一、山间试炼·降伏玄狐
闾山深处的松涛裹挟着陈年腐叶的气息，肖天机跟着师父林九渊踏碎晨露，草鞋在青石板上磨出沙沙轻响。自拜入师门以来，他每日卯时便在观前古槐下打坐吞吐月华，酉时则对着《阴符经》残卷研习禹步手印，算来已有三载光阴。
\"留意脚下生苔处。\"林九渊忽然驻足，手中青铜罗盘指针正急速旋转，\"此乃妖邪出没之兆。\"话音未落，右侧灌木丛中蓦地窜出一道雪白身影——那是只通身霜毛的狐狸，双耳尖染着朱砂般的赤痕，幽绿瞳仁流转间竟似有雾霭翻涌。
肖天机只觉太阳穴突突跳动，耳畔忽闻靡靡之音缠绕，恍若有人在低吟《诗经》中\"有狐绥绥\"之句。他猛地咬破舌尖，血腥味激得灵台一清，记起师父曾说妖狐善用\"惑心术\"，需以\"净心咒\"破之。指尖迅速掐出\"玉清诀\"，唇齿间溢出《阴符经》片段：\"心生于物，死于物，机在目......\"
玄狐见魅惑无果，喉间发出幼童啼哭般的尖啸，前爪骤然膨胀数倍，带起腥风直扑面门。肖天机旋身避开，桃木剑在手中挽出剑花，剑身上篆刻的二十八宿符文泛起微光。妖狐却比他更快，长尾横扫处喷出团团白气，那气息中竟混着焚烧纸钱的焦苦，显是吸纳了山间阴煞之气所化。
\"闭气！以雷府十字诀！\"林九渊在旁沉声提点。肖天机不敢怠慢，左手掐\"雷局\"，右手剑指朝天，足尖暗踏\"北斗步\"，只觉丹田处蛰伏的热流顺着膻中穴涌向右臂：\"雷祖在上，五雷降临！\"指尖迸发的青紫色雷光撕裂雾瘴，正劈在妖狐肩胛处，焦糊味混着狐臊气扑面而来。
那畜牲吃痛却未退却，反将身子缩成毛球滚来，肖天机见其目中凶光更盛，知道这是濒死反扑。待妖狐近前丈许，他突然变招，剑指改掐\"剑诀\"，桃木剑借着下坠之势刺入其心口——并非要害，却正是《淮南子》中记载的\"狐妖命门所在\"。白烟升腾间，地上只剩一撮霜毛与半片泛着灵光的狐目，想来是逃得一命。
林九渊抚掌而笑：\"能留手不杀，方见道家好生之德。只是方才踏罡步时，'开阳星位'偏了三寸，下次须记牢。\"肖天机擦去额角冷汗，望着师父道袍上暗绣的云雷纹，忽然明白为何《阴符经》首篇便讲\"观天之道，执天之行\"——方才施术时，他分明感受到指尖雷光与天际游云隐隐呼应。
二、村落除邪·古井镇恶
半月后，山脚下的桃溪镇派来三个青壮，衣摆上都沾着香灰，见了师徒二人便要行跪拜大礼。\"观主救命！我等村人夜夜梦见白衣女子抱桶啼哭，晨起便浑身冰寒......\"为首者说话时牙关打颤，腕间还系着辟邪的桃枝，却早已枯萎发黄。
入村时正值未时，本该是农忙时分，却家家关门闭户，檐角挂的八卦镜都蒙着灰。林九渊掀开某户人家的帐子，见床上老者面色青黑如涂墨，虎口处\"劳宫穴\"泛着紫斑——正是中了\"寒阴煞\"的征兆。\"去村后古井。\"他指尖在罗盘\"坎位\"轻点，\"此乃水脉阴眼所在。\"
井台生满青苔，围栏上缠着的黄符早已褪色，显是多年未曾维护。肖天机刚走近，便觉脚底发阴，井中传来断断续续的啜泣声，细听竟含着《楚辞·招魂》的调子。\"为师下去查探，你在井上以'北斗灯阵'护持。\"林九渊解下腰间葫芦，倒出三滴松油在井口，燃起三盏引魂灯。
绳筐降至井底时，肖天机忽闻水下传来轰然巨响，井中黑水翻涌，一盏引魂灯竟\"噗\"地熄灭。他心下一紧，正要探头查看，却见师父破水而出，道袍下摆已被扯烂，手中攥着半幅残破的《水官经》拓片——井中竟有一座半毁的水官殿，梁柱上刻着\"镇澜\"二字，显示古代祭水神的所在。
\"是百年前被封印的'溺魂怨鬼'，法阵年久失修，让它挣破了锁链。\"林九渊扔出一把铜钱打在井中，水面顿时浮现出无数青紫色手印，\"此鬼专附水脉，借梦境吸食生人气血。天机，结'五雷锁魂阵'！\"
肖天机踏立井台四角，桃木剑连点地面，以自身精血为引画出雷纹。待师父在井底诵起《度人经》，他猛然挥剑，五道雷光如锁链般坠入井中，只听得水下传来女子尖啸，接着浮出一具缠着水草的骷髅，腕间还系着褪色的红绳——想必是当年祭井的少女。
师徒二人合力以朱砂重绘封印，将《水官经》残片嵌入井壁。当最后一道符光闪过，村落上空的阴霾竟如退潮般散去，远处传来此起彼伏的鸡鸣，仿佛沉睡了许久的人间烟火气重新苏醒。村民们捧着新摘的蜜桃来谢，林九渊却只取了一捧井水：\"此水经百年阴煞浸染，正可入药引，比财物更妙。\"
三、闾山论道·同门结缘
霜降时节，闾山观前的银杏落满金箔，论道大会的旌旗在山风中猎猎作响。肖天机跟着师父穿过层层牌楼，见各地同门或持拂尘，或背宝剑，道袍上绣着不同的法脉徽记——有的是展翅玄鸟，有的是阴阳鱼纹，倒让他想起《山海经》中记载的各方道统。
主坛之上，首座长老手持笏板，正在讲论《黄庭经》中\"三田返复\"之法：\"上丹田为泥丸宫，藏神；中丹田为绛宫，藏气；下丹田为气海，藏精......\"肖天机听得入神，忽觉有人轻拍他肩膀，回头见是个身着月白羽衣的少年，腰间挂着个巴掌大的青铜钟。
\"在下张灵均，蜀地闾山分支弟子。\"少年笑容清朗，\"方才见师弟使剑，剑诀中竟融了'天罡三十六法'，可是得自《阴符经》残卷？\"两人正相谈间，忽闻主坛传来掌声，元始论道进入自由问答环节。
一位岭南弟子起身提问：\"晚辈近日炼符，常遇'青龙符'起火，可是心念不诚所致？\"台上长老尚未作答，肖天机却想起自己初学画符时，师父曾说：\"画符如写心，需观想东方木气盈满笔端，而非一味催动火行。\"便举手答道：\"或许是将'甲乙木'与'丙丁火'之气混淆了。试以青竹简为纸，蘸松烟墨，起笔时先念'木德参天'......\"
此言一出，台下不少人纷纷点头，张灵均更是眼睛一亮：\"原来如此！我就说符纸材质与五行属性相关......\"论道毕，众人围聚篝火旁，有人演示\"掌心雷\"时特意控制威力，只让火苗跳了三跳；有人展示\"步斗踏罡\"，每一步都暗合星位。肖天机见一位苍髯道长竟能以草叶化剑，更觉山外有山。
夜深时，林九渊望着漫天星斗对弟子道：\"今日见你论道时能引经据典，又知留手护生，为师甚慰。但须牢记，道家修的是'齐同慈爱'，无论降妖还是论道，皆要存乎一心。\"肖天机望着师父鬓角的微霜，忽然想起井中那具骷髅——或许这世间妖邪，多是被辜负的冤魂，而他们手中的法器，从来不是杀戮之器，而是渡人舟筏。