“不知陛下可知罗刹教。”灰烬悄然开口
李永闻言，端茶的手顿了顿，眼底闪过一丝凝重，缓缓放下茶杯道：“罗刹教……那可不是什么善茬。”
灰烬抬眸，示意他继续说。
“那教派盘踞在黑风岭一带，行事诡秘狠辣，专以活人炼制邪器，门下弟子个个凶戾嗜血。”李永声音压得低了些，“前几年他们突袭了南边的云栖城，一夜之间屠了三城人，据说就是为了凑齐炼制‘血魂幡’的祭品。”
清涟原本在玩着灰烬的袖口，听到“罗刹教”三个字，动作猛地一顿，冰蓝色的眸子里闪过厉色：“那群杂碎，去年还想抢我族里的冰髓，被我冻断了三条腿。”
宣竹皱眉接话：“他们的教主更是个疯子，据说已修到化神后期，却为了突破境界，连自己亲传弟子都敢献祭。这几年正道宗门几次围剿，都被他们用邪术挡了回去，反倒折了不少人手。”
灰烬指尖在桌沿轻轻敲击着，目光沉了沉：“这么说，是块难啃的骨头。”
李永点头：“仙师问这个，莫非是与他们结了梁子？”
灰烬没直接回答，只道：“迟早要碰一碰。”语气里听不出情绪，却带着不容置疑的笃定。
李永端起茶杯，指尖在杯沿摩挲片刻，抬眼看向灰烬时，神色已恢复沉稳：“仙师若有需要，我国两位化神后期的供奉已在殿外候着，随时听候调遣。”他顿了顿，声音铿锵，“不仅如此，我国的铁血军也已整装，只要仙师一句话，刀山火海，绝不退缩。”
殿外适时传来两道浑厚的气息，显然是那两位化神后期强者在示警。
灰烬看向李永，眸色微动：“陛下倒是爽快。”
李永笑了笑，眼底却藏着深意：“罗刹教祸乱一方，早该除了。再者，仙师护我国百姓数次，这份情，我李永记着。”他这话既给足了台阶，又点明了立场——并非盲从，而是顺势而为。
清涟挑了挑眉，对李永这审时度势的本事多了几分欣赏。宣竹则暗自点头，铁血军的战力他有所耳闻，若是能联手，对付罗刹教确实多了几分胜算。
只有角落里的青丘翻了个白眼，低声对身边的弟子嘟囔：“说得好听，还不是想借仙师的势，趁机削弱罗刹教在北境的势力。”
弟子刚要接话，却被李永投来的目光扫过，赶紧闭了嘴。
灰烬站起身，淡淡道：“不必兴师动众，先查探清楚再说。”他虽接受了好意，却没立刻松口——对付罗刹教，急不得。
灰烬微微颔首，语气平淡：“陛下若无要事，我等便先告退了。”
李永放下茶杯，笑着抬手挽留：“夜色已深，城外不安全，几位仙师不如就在宫中歇息一晚？我已让人备好上好的院落，清幽雅致，正好养精蓄锐。”他目光扫过略显疲惫的众人，语气诚恳，“况且关于罗刹教的卷宗，我让人整理了些，夜里正好能给仙师们参详。”
灰烬看向身侧的几人，夜星澜轻轻点头，青丘虽没说话，但显然也不想深夜奔波。他便不再推辞，拱手道：“既如此，叨扰陛下了。”
李永立刻吩咐侍从引路，亲自送他们到偏殿院落。月光洒在青石小径上，廊下灯笼摇曳，将几人的影子拉得很长。
“这皇宫的月色，倒比别处清亮些。”夜星澜望着天边的圆月，轻声道，语气里少了些白日的拘谨。
青丘嗤笑一声：“再亮也不及咱们宗门的星河好看。”话虽如此，脚步却慢了些，似乎也在享受这片刻的宁静。
灰烬走在最前，指尖无意识地摩挲着袖中的玉佩，耳边是李永安排侍从的声音，鼻尖萦绕着宫苑里清雅的花香。他抬眼看向那座灯火通明的院落，知道今夜虽暂得安稳，可关于罗刹教的阴云，仍悬在心头未散。
“早些歇息吧，”他回头对众人道，“明日还有得忙。”
推开院门的瞬间，晚风带着草木的清香扑面而来，暂时驱散了几分凝重。至少今夜，他们可以卸下防备，在这高墙之内，寻一夜安睡。
晨光透过窗棂，在地板上投下斑驳的光影。灰烬睁开眼时，窗外的蝉鸣已有些聒噪，身边的被褥早已凉透——清涟不知醒了多久，正坐在窗边的竹椅上翻书，阳光落在她发梢，镀上一层浅金。
“醒了？”清涟转过头，指尖夹着书签合上书页，“厨房温着粥，我去盛来。”她起身时，衣摆扫过地板，带起一阵淡淡的草木香。
灰烬撑着坐起，揉了揉额角，昨夜整理卷宗到深夜，倒头就睡沉了。“什么时候醒的？”他声音带着刚醒的沙哑。
“卯时吧，看你睡得沉，没叫你。”清涟端来粥碗，瓷勺碰到碗沿发出轻响，“凉了些，我再去热一热？”
“不用，这样正好。”灰烬接过碗，温热的粥滑入喉咙，暖意漫开时，窗外的蝉鸣似乎都柔和了几分。两人没再多说，晨光里只有碗筷轻碰的细碎声响，倒比千言万语更让人安心。