春寒料峭，天色未明，皇城别苑中那座偏僻的梅亭。
却已燃起了香炉，淡淡的沉香氤氲在寂静的晨雾中。
几枝残梅犹挂枝头，风起时。
落瓣随风而舞，洒落在石阶与画廊之间，如血滴溅落素绢。
苏浅浅独坐亭中，身前几卷陈旧典籍摊开，笔墨未干。
一缕茶烟袅袅升起，仿佛要将这静谧时刻定格在天地之间。
她今日着一身淡青襦裙，眉间点黛未施粉脂，素净中却更显一丝孤寂与警惕。
纤指夹着一枚薄纸小签，纸面上密密书符交错。
落款处却是一抹用朱砂写就的小篆“归”字，红得刺眼。
她并未立刻将那密信收入怀中，而是静静凝视良久。
眼中神色如雾似霜——冷静，却藏着未尽的波澜。
身后不远处，是假山掩映下的曲折游廊，自“惊雷”之事传回京师。
这别苑便添了三重暗哨，表面仍是供太傅府宾客女眷清修之所。
实则早已风声鹤唳。
苏浅浅早已觉察，自她“不慎”从秦如月榻前摔落玉扣那日起，一切便不同了。
那天夜里，她回到房中，点了一盏沉香小灯。
发现案头的花瓶位置略有偏移，靠墙书架下的一处地砖边缘有极淡的灰痕。
那是她前日用极细薄炭粉试过的“信号”。
她心中一凛，却仍面不改色，似是未察。
她知道，秦如月开始怀疑她了。
书库密室的图纸，只得其半，但足以让宁凡对“鲁氏机关”的布局有初步认知。
若能解出其中玄机，不啻于北荒破局之钥。
而她所知所行，已远超一个“秦府书女”的权限。
此刻，她从怀中缓缓取出那段红柳枝，细若无物。
通体削得滑润中空，端头以香灰封住，隐约可见其内藏有一道褶叠极密的丝绢细条。
上面写的，是她拼尽心力整理出的机关布局与“蛇瞳”的猜测图式。
“蛇瞳”——这绝非寻常机关。
根据她在密室外廊偶然嗅到的一丝若有若无的“蛇腥草”味道。
以及书库最南侧地砖下那数道螺旋刻痕的线索。
她初步推测，这可能是一种结合感温、气味、声波乃至微弱振动的复合感应装置。
传说“鲁师十七坊”中，有一分支精擅“多感链式机括”。
若秦策得此残卷，其野心之大、布局之深，怕远非朝堂所能窥全貌。
苏浅浅心中翻涌，却面如止水。
她知道，自己不能再拖了。
她轻轻招了招手，身后草丛中，一只淡褐色鸽子缓缓踱步而出。
那是她在别苑日久，与一名掌鸽粗使成旧识，偷偷喂养驯化的一只信鸽——
羽色寻常，叫声低哑，却极通人性。
她将红柳枝缠于鸽腿，用极细的麻绳捆好，眼神坚定。
“去吧，飞向关外，飞向他。”
她轻声呢喃，将鸽子放于掌心。
鸽子眨了眨眼，仿佛听懂了命令，一振翅，便跃上亭外一方瘦石。
半息之后，振翅而起，穿过梅林，在朝阳尚未跃起的灰蓝天际，留下一道淡影。
苏浅浅目送那道身影消失，忽而抚胸喘了口气，额角竟已沁出细汗。
她转身欲回房，方一挪步，便听得身后传来一阵极轻的脚步声。
她不动声色，只是顺势取下亭柱上的一柄折扇。
当作不经意的动作，却已将手指藏入扇骨之中，掩住脉搏。
“苏姊姊今日起得早。”那熟悉的女音随之响起。
带着一抹含笑不笑的调侃，却比晨风更凉几分。
秦如月缓步而来，身披绛紫斗篷，未着朝服，却依旧仪态雍容。
她的眼角扫过石阶上残留的半枚红梅花瓣，又扫了一眼那未熄的香炉，似笑非笑：
“香不错，是江南来的沉水木？”
“你在这儿，可是在写什么密语情书？”
苏浅浅垂眸浅笑：
“秦姑娘笑我了，只是昨日读书太晚，晨来乏力，遂来亭中透气。”
“至于信笺，不过是些校注笔记。”
秦如月微微一笑，眼神却冷得像冬夜的冰霜：
“我记得浅浅不喜沉香，尤其这江南香灰味，曾言‘太腻’。”
“怎么，口味改了？”
苏浅浅轻轻一顿，随即笑着答道：
“秦姑娘记性真好，是浅浅一时异想——这香，虽腻，却能盖潮气。”
秦如月不答，只是随手拈起案上那封未封口的小签，指腹轻弹，折痕未开。
她却似无意道：“你那日摔落玉扣，倒让我想起几年前……”
“有个入内为书奴的女子，也偷看过鲁氏典籍。”
“后来——嗯，她就被送去了长安坊外的‘洗心苑’。”
她望着苏浅浅，笑意更深：“你说，她后来，是不是也成了个写密语的行家？”
苏浅浅听罢那句“洗心苑”，心口骤然一紧，却面上毫无波澜，只微微垂首道：
“洗心，乃修心也。”
“那女子若真有错，也该是太执书理，不懂尊卑之分。”
秦如月漫不经心地将那纸签丢回案上，风一吹，纸角颤颤。
她信步入亭，坐在苏浅浅对面的石凳上，抬手掸了掸身上的梅花瓣，缓声道：
“你说得不错。”
“典籍虽好，也得看是谁在读。”
她语气温婉，指间却慢慢拨弄着一只玉骨镂金的小簪。
那簪上雕着细细的蛇纹，在朝光斜照下泛出一抹冰凉的寒光。
“最近书库出了些问题。”秦如月语气一顿。
“有几本旧书，不知怎地封皮潮了，有几位守卫也……”
“犯了些小错，父亲便换了人手，又加了几处装置。”
“听说其中一处，是鲁师后人设计的。”
她说这话时，眼神静静看着苏浅浅。
苏浅浅脊背已沁出冷汗，却依旧温声道：“太傅谨慎，自是该如此。”
秦如月倏地轻笑，眉目飞扬：“是啊，我也觉得该谨慎些。”
她起身踱步至亭边，望着远处的梅林，一边将手中蛇簪插回发间，一边似随意道：
“父亲命人打造了‘蛇瞳’，可探声，可感温，可嗅气，也能察动。”
“昨日书库新设了三处，前晚还试过，效果极好。”
“有人从墙外靠近两丈，呼吸未匀，机关就动了。”
苏浅浅的指节微微收紧。
秦如月似乎不觉，自顾道：“当然了，这种好东西太少，不能全用。”
“可这三处，刚好覆盖了——旧书区、鲁氏藏卷间，还有……机关所对应的内道口。”
“你觉得，有了‘蛇瞳’，可够防人？”她忽转身，眼神锐利如刃。
苏浅浅望向她，神色恬静：“能防君子，不足防心鬼。”
“若有人铁了心想窥密，再灵巧的机关也会有失误。”
秦如月轻轻一叹：“你这话听来耳熟。”
“像是我那位早逝的婶娘——你还记得她么？”
“她也喜欢讲这些听起来很聪明却没什么用的道理。”
苏浅浅低头掩住眼神，心头一震。
她当然记得——那位所谓的“婶娘”。
正是当年秦府试图覆灭“隐龙卫”时被牵连处死的密使之妻。
那个从苏家逃出、后被秘密收养在宫中为女官的“旁支”，她的名字，原本就是“苏婉”。
秦如月似是有意提起这个人。她想暗示什么？还是试探她身份？
亭外寒风一阵，一只黑羽鸦飞过天际，留下一声凄厉长鸣，仿佛给这场针锋相对平添了一丝不祥。
“不过——”秦如月转回亭中，神色忽然柔和下来，微笑着说道。
“父亲说，既然书库的典籍繁杂，便让你暂且免去其他琐事，好生静心整理这些旧书。”
“你想去书库，不是吗？”
“现在就如你所愿了。”
苏浅浅瞬间警觉：这不是什么恩赐，而是软禁。
她抬头望向秦如月，声音清柔而坚：“殿下所命，浅浅自当遵从。”
“只是旧书房中湿冷难耐，若能允我偶尔回梅亭歇息……”
秦如月莞尔：“当然可以。”
“只是梅亭近来也要整修，香道铺设机关，怕你一时误触。”
“你若回，一定要通传。”她望着苏浅浅的眼睛，像看一只躲在雪地里的小鹿，“
“你一直都很乖，不是吗？”
苏浅浅轻轻点头，心却沉入冰水。
“蛇瞳”的设置点，她早就预估过其中两处，但第三处，竟是在内道口——
那意味着，密道很可能已被秦策部分觉察，亦或。
他布的是一张大网，只待“龙鱼自投”。
亭外，天色微亮，青灰色的雾霭在松影间翻腾如鬼影，远处晨钟初鸣，宫城幽幽。
秦如月起身，拂袖而去，步履轻盈，仿佛今晨只来饮一盏清茶，看一场梅落。
但她离去前，回望一眼亭中香炉，唇角的笑意中透着讥诮：
“香不错。”
“下次，我也来试一试。”
香烟袅袅，那炉中的沉香灰下，苏浅浅早已夹藏着一枚极细小的密封炭粉瓶。
便是那夜她撒在地砖边沿的源头。
她心知，自己已步入风暴中心。
……