
侍王李世贤在浙江收到圣旨后，竟将诏书掷于案旁，拂袖冷笑：“我浙江这弹丸之地尚难自保，哪有闲心顾那天京的‘天字号’烦恼！”
说罢便提剑上马，直奔左宗棠大军阵前——那左帅恰似他命中克星，连战连败，损兵折将，直打得李世贤盔歪甲斜，倒似个斗败的公鸡。
眼下自身难保，哪里还顾得上那看不顺眼的“天父二儿子”？
河南捻军那边更是热闹。
自沃王张洛行归西后，新首领张宗禹威望不足，捻军如散沙乱飞，各过各的逍遥日子。
有人捧着圣旨问：“这洪秀全是何方神圣？”
众人哄笑：“天王？咱只认自家碗里的酒，哪管他金銮殿上的疯话！”
大半捻军宁肯投了山东宋景诗的黑旗军，对那太平天国的圣旨，视若废纸，踩于脚下犹嫌脏了靴底。
唯扶王陈得才与遵王赖文光两位老忠臣，接旨后拍案而起，挥师直奔天京。
陈得才捻须大笑：“老子是老子，儿子是儿子！儿子若叛了天国，难道要老子替那孺子顶锅？莫说天京，便是阎王殿，咱也闯他一闯！”
二人领兵疾驰，如流星赶月一般，速度之快，令人咋舌。
他们仿佛不是去奔赴一场生死之战，而是去参加那令人梦寐以求的琼林宴，一路上兴高采烈，谈笑风生。
然而，他们身后的将士们却在低声嘀咕，对这道圣旨颇有怨言。
有人抱怨道：“这圣旨怕不是蘸了蜂蜜，怎么就偏偏黏上了咱们这俩老骨头呢？”
另一个人附和道：“是啊，在汉中跟随革命军窝着不好吗？非要我们去冒险！”
还有人愤愤不平地说：“这两个老家伙都是死脑筋，放着安稳日子不过，非要去折腾，真是的！”
众人你一言我一语，对陈得才和赖文光的决定表示不解和不满，但军令如山，他们也只能无奈地跟随前行。