鹿鼎山的雪，比灯湾的雾更冷。
老妪牵着小舟泊在山涧时，第七场春雪正落得紧。雪片大如掌，触石便化，化出的水却带着铁锈味，顺着岩缝渗下去，在深处凝成极细的冰棱，棱尖悬着一滴血，像谁被冰锥刺破了指尖。山涧尽头立着块断碑，碑上“鹿鼎”二字已被雪埋去大半，露出的“鼎”字底，刻着半枚齿印，与黑陶罐上的龙鳞齿印严丝合缝。
“到了。”韦小宝的影子在船头晃了晃，衣摆扫过积雪，扫出一道金线，线尽头是个仅容一人通过的石窟，窟口垂着冰帘，帘上冻着七缕发丝，颜色与灯湾樱树下埋的一般无二，只是更粗些，像被岁月浸得发胀。
老妪解下背上的黑陶罐，罐身烫得惊人，像揣着一团未熄的炭火。她伸手掀冰帘，指尖触到发丝的瞬间，冰帘“咔嚓”碎裂，碎冰溅起，在空中化作七只冰蝶，蝶翅上各映着一个童影——这一次，他们不再牵手，而是各自举着半盏灯，灯芯空着，灯壁裂着，像被生生掰断的念想。
石窟内黑得发稠，唯深处有微光，像星子坠在井底。老妪数着石阶往下走，每一步都踩碎一片冰，冰里浮出半张脸，有时是玄烨帝披发的模样，有时是七童换牙时的笑靥，最末一级石阶上，冰里冻着半截斩月刀，刀背裂痕与胡图图那把如出一辙，裂痕里嵌着粒金屑，像谁不小心落进去的星子。
“往这儿。”韦小宝的声音从左侧传来。老妪转过去，见石壁上有个天然的凹槽，槽里卧着盏灯，灯座是半截龙骨，龙首已碎，唯余颈间七道凸起，像被谁啃过的痕迹。灯盏里没有油，没有芯，只有一层白霜，霜上印着七个指印，小指都缺了半节，与七童换牙时的指形分毫不差。
她将黑陶罐放在灯座旁，罐口龙鳞忽然自行脱落，滚入灯盏，与白霜相融，发出“滋啦”一声轻响。罐内七枚果核应声飞出，悬在灯盏上方，每枚果核都裂开一道缝，缝里钻出一条小金龙，龙身缠着一缕发丝，正是当年埋在樱树下的七缕。
“该填芯了。”老妪从怀中摸出那半片龙鳞，鳞背“归处即来处”五个字已淡成虚影。她将龙鳞按在灯座缺口处，鳞上齿印与龙骨凸起一一对上，像钥匙入锁。刹那间，七道金光从龙鳞射出，分别缠上七条金龙，金龙便齐齐钻入果核，核壳应声而碎，碎成七粒金粉，粉粒落入灯盏，竟自行凝成灯芯，芯色如婴齿，根根向上，像七只举着的小手。
此时石窟忽然震颤，头顶落下碎冰，冰里裹着无数细小的灯影——有京师午门的血灯，有灯湾无火的平安灯，有洛阳旧城的残雪灯，所有灯影都朝着灯盏飞来，撞在金芯上，发出“嗒嗒”的轻响，像七童在数自己掉落的乳牙。
“还差最后一滴油。”韦小宝的影子在石壁上晃了晃，影里他正抬手，掌心对着灯盏。老妪忽然想起匣子里那句遗言，想起玄烨帝掌心的血珠，想起自己掌纹尽头的灯形——原来所谓龙侯无债，从不是谁欠了谁，而是债早化作血脉，在灯芯里流了七年。
她咬破指尖，将血滴入灯盏。血触金芯，便“腾”地燃起，火光却不是暖的，是极冷的白，冷得能照见石窟深处的骸骨——不是一具，是七具，骨架都细小，肋骨间各嵌着半盏灯，灯壁上的裂痕与七童举着的那半盏刚好拼合。
“他们怕黑，总爱把灯拆成两半，一人执一半。”老妪听见自己的声音在抖，像雪落在炭火上。火光里，七具骸骨忽然坐起，骨指伸向灯盏，金芯便顺着骨缝游走，将散落在各处的半盏灯一一拼合。拼到最后一具骸骨时，金芯忽然顿住，那具骸骨的左手无名指缺了半节，与韦小宝断指的位置分毫不差。
“小宝，该回家了。”老妪轻声说。
金芯猛地暴涨，火光穿透骸骨，映出一个完整的人影：韦小宝穿着少年时的短打，左手牵着七童，右手举着拼合的灯，灯壁上“平安”二字被火光映得发亮。他们朝着石窟外走去，影子投在雪地上，拉得极长，像一条被灯火焐热的归途。
老妪跟着走出石窟时，雪已经停了。鹿鼎山的轮廓在晨光里渐渐清晰，山顶积雪融化，汇成七道溪流，溪流里浮着无数灯影，正朝着东海方向流去。她回头看石窟，见那盏灯仍在原处燃着，只是灯芯已空，灯壁上的“鹿鼎”二字正被新的积雪覆盖，盖到最后一笔时，灯忽然熄灭，灭得无声无息，像从未亮过。
黑陶罐倒在雪地里，罐口朝上，里面空空如也，唯罐底留着七道极浅的刻痕，像七颗乳牙轻轻咬过的印记。老妪弯腰去拾，却发现罐身已冻得通透，透过陶壁，能看见里面浮着一盏极小的灯，灯芯是一缕白发，灯油是一滴老泪，灯火极弱，却在雪地里映出一行字：
“无灯处，皆是归处。”
她直起身时，山涧里传来极轻的“嗒”声，像乳牙扣合，又像灯芯燃尽。抬头望去，七道溪流正汇入东海，海口处，七株樱树在春风里轻轻摇晃，树影投在浪尖，像七个孩子举着灯，在等谁回家。