他缓缓起身，步至地图前。墙上挂着的，是西陆全境与玄朝交界图，山河蜿蜒，国境如蛇。
王恒抬手，指向那道山岭：“此为贺兰天堑。贵国南下三百里即入大月疆。若今撤军，大月必惧其后患而自乱。届时，玄朝与乌斯藏皆无损。”
洛曲眼神微动。
王恒的手指又落在另一处：“若再谈利。贵国苦寒，高原难耕，盐、茶、丝、铁皆仰赖外贸。玄朝愿通一条官道，自青峰城北延至桑曲河口。此道若建，五年内可商货往来，税率减半。”
洛曲的呼吸已变得深沉。
王恒趁势补刀，低声道：“且，皇上允贵国王子入我玄朝学习礼仪、书法、算术与农政——名为‘文化互访’，实则护国之策。”
这句话像一枚钉子，敲进了洛曲的心。
——
洛曲沉默良久。
他懂得这些话背后的含义。所谓“文化互访”，实是以人质立信，但换来的，是未来数十年的安稳。
他缓缓抬头，声音低而稳：“若我王允此约，玄朝能否许我等之主，得名分于册？”
王恒笑了，拂袖而坐：“自然可。册封为藩，不失尊名。玄朝赐印，意为正统。自此，西陆之地，可列诸侯而无内患。”
洛曲的指节轻轻敲击案面。每一下，都像敲在心里。
他再度举杯，一饮而尽。
“若王相所言可成，则此盟非陷阱，乃救国之梯。”
王恒起身，深深一揖：“阁下明智。此事，陛下已备密诏，只待贵国回音。”
洛曲目光微闪：“何日成约？”
“明夜之前。”
他笑了笑，“越早，则越安。”
——
当夜，乌斯藏使团撤出王府时，天色彻黑。风雪在宫外肆掠，街灯摇晃，宫墙外隐约传来钟声。
洛曲披着斗篷，脚步很慢。随行副使问：“阁下真要信玄朝？”
他没有回答，只停在巷口，望着远处皇城那抹灯光。
“他们要的，是我们的退兵；我们要的，是通向生路的道。谁先伸手，不重要，重要的是——谁握得紧。”
风雪掠过他肩，他的唇角微微抿起：“回馆，草约。”
——
次日清晨。
玄朝王府内，密契立成。
王恒在烛下提笔，誊抄宁凡密诏，将乌斯藏国主之印刻于契上。那印章由碧玉雕成，落在纸上时，隐隐泛出绿光。
字迹锋利，笔锋有力。
“玄朝许乌斯藏以西域商权，三十年内免边税，以求和平。”
签字的那一刻，洛曲轻轻吐出一口气。
而王恒在一旁，目光复杂。
他想起多年前自己在朝堂上与宁凡争辩，那时的他以为“帝国之策，在于兵威”。而如今，坐在密室里的年轻帝王，却用一纸商约，解了陆上千里兵锋。
权谋，不在刀上，而在笔下。
——
午后，宁凡接到密报。
苏若雪立于一侧，轻声读完：“乌斯藏退军三百里，留境守兵三千，以防大月反扑。其内廷已派特使回国报信。”
宁凡放下信札，眉目间并无得意，反而多了几分冷静的疲倦。
“退三百里，足矣。”他低声道，“大月西境空，旧部必乱。”
苏若雪轻声道：“乌斯藏既退，大月便孤。陛下此策，可谓不战而胜。”
宁凡看向窗外的风，声音平静：“胜，并非目的。”
他顿了顿，“但天下自此，又少一处血。”
苏若雪心中微动。她望着宁凡的背影，那衣袍在风中微扬，像一抹被压抑的火。
“陛下若真心求世太平，何以仍筹密约？”
宁凡未答，只淡淡道：“太平非自然生，需计以护之。”
风穿过御书房的窗棂，卷起桌上的竹简，发出簌簌声。
那是王恒送来的副本，上面写着——
《玄藏互市通商约》。
他伸手抚过那行字，目光极深：“此约既成，西陆再无盟。”
——
夜里，暗影阁的报信鸽飞过宫墙，落在苏浅浅窗前。
她披着夜色，取出信卷。烛火映在她眸底，光亮微颤。
她轻声念出那几个字，唇角缓缓弯起：“撤军……中立……互市。”
“真是好棋。”
她低头，取笔写下短短几行：“陛下之谋，已破西陆之联。鹰翔必惶。”
信封封蜡后，她轻轻放入信鸽足环中，看着它飞向夜空。
那一刻，她的目光并未柔和，而是一种极冷的美。
她在心底想——宁凡走的这条路，比任何刀都锋利。
——
翌日清晨，朝堂之上。
王恒立于百官之列，神情淡然。
礼部侍郎奏报：“西陆乌斯藏使团已启程返国，称病不辞。”
群臣哗然。
宁凡坐于龙椅之上，神色自若，只问：“大月使团可仍留？”
“尚在鸿胪寺，情绪不宁。”
宁凡淡淡一笑：“不宁便好。”
他起身，负手而立，语气如微风，却让人心惊：“一国之盟若破，其胆必裂。传旨——暂缓议约，待变。”
群臣皆跪，齐声应道：“遵旨！”
钟声自殿顶回荡，金瓦震颤。
那一声声，如同海潮拍岸，将整个玄朝的气势推向更深的静默之中。
宁凡缓步下阶，回首望向那高悬的“乾象”匾额，目光深沉如夜。
“人之盟，易破；心之势，难制。西陆既裂，玄朝可安。”
他低声自语，那声音轻若尘埃，却似带着千年的预言。
殿外风起，帘影翻飞。
苏若雪站在御阶下，抬头看他，心头一阵异样的震动。
她忽然意识到——宁凡真正的战场，从未在疆域上，而在人的心中。
——