“正是！为求证心中所想，几年间，严，访遍南阳郡三十七县，一边走一边记录，越记录越是害怕。这太平道究竟想要做什么？“没有等到何咸的回复，李严便自问自答道，”十数年间，他们没有宗门，不修道庙，不显于世间。却每逢疫病降临，官府无力之时，就会出现在市井勾栏之间，施舍米粥，赋予符水道咒，展现神迹，发展信徒。如今，单是南阳一郡，信徒已逾十数万。南阳之外有荆州，荆州之外有九州，整个大汉，该有多少太平道的信徒？这些信徒每年奉献的钱粮珍宝不计其数，都去了哪里？那些神龙见首不见尾的天师们不图名利图什么？圣人云，不图小利者，必有大谋！太平道之大谋，大汉之大害。南阳危，李氏大危。”
“大才啊！”何咸心中忍不住想拍案叫绝，“这个李严竟然能够从如此蛛丝马迹判断出太平道的意图，而且不显于史书，难道是一名被埋没的大才？”
“你就是通过这些推断出来的？”何咸指着李严脚边的那一筐竹简问道。
李严拱手表示确定，“这些是南阳地区各县太平道信徒数量、钱粮、铁器交易等事项的记录，另有部分是南阳地区人文、地理、文俗等信息，想必公子会有所用处！我复阳李氏世代为南阳书吏，最擅长记录、统筹，以及从杂乱无章的信息当中提炼出有价值的东西为我所用。”
“大数据人才啊！干情报工作的不二人选！”何咸强忍住内心的激动问道：“如此重要之事为何不与郡守直言？”
“家父批严杞人忧天，将能力浪费在无用之事上面。亲眷尚且不信，郡守如何能够信之？”李严摇着头略显失落，“严本心灰意冷，惶惶不知如何自处。然去年，司马先生来宛，严有幸到何家庄一行……”说到此处，李严已经目光灼灼看向何咸，顿了一下，继续说道：“严发现，这竟是一处丝毫不见太平道痕迹的地方！惊讶之余，严请颍川的友人，搜集全部关于公子的消息，发现震惊一时的颍川太平道人被杀事件也与公子有关。知音难觅，同道中人难求。随着公子相关的信息越集越多，严发现对公子的钦佩之情越如滔滔之江水，延绵不绝矣！”
何咸一口口水差点喷到李严脸上。本来异常严肃的事情被他一句“滔滔江水延绵不绝”打断，偏偏李严清秀的脸上还是满满的正经之色。
换在几年前，何咸绝对要怀疑这个李严就是导演新加的蹩脚演员，这么烂大街、新潮的词汇竟然也会出现。但现在的何咸已经不会，这句话的搞笑之处在于后世的某位著名笑星在某部著名电影里进行了搞笑的演绎，本身而言，这句话来形容敬佩之情似乎没有任何的违和感。
李严打死也想不明白，为何何咸在听到自己描述敬佩之情时，会有如此的反应。
何咸拱拳歉然道：“咸不过一介屠家子，家族得蒙圣上之恩泽，陡然暴富，能得到方正兄之敬佩，实乃莫大之荣幸！一时激动，失态了！见谅！”
“公子乃非常人！岂能以世俗之眼光来评判！”李严单膝下跪，对何咸行礼道：“严之身份不过复阳一书吏之家的庶出子孙，如蒙公子不弃，严愿终身追随公子，当牛做马，在所不辞！”
何咸万万没有想到，此时此刻竟然能够收服李严这样一位谋士来投。
“难不成自己的猪脚光环已经开启？王八之气开始展现？”虽然有些意外，但还是非常高兴地把李严扶起来。
按照何咸的想法，作为自己的第一号三国粉丝，何咸是想和李严结拜为兄弟以示郑重。但这个提议被李严坚决辞去。
上下有别，尊贵有序。
李严投奔何咸固然是因为觉得何咸有发展前景，值得追随效忠，但还有一个没有言语的原因，就是希望在此次南阳剧变之中，何咸会看在他的面子之上，尽量救援复阳李氏，他相信自己的眼光，何咸必定不会旁观复阳李氏的覆亡而袖手旁观。出于这样的原因，李严其实有一种卖身救家族的心态在里面，从一开始，他就没有绝得自己和何咸是对等的。固然坚决辞退了何咸的好意。
……
公元183年十二月初四，南阳郡的四股山贼势力，不知受到了何种刺激，竟然放下了彼此间的仇恨纠葛，联合在一起，目标直指宛城。时值南阳郡守禇贡大宴南阳豪绅，共商大疫之后的镇灾事宜。经商议，由豪绅们派遣私兵共计三千人，并郡守府招募青壮万人，交由太平道人张曼城统帅，定于三日后出发，前往复阳县抗击山贼。郡守率领本郡三千郡兵驻守宛城，以为援军。
招募榜一出，宛城青壮反响极为热烈，仅初五半日，万余青壮招募完毕。褚郡守大悦，吩咐郡吏拨付一应军械器甲粮草，不得拖延。与之相反，本应和郡守同气连枝的乡绅们却安静得有些可怕。郡守派去催促各家出人出钱出粮的兵吏，都被以各种拖延的理由打发回来了。
褚郡守不知道的是，前日大宴之后，各家乡绅都收到了一封神秘的函件，内容极为简略，仅寥寥五字:太平道将反!
不管这些乡绅世家是否相信这份密函的内容，单凡他们心中有那么一份疑虑，太平道这个一石数鸟的大局就会出现口子。世家乡绅越是迟疑不定，这个局的口子就会越大，那么某人动用这几年在宛城布下的关系送出去的这一封封密函，也就达到了预期的效果。太平道突然修改布局，想必和唐周的告密有直接的关系。也就是说，洛阳那边，某人的便宜父亲，洛阳尹大人开始动手了。官府的动作逼迫太平道，加速攫取资源，随时准备起事。这一封密函，褚郡守也有，只是永远到不了他的手中。