“姐！你胳膊肘往外拐啊！”马少宝急了，“他就是个外人，我才是你亲弟弟！”
“亲弟弟？”马玉娇红了眼，“你把家里输光的时候，怎么不想想我们是亲人？你逼得爹娘走投无路的时候，怎么不想想我们是亲人？马少宝，你要是还有点良心，就赶紧走，别再祸害我们了！”
马少宝被骂得脸上青一阵白一阵，却依旧不死心，转头看向马大江：“爹，你给我钱！我可是你唯一的儿子，你不能不管我！”
马大江气得嘴唇哆嗦，突然抄起墙角的扫帚，劈头盖脸就打了过去：“我打死你这个孽障！我没你这个儿子！”
马少宝抱着头躲，嘴里嗷嗷叫：“你打！你打！打死我，你马家就绝后了！”
陈平安一把拉住马大江，叹了口气：“大伯，别气坏了身子。”他看向马少宝，“我可以给你银子，但不是让你去赌。”
马少宝眼睛一亮：“真的？你肯给我钱？”
“二十两。”陈平安伸出两根手指，“够你做点小买卖，也够你还债。但你得答应我，从今往后不许再赌，好好过日子。否则，我不仅会收回银子，还会亲自送你去坐牢。”
“我答应！我答应！”马少宝想都没想就点头，眼里只有银子，“只要给我钱，我什么都答应！”
陈平安示意苦力强去取银子，转头对马大江夫妇道：“大伯大娘，这是最后一次。他若是再犯，你们可不能再心软了。”
马大江夫妇叹了口气，没说话——毕竟是亲生儿子，哪能真不管。
不一会儿，苦力强拿来二十两银子。
马少宝一把抢过去，揣进怀里，连句谢谢都没说，转身就跑，生怕陈平安反悔似的，转眼就消失在风雪里。
看着他的背影，马母抹着眼泪道：“这孽障，拿着钱怕是又要去赌……”
“随他去吧。”陈平安关上大门，语气平静，“路是他自己选的，将来是死是活，都怪不得别人。”
马大江蹲在地上，抱着头唉声叹气。马玉娇扶着母亲，眼圈红红的。院子里的气氛瞬间沉了下来，刚才的温馨荡然无存。
陈平安看着这光景，心里叹了口气。
有些债，是银子还不清的；有些人，是亲情唤不回的。
他拍了拍马玉娇的肩膀：“放心吧，我自有办法。人无法帮他戒赌，那就解决赌场。”
陈平安微微眯着眼睛，嘴角勾起一抹冷笑。
他心中已有了主意——上一次刚帮巡检司大人搞定黑虎帮，如今又有个赌坊送上门，这可是现成的产业。
他倒要查查这赌坊到底有没有归属。
若是无主，自然要献给巡检司大人，当作新的投名状；若是已有归属，哪怕是镇将大人旗下的产业，他也要想办法抢过来。
这益州地面上的势力版图，也该借着这股风，重新洗牌了。
他转头对苦力强使了个眼色，低声道：“去查查城里最大的那几家赌坊，尤其是马少宝常去的那家，看看背后是谁在撑腰。”
苦力强点头应下，悄无声息地退了出去。
风雪还在继续，落在院墙上积起薄薄一层白。
陈平安望着门外漫天风雪，眼神深邃——这看似平静的小镇，藏着的龌龊与争斗，怕是比这风雪还要烈上几分。
但他不怕，越是混乱，才越有机会。
马玉娇看着他沉稳的侧脸，心里莫名安定了许多。
这个男人，总能在最乱的时候，找到破局的法子。或许，跟着他，真的能走出一条不一样的路。
天刚蒙蒙亮，陈平安就扛着一捆削好的木刺和麻绳出了门。
来福早已牵着两匹马候在院外，马鞍旁挂着弓箭和长矛，脸上满是期待——自从跟着陈平安打猎，他不仅顿顿能吃上肉，还攒下了不少银子，早就把这位“东家”当成了靠山。
“走，去景阳冈。”陈平安翻身上马，马鞭一扬，两人一骑踏着薄霜往东边去。
到了景阳冈山口，往日里热闹的猎户聚集地如今冷清了不少，只有几间茅草棚还支在那儿。
刘账房正坐在棚子下拨弄算盘，见陈平安来了，立刻丢下算盘小跑过来，脸上的褶子都笑开了：“陈大兄弟！可把你盼来了！我还以为你发达了，瞧不上这打猎的营生了呢！”
上次陈平安卖给他的那批猎物，皮毛油亮、肉质紧实，回去后被府里的老爷夸了好几天，还赏了他两锭银子。如今在刘账房眼里，陈平安就是行走的“财神爷”。
陈平安翻身下马，拍了拍马鞍上的弓箭：“靠这个吃饭的营生，哪能说丢就丢。”
他扫了眼不远处的另一间棚子，贾宝林正躺在摇椅上晒太阳，旁边的家丁守着个空落落的猎物筐——自从刘账房只收陈平安的猎物，散户猎户们虽有不满，却也不敢得罪刘账房背后的靠山，只能把东西卖给贾宝林，可贾宝林压价压得狠，生意早已大不如前。
“大兄弟，你快上山吧，我在这儿等你。”刘账房催道，眼神里满是期待。
陈平安却顿了顿，问道：“最近石竹秀没在这儿晃悠？”
提到“拼命八郎”石竹秀，刘账房脸上的笑容淡了些，压低声音道：“那小子早带着人去北荒山了。听说那边小动物多，危险又小，不少猎户都跟着去了。不过你可得小心，上回你拆穿他散播谣言的事，他恨你恨得牙痒痒，听说在北荒山还跟人说，要找机会收拾你呢。”
陈平安无所谓地笑了笑：“他要真有那本事，尽管来。”
说罢，跟来福使了个眼色，两人扛着工具，往景阳冈深处走去。
他们没注意到，贾宝林听到“石竹秀”三个字时，猛地睁开了眼，眼底闪过一丝阴狠。
他悄悄招过一个家丁，附耳嘀咕了几句：“去北荒山给石竹秀报信，就说陈平安在景阳冈，让他赶紧过来。”
家丁领命，拔腿就往北边跑。
贾宝林望着陈平安进山的背影，嘴角勾起一抹冷笑——上次陈平安断了他的财路，这次要是石竹秀能把陈平安解决了，景阳冈的猎物生意，就又能回到他手里了。
此时的陈平安和来福，早已钻进了景阳冈深处。
两人分工明确，陈平安负责下陷阱，来福则在周围清理痕迹，避免惊动猎物。
他们挖的陷阱深约三尺，底部插满削尖的木刺，上面铺着枯枝败叶，只留一丝缝隙，不知情的猎物踩上去，保管会掉进去。
忙活了一个多时辰，两人在周围布下十几个陷阱，才拿出弓箭开始打猎。
春日将近，山里的小动物渐渐活跃起来，不一会儿就打了十几只野兔子。
“东家，这些兔子我先送回去，顺便给刘账房报个信，让他准备收大家伙。”