冰冷的焦糊味混杂着浓郁的血腥，在死寂的小院里弥漫开来，刺得人鼻腔生疼。那道近在咫尺的焦黑深坑边缘，泥土还在滋滋作响，蒸腾起带着毁灭气息的淡紫色烟气，无声地嘲笑着凡俗生命的脆弱。天道的意志，冰冷、漠然，如同悬顶之刃，方才那一丝擦肩而过的死亡惊悸，此刻才在萧遥的四肢百骸里彻底炸开，带来一阵剧烈的麻痹和后怕。
他瞳孔骤然收缩又缓缓放大，强行压下翻腾的气血。怀中的欺天石滚烫得如同烙铁，核心处那道细微的裂痕仿佛又在无声地蔓延、嘶叫，每一次动用力量维持这脆弱的屏蔽，都是在加速它的崩毁。残余的敌人们，那些侥幸未被战红缨砸碎骨头、未被凌清雪斩断神魂联系的杀手，此刻如同被抽掉了脊梁的癞皮狗，瘫软在地，眼神里只剩下面对不可理解天威的极致恐惧。那道凭空劈落、毫无征兆的紫电，是压倒骆驼的最后一根稻草，彻底碾碎了他们仅存的凶性。
“想逃？”战红缨的暴喝如同平地炸雷，震得空气嗡嗡作响。她一步踏出，脚下青石寸寸龟裂，高大的身影带着排山倒海般的压迫感，蒲扇般的大手闪电般探出，精准地扣住一个正欲掐诀御风的黑衣修士的脚踝。那修士只觉一股无可抗拒的沛然巨力传来，整个人如同被掷出的破麻袋，狠狠砸向地面！
“轰——咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声清晰可闻。那修士连哼都没哼一声，身体诡异地扭曲着，口中鲜血混杂着内脏碎片狂喷而出，当场昏死过去，气息瞬间萎靡到了极点。
几乎在同时，凌清雪清冷的眉宇间掠过一丝极致的疲惫。葬神渊道基受损的根源在强行催动心剑雏形后剧烈反噬，识海如同被无数细针攒刺。她强忍着神魂撕裂般的剧痛，指尖微不可察地一颤。数缕比发丝更细、完全无形无质的意念寒芒，无声无息地刺入另外几个正欲四散奔逃的敌人眉心深处。
“呃…嗬…”
几声短促怪异、如同被扼住喉咙的嘶鸣戛然而止。那几人狂奔的动作瞬间僵直，眼神如同被狂风吹熄的烛火，瞬间失去了所有神采，变得空洞茫然。涎水不受控制地从嘴角淌下，身体软软地扑倒在地，只剩下无意识的轻微抽搐——心剑无形，斩断的是维系意识的根本，神魂的根髓已被斩伤。
战红缨的动作更快，更暴烈。铁拳如雨，带起沉闷的风啸，精准地轰击在剩下几个杀手的关节、气海等要害之处。骨骼碎裂的闷响如同爆豆，伴随着痛苦的闷哼，最后几个站着的敌人也如同被砍倒的麦秆，颓然倒地，彻底失去了反抗能力。
小院彻底沦为修罗场。断壁残垣间，碎裂的兵刃反射着冰冷的月光，翻倒的石磨旁是粘稠的血泊，焦黑的深坑蒸腾着毁灭的气息，空气中弥漫着尘土、硝烟、血腥混合的死亡怪味。十几具或昏死或抽搐或呆滞的躯体横陈，构成一幅残酷而诡异的画卷。
萧遥急促地喘息了几口，强行将体内因欺天石反噬而剧烈震荡的力量压下。目光如电，瞬间扫过全场，确认再无威胁。最后，他的视线死死钉在那道触目惊心的焦黑深坑上，边缘的泥土还泛着暗红的炽热。天道那冰冷刺骨的“注视感”，并未因一击落空而消散，反而如同附骨之蛆，更清晰地烙印在灵觉深处，是无声的终极通牒。
“清雪？”萧遥身形一晃已至凌清雪身侧，伸手虚扶住她微微摇晃的肩头。入手处，隔着单薄的衣衫，能感受到她身体因剧痛而难以抑制的轻颤。
凌清雪脸色苍白如雪，几近透明。她抿紧毫无血色的唇，抬手用袖角极快地拭去唇角再次溢出的一缕殷红，声音清冷依旧，却带着无法掩饰的虚弱气声：“无碍。旧创反噬，调息即可。这些人……”她目光投向地上那些神魂破碎的躯体，意思不言而喻。
“放心，命还在。”战红缨一脚将一个昏死的家伙踢到墙角堆叠起来，如同在清理碍眼的垃圾，眼神锐利如刀刮过全场，“不过骨头碎得差不多了，没个一年半载别想下地。萧遥，怎么整？留着也是祸害，不如全埋了干净！”她眼中凶光毕露，杀意未消。
萧遥眼神幽深，缓缓摇头。他走到一个被心剑所伤、眼神空洞流涎、如同痴傻的修士面前蹲下。伸出右手食指，指尖并未触碰对方肌肤，而是在其眉心寸许之上悬停。一缕极其微弱、却仿佛能穿透一切有形无形屏障、直接勾连神魂本源的奇异波动，如同活物般萦绕在他指尖。
“看着我。”萧遥的声音低沉下去，每一个音节都带着奇诡的韵律，不再是传入耳中，而是如同冰冷的钢针，直接钉入对方那混乱破碎的识海深处。
“嗬…嗬嗬！”那修士空洞的眼珠猛地凸起，布满血丝，脸上肌肉疯狂扭曲，仿佛正承受着世间最残酷的刑罚，喉咙里发出破风箱般的嘶吼，涎水混合着白沫不受控制地涌出。
“谁派你们来的？”萧遥的声音如同九幽寒冰，继续叩击着对方摇摇欲坠的精神壁垒，“影阁的尾巴？还是……弑遥联盟里那些阴魂不散的蛆虫？”
“不…不是影阁…”修士的意志在搜魂秘术下彻底崩溃，断断续续地挤出字句，口水淋漓，“是…是‘绝刀门’…门主…收了…收了弑神联盟…的…血晶…还有…‘千面叟’…的…鬼面令…”
“‘千面叟’？”萧遥眼神骤然锐利如鹰隼。这个名字他记得，是弑遥联盟核心圈子里一条极其擅长伪装潜伏、滑溜无比的老泥鳅。
“他在哪？”萧遥指尖波动加剧，强行攫取对方识海深处残存的记忆碎片。
“不…不知…令…令到…人…人到…单线…”修士的意识彻底涣散，语无伦次。
破碎的画面在萧遥强大的神念下被强行剥离、拼凑：模糊的密室交接，一块刻着狰狞鬼面的特殊黑色令牌的细节，绝刀门在附近一处荒废山神庙的临时聚集点……零散却关键的信息被提取出来。那修士身体剧烈痉挛，如同离水的鱼，最终眼球翻白，彻底瘫软下去，气息微弱如风中残烛，神魂已遭受不可逆转的重创。
“绝刀门…千面叟…”萧遥缓缓站直身体，脸色凝重得能滴出水来，“看来那些残渣还没死透，影阁和血河老祖的鹬蚌相争刚歇，他们就迫不及待跳出来做那得利的渔翁了。千面叟这老鬼…藏得够深，也够毒。”他望向远处沉沉的黑暗山林，仿佛能穿透夜幕，看到那隐藏在深处的毒蛇。
“管他什么叟！敢伸爪子，老娘连他祖坟一起扬了！”战红缨捏得拳头咔吧爆响，眼中战意如火。
凌清雪则侧耳倾听，清冷的眸光投向院外：“瞒不住了。”她的声音很轻，却带着不容置疑的判断。
确实。方才的厮杀怒吼、兵刃交击的金铁铮鸣，尤其是最后那道撕裂夜幕、震慑心魄的紫色雷霆，早已将青石村死水般的宁静彻底打破。此刻，远处村中点点灯火如同被惊起的萤火虫，迅速连成一片，惊恐的议论声、妇孺的哭喊声、杂乱的犬吠声交织在一起，汇成一股惶惶不安的声浪。影影绰绰的人影，在火把摇曳的光线下，正带着巨大的恐惧，朝着村尾这如同魔窟般的小院聚拢而来。
“萧先生！萧先生！您没事吧？”
“老天爷开眼啊！刚才那是什么雷？劈死人了没？”
“血！好重的血腥味！天杀的，出人命了！”
老村长佝偻着背，拄着拐杖，被几个胆大的青壮搀扶着走在最前头，枯树皮般的老脸上写满了惊惶和难以置信的担忧。当他们借着火把跳跃的光芒，彻底看清小院门口的景象时，所有声音瞬间消失了，如同被一只无形的大手扼住了喉咙。
倒塌的土墙，碎裂的门板，坑洼如同被犁过的院子，弥漫的硝烟和浓得化不开的血腥气……地上横七竖八躺着的黑衣人，如同被丢弃的破布偶，无声诉说着方才的惨烈。而站在狼藉中央的三人，萧遥肩头衣衫的焦痕，凌清雪苍白的脸，战红缨身上未散尽的煞气……这一切，对于一辈子面朝黄土背朝天、最大纷争不过是邻里口角的淳朴山民而言，冲击力无异于天崩地裂。巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将他们淹没，连呼吸都变得困难。
“萧…萧先生…这…这是…”老村长嘴唇哆嗦着，指着地上那些黑衣人，浑浊的老眼惊惧地在萧遥三人身上来回扫视，语不成句。
萧遥心中那声无声的叹息终于落定。这短暂偷得的、浸染着凡俗烟火气的宁静时光，终究是被彻底撕碎了。他上前几步，走到老村长面前，脸上带着深重的疲惫和无法作伪的歉意，拱手，深深一揖到底，姿态低到了尘埃里：“村长，各位乡亲父老，今夜惊扰大家安眠，萧某……罪该万死。”
“这…这些人是…”一个后生壮着胆子，指着地上呻吟或昏迷的黑衣人，声音抖得不成样子。
“江湖恩怨，寻仇索命。”萧遥的声音平静，却如同重锤，敲在每个人心头，“我兄妹三人漂泊至此，本欲寻一僻静角落了此残生，奈何仇深似海，如影随形，避无可避。今夜之事，实非我等所愿，却连累乡亲受此惊吓，萧某……百死难赎其咎。”
他顿了顿，目光缓缓扫过一张张惊魂未定、写满恐惧的脸，语气沉重如铅块：“此地，已非安身之所。我等若继续滞留，今日之祸，不过只是开端。那些凶徒，行事狠绝，视人命如草芥。为免青石村再遭池鱼之殃，为免诸位相亲父老因我等而遭不测……我们，必须即刻离开。”
“离…离开？”老村长浑身一颤，下意识看向气息微弱、仿佛一阵风就能吹倒的凌清雪（他眼中的“病弱妹妹”凌雪），又看向煞气未消、如同山岳般的战红缨，“萧先生！这…这数九寒天，冰天雪地的，你们能去哪？凌姑娘的身子骨…受得住吗？使不得啊！”
凌清雪微微垂眸，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，沉默不语。战红缨抱着手臂，目光如电，警惕地扫视着院外山林浓得化不开的黑暗，如同一尊沉默的守护神只。
“天下之大，总有能立身立锥之处。”萧遥的声音斩钉截铁，不容置疑，“留在此地，才是真正的取死之道，亦是陷青石村于万劫不复。村长，我等走后，烦请您老带人，将这些贼子拖去后山深涧，寻个隐秘处处理干净，切莫声张，更勿探究其来历，以免引火烧身。”他指了指墙角堆叠如山的黑衣人尸体。
接着，他从怀中取出一个沉甸甸、几乎要坠破袋口的粗布钱袋，以及几张写满蝇头小楷、墨迹尚新的纸张，双手郑重地捧到老村长颤抖的手中。
“这点微末金银，算是我们叨扰多时的一点心意，也是给乡亲们压惊的些许补偿。另外，这几张方子，是我闲暇时琢磨出来的，专治乡间常见的风寒骨痛、跌打损伤，药材大多山野可寻，用法剂量我都详细写明。乡亲们若有需要，可按方抓药，或能解些小痛小疾。”
老村长枯瘦如柴的手捧着那沉甸甸的钱袋和带着墨香的药方，只觉得重逾千斤，心里更是翻江倒海，五味杂陈。他想起萧遥用几根银针就缓解了自己折磨多年的老寒腿，想起他随手配的草药就让村口二娃的高热一夜退去，想起“凌雪”姑娘虽清冷少言，却会耐心地教村中小丫认字读书……桩桩件件，都是实实在在的恩惠。可如今，恩人却因为这滔天的仇怨，不得不离开这好不容易寻到的、能喘口气的方寸之地。
“萧先生…”老村长浑浊的老泪再也忍不住，顺着沟壑纵横的脸颊滚落，嘴唇哆嗦着，想说什么挽留的话，可看着地上的血迹和焦坑，看着萧遥眼中深沉的疲惫和决绝，千言万语都堵在了喉咙里，只剩下哽咽。
“村长，珍重。”萧遥用力握了握老村长冰凉枯槁的手，那手上还残留着淡淡的草药清香，“山高水长，若他日天可怜见，或能再会。切记，忘掉今夜，忘掉我们。青石村，只是……收留了三个过路避风雪的旅人，仅此而已。”
他的目光最后一次扫过聚拢的村民，那些熟悉的、此刻却写满惊惧与茫然的脸庞。他深吸一口冰冷刺骨的夜气，压下心头翻涌的复杂，决然转身。
“红缨，清雪，收拾行装，走！”
战红缨低吼一声“得令！”，转身如同旋风般冲进静室，麻利地将剩余的干粮、药材、水囊和她那用粗布层层包裹的狰狞战戟一股脑捆扎好，扛在宽阔的肩上。凌清雪也默默转身进屋，她的行囊极简，几件素净的换洗衣物，以及那柄形影不离、此刻也收敛了所有锋芒的古朴佩剑。
萧遥踏入自己的房间。目光第一时间落在角落那个垫着柔软兽皮的旧木盒上。盒中，欺天石静静躺着，表面流转的微光黯淡到了极致，核心那道细微的裂痕在幽暗中如同狰狞的伤口，每一次力量的动用，尤其是方才极限催动它对抗天罚预警时，都像是在这伤口上又狠狠剜了一刀。补天玉髓、虚空星尘…修复之路，渺茫如星海。
他小心翼翼地将木盒贴身藏入内衫，感受着那微弱却顽固的警示温热。走到窗边，拿起那个朴素的白瓷茶杯，里面半盏残茶早已冰凉。这是女帝凤霓裳心腹密探送来的玉匣中，盛放珍贵丹药的容器之一。指尖摩挲着冰凉的瓷壁，神都深宫中，那个以倾国之力为他斡旋、自身承受着巨大反噬的绝代女帝身影，在脑海中一闪而逝。情债难偿，恩重如山。
最后，他的视线落在桌角一小撮闪烁着微不可察星芒的淡银色粉末上——白灵儿托翠羽小鸟送来的“空明石粉”。正是靠它，才勉强维系住了欺天石那道裂痕不至于在反噬下急剧恶化。
“小狐狸…禁地…”萧遥唇角掠过一丝极淡、极快的弧度，随即又被更深的凝重取代。妖族的立场，亦是笼罩前路的迷雾。
院外，村民们在老村长无声的挥手示意下，默默地、缓缓地向后退开，让出了一条通往村外黑暗山林的窄路。无人离去，所有人都沉默地站着，火光映照着一张张复杂的脸，恐惧、不舍、茫然交织，目光紧紧锁着那扇破败的院门。
“吱呀——”
门轴发出干涩的呻吟，打破了死寂。萧遥当先走出，已换上了一身半旧的靛蓝粗布棉袍，沾着些许尘土，如同一个真正落魄潦倒的失意书生。凌清雪紧随其后，素衣如雪，脸色依旧苍白，但眼神沉静得如同古井深潭，所有的锋芒与痛楚，似乎都被那柄无形的“心剑”彻底封藏。战红缨最后踏出，高大的身影如同移动的山岳，肩上扛着巨大的粗布包裹，步履沉稳，落地无声。
他们没有再看地上狼藉的战场，没有再看惊惶的村民。萧遥最后对着老村长和村民的方向，再次深深一揖，腰弯得很低，很久。
然后，他直起身，没有任何犹豫，一步踏入了小院外那浓得化不开的、仿佛能吞噬一切的夜色之中。凌清雪和战红缨的身影随即隐没在他身后。
脚步声在冰冷的夜风中响起，沉稳、清晰，踩在碎石小路上，渐行渐远，最终彻底消失在村外山路尽头那片莽莽苍苍、如同巨兽匍匐的黑暗林海深处。
呜咽的山风穿过空寂狼藉的小院，卷起地上的灰烬和枯叶，打着旋儿，最终无力地飘落在那个焦黑的、深不见底的坑洞边缘。老村长拄着拐杖，如同泥塑木雕般望着三人消失的方向，久久不动。村民们也沉默着，空气中劫后余生的庆幸被一种巨大的失落和茫然彻底覆盖。一段短暂而奇异、仿佛来自另一个世界的故事，随着那三道身影的离去，戛然而止。小院重归死寂，只有那个无声诉说着不平凡的焦黑印记，如同一个丑陋的伤疤，烙印在青石村的土地上，也烙印在每一个目击者灵魂的最深处。