副将的哭音在身后颤栗：“总兵…东门守卒已开始…开始争夺马槽里的剩草…”
夜色如墨吞噬城池时，吕元立在残烛下展开那封血书。
儿子蜷尸的影像与城外万千旌旗在脑中绞缠，他忽将血书掷入火盆，烈焰舔舐纸页上的“降”字。
“传我令，掘城内古井！挖地三尺，若有水脉，便是天不绝我忠魂！”
然而，第二日晨，南渠断流的噩耗便砸碎了最后的希望。
守军喉间肿如塞棉，箭矢射向城外时力道已软如絮。
杨文治的枪队趁机攀云梯而上，石弹如雨砸碎城垛，吕元立挥刀劈退两名义军，刀锋却卡在对方骨缝中——他的臂力已衰如朽木。
“总兵！地道…地道有响！”
一名士卒踉跄扑来，西南城墙下传来沉闷的掘土声。
吕元立瞳孔骤缩，忆起三月前义军曾用地雷崩城。
此刻，城外杨文治的冷笑正穿透硝烟：“埋了五十斤火药，够炸塌半城。点火！”
轰然声中，西南城墙如巨兽裂骨，尘浪掀翻数十守军。
吕元立提刀跃入缺口，却见回民军如洪流涌入。
吕元立虽已力衰，但眼中仍有决绝之光，他大喝一声，挥起刀砍向离他最近的回民军。
杨文治见状，纵马而来，长枪一抖，直刺吕元咽喉。
吕元侧身一闪，刀锋从枪杆上划过，火星四溅。
杨文治长枪一收再刺，枪影如蛇，吕元立努力招架，脚步却渐渐踉跄。
此时，城内守军已乱作一团，义军如潮水般不断涌入。
副将奔到吕元立身边，哭喊道：“总兵，大势已去，快撤吧！”
吕元立的血眸死死钉着杨文治，喉间迸出嘶哑的怒吼：“我吕元立誓与平凉城共存亡！”
话音未落，他已如离弦之箭扑向敌将。
残刀在暮色中划出一道凄厉的弧光，刀锋上凝结的血痂碎成暗红星屑。
杨文治唇角勾起冷嘲的弧度，长矛如毒蛇吐信，疾刺吕元立心口。
他早算准了这位总兵已是强弩之末——三旬守城，粮尽矢绝，吕元立枯瘦的躯壳里仅剩一口气在吊着。
可那口气偏偏硬如铁，硬得让他心头窜火。
蓦地，斜里一支冷箭破空而来。
杨文治手腕骤转，长枪斜挑，箭矢铿然钉在矛杆之上。
他眸中煞气更盛，转头厉喝：“暗箭鼠辈！待破城后，定要将尔等千刀剐尽！”
吼声未歇，枪势已变，五十斤冷血矛竟被他舞出棍法的狠辣，呼啸着砸向吕元。
吕元听见自己全身骨节在咔咔作响。
饿得发黑的十指几乎握不住刀柄，但他仍将残刀抡成一片血影，硬生生架住那雷霆一击。
震得虎口迸裂的剧痛中，他忽然看清了杨文治军帽下那张脸——不是虎狼之相，倒似一尊雕琢完美的玉俑，冷酷得没有半分人气。
“降否？”杨文治的矛尖已抵住他咽喉，寒气沁入毛孔。
吕元嗅到死亡的味道，却嗅得更清自己身上那股腐锈的气息——那是四百弟兄的血痂味，是平凉城最后一缕魂。
“降你大爷！”他忽地仰头狂笑，笑声里掺着咳出的血沫。
残刀陡然反转，刀刃贴颈，自戕的决绝如闪电劈下！
杨文治瞳孔骤缩。
他见过太多将领自尽，却从未见过这般狠绝的——刀锋不是横割喉管，而是斜削颈脉，仿佛要将整条命根都剜出来！
血瀑喷溅的刹那，吕元立的身躯仍向前扑去，将最后一分力气砸在敌将身上。
城内四百残卒齐声悲啸，声浪震得城墙碎石簌簌坠落。
他们如疯虎般涌向缺口，刀剑皆抵喉颈，以血肉之躯铸成一道新的城墙。
义军的马蹄踏碎尸骸，却踏不进那用忠魂焊死的缝隙。
杨文治望着吕元蜷缩如虾的尸身，冷血矛挑起那颗死不瞑目的头颅。
他忽然感到一丝恍惚：这具躯体明明已碎如烂泥，为何头颅上的目光仍如钉，仍如刀？
忠臣骨……碎土之下，竟还硌得人心疼。
满清为何还有这么多人效死忠啊！
三日后，平凉城破。
井枯人绝，唯剩四百守军尸身皆以刃抵喉，仿效总兵之决。
义军旌旗覆于城楼时，杨文治站在尸堆之上，第一次听见自己军服上套的半身甲胄里传出空荡荡的回响。
那回响，像极了平凉城咽下最后一口气的声音。
杨文治苦笑望向马正和，军服上的血渍在夕阳下泛着锈色：“老马，咱们这场硬仗，倒像是替他人做了嫁衣——人口人口捞不到，粮食粮食捞不到，只剩些烫手的金银！”
他指尖叩了叩矛杆，铿然作响，似在敲打自己的不甘。
马正和眯眼打量满城尸骸，枯井旁几只乌鸦正啄食残卒的手掌。
他忽而嗤笑：“金银财宝？倒也不亏。”
“这些黄白之物，拿去换列强那些吃人的火器，倒能填咱们军库里的大窟窿。”
话音未落，穆生花已踩着满地肠肚奔来，袍袖染血，却掩不住眼底的灼灼贪光。“二位将军！”
穆生花抱拳躬身，额角汗珠滚落，“如今平凉府已破，可否将这残城让于我等？我教必有厚报！”
杨文治与马正和对视刹那，眸中皆闪过一丝诡芒。
杨文治忽地大笑，笑声震得喉间血痂颤动：“好啊！平凉府归你们——不过，我等诚恳希望贵教教主，能早日称王！”
马正和接话时，语调如刀锋刮过冰面：“称王？这可是泼天的富贵！若贵教教主登位，这西北地界，可就是龙兴之地了。”
他尾音拖长，目光却黏在穆生花腰间的密信符牌上——那篆纹，分明是沙俄使团才用的徽章。
穆生花面色骤变，似被窥破底牌。
他咽下一口唾沫，强撑笑颜：“二位放心，教主若登大宝，定封二位为开国柱石！”
言罢匆匆离去，袍角扫过吕元那具蜷尸，血水溅上他崭新的锦靴。
待其背影消失于残垣后，马正和冷笑渐深：“这平凉府，倒成了各方豺狼的饵肉。”
杨文治摩挲着矛尖上的血珠，忽而望向城内最深处的祠堂。
四百守军尸身仍以刃抵喉，如青铜塑像般僵立。