灰烬靠在场边的石柱上，指尖无意识地敲击着石面，目光扫过远处正在收拾兵器的弟子，沉声道：“尘寒这几日确实安分，每日的晨练、课上的招式拆解，甚至连吃饭都规规矩矩，没半点出格的地方。”
宣竹抱着剑，眉头微蹙：“太过安分，反而让人心里没底。天下第二的尘家，内部斗得跟翻了天似的，旁系想在主家跟前站稳脚跟，没点手段可不行。他突然来咱们这儿，说是避嫌，谁知道是不是借着避嫌的由头，另有所图？”
青丘蹲在地上，用树枝在泥地里划着圈：“我倒觉得，旁系在家族里本就边缘，内斗起来更凶险。他来这儿躲清静，未必是假的。你想啊，尘家主家那几位公子，为了继承权都快动刀子了，一个旁系掺和进去，输了是死，赢了也未必能落着好，不如找个地方藏起来。”
“躲？”灰烬嗤笑一声，“尘家人的字典里，就没有‘躲’字。你忘了三年前尘家老三为了抢矿脉，带着护卫队直接端了竞争对手的窝点？狠得很。”他顿了顿，看向宣竹，“你派人查的尘家近况怎么样？”
宣竹道：“主家老爷子病重，几个儿子明争暗斗，旁系被拉拢的不少，也有不少被排挤得走投无路。尘寒在旁系里不算起眼，但据说他爹当年跟主家大公子走得近，大公子倒台后，他们这一脉日子就不好过了。”
青丘扔掉树枝，站起身：“这么说，他来这儿，还真可能是避祸？毕竟咱们这地方，离尘家的势力范围远，主家的人懒得来查。”
灰烬沉默片刻，道：“不管是避嫌还是避祸，盯紧点总没错。他那身功夫，看着不起眼，那天我瞧他挽剑花的手法，隐隐有尘家‘回风剑’的影子，绝不是普通旁系子弟的水平。”
宣竹点头：“我让底下人继续盯着，他要是真没别的心思，安安分分待着也无妨。但要是敢在咱们这儿搞小动作……”他手按在剑柄上，眼神冷了几分，“尘家的账，咱们也敢接。”
灰烬忽然低笑一声，指尖在枪杆上轻轻一弹，嗡鸣声里带着几分玩味：“说起尘家，倒想起个人物——他们那位天才弟子尘风，据说风头正盛，连长老们都赞他‘百年一遇’。”
宣竹抬眸：“你是说那个十五岁结丹、自创‘烬风剑’的尘风？”
“正是。”灰烬点头，目光望向远处云雾缭绕的山峰，“传闻他剑出时风起云涌，剑域一开，连山石都能化作齑粉。有人说，他的天赋比楚歌还要惊人。”
青丘咋舌：“楚歌？那个以‘青莲剑域’闻名的剑术奇才？据说他剑域展开时，漫天青莲虚影，剑气能绕山三日不散，多少成名修士都栽在他手里。尘风比他还厉害？”
“不好说。”灰烬摇头，“楚兄的剑是‘清’，如青莲出尘，看似柔和却无坚不摧；尘风的剑是‘烈’，像野火燎原，霸道得不讲道理。真要论高低，怕是得打过才知道。”他话锋一转，看向尘寒所在的方向，“不过话说回来，同是尘家子弟，这尘寒倒是低调得很，一点没沾着那位天才的锋芒。”
宣竹若有所思：“或许正因如此，才更该留意。在天才光环下藏拙的人，往往比锋芒毕露的更难捉摸。”
青丘摸了摸下巴：“管他呢，反正考核就在眼前，真有本事假有本事，亮出来看看就知道了。”
三人对视一眼，没再多说，只是目光掠过演武场时，都不自觉地多停留了片刻——那个叫尘寒的弟子，正坐在石阶上擦拭长剑，阳光落在他低垂的侧脸上，安静得像一幅画，却又让人觉得，画里藏着看不清的影子。
灰烬扬声朝石阶那边喊了句，声音带着点漫不经心的笑意：“尘寒，过来。”
尘寒擦剑的手一顿，抬头看过来，眼里闪过一丝疑惑，还是起身走了过去，手里还握着那柄刚擦亮的长剑，剑穗在风中轻轻晃荡。“灰烬师兄？”
“听说你最近练了套新剑招？”灰烬侧身抽出自己的佩剑，剑鞘撞在腰间发出轻响，“别总闷头练，过来跟我过两招，让我看看学得怎么样——放心，不用全力，点到为止。”
周围的弟子们顿时来了精神，纷纷停下手里的事往这边看。青丘抱着胳膊站在旁边，笑着打趣：“尘寒可得好好表现，咱们灰烬师兄的眼光可是出了名的高，能让他亲自指点，可是难得的机会。”
尘寒握着剑柄的手指紧了紧，脸上没什么表情，声音却很稳：“是，师兄。”
两人走到演武场中央，相对而立。风卷起地上的碎叶，绕着他们打了个旋。
“准备好了？”灰烬抬剑，剑尖斜指地面，眼神里多了几分认真。
尘寒点头，长剑出鞘，动作干脆利落：“请师兄指教。”
话音刚落，灰烬的剑突然动了！剑光如闪电般刺向尘寒左肩，却在离衣寸许时骤然变向，剑锋擦着他的衣袖扫过，带起一阵凌厉的风。这一剑看似迅猛，却留着三分余地，明显是在试探。
尘寒反应极快，侧身避开的同时，长剑反撩，招式简洁却精准，直取灰烬下盘。这一招看着平平无奇，却恰好卡在灰烬旧力已尽、新力未生的间隙，青丘在旁边“咦”了一声：“这小子的时机抓得挺准啊。”
灰烬低笑一声，足尖一点，身形如柳絮般飘退，避开这一剑的同时，手腕翻转，剑招陡变，层层叠叠的剑光像潮水般涌过去，将尘寒笼罩其中。观战的弟子们都屏住了呼吸，只见尘寒在剑光里穿梭，身影忽左忽右，看似险象环生，却总能在间不容发之际避开要害，偶尔反击一剑，都带着股不按常理出牌的狠劲。
“有点意思。”灰烬眼中闪过一丝赞许，剑招渐渐放缓，开始有一搭没一搭地指点，“刚才那招‘回风’，手腕该再沉一点，不然力道泄了一半；还有刚才侧身的时候，左脚别踮脚，容易失衡……”
尘寒听得极认真，每一次被点出破绽，都立刻调整姿势，再交手时，果然顺畅了不少。阳光透过剑光落在他脸上，能看到他额角渗出的细汗，眼神却亮得惊人，像藏着团不肯熄灭的火苗。
几十招过后，灰烬突然收剑，剑尖“咔”地一声归鞘。“行了，”他看着尘寒微微起伏的胸口，嘴角勾了勾，“底子不错，就是太急，总想着抢攻。回去把‘沉心诀’多抄几遍，磨磨性子。”
尘寒收剑鞠躬，额前的碎发沾着汗，贴在皮肤上，声音却比刚才响亮了些：“谢师兄指点。”
“去吧。”灰烬挥挥手，转身往场边走去，走了两步又回头，补充了句，“下次别总躲在角落里自己练，有不懂的，问——别不好意思，咱们这，没那么多规矩。”
尘寒愣在原地，看着灰烬的背影，又低头看了看自己的剑，突然握紧了剑柄，快步跟了上去，低声道：“师兄，刚才那招‘潮涌’，我总练不好收尾，你能再演示一遍吗？”
灰烬脚步一顿，回头看他，眼里的笑意深了些：“哦？这就敢问了？行，过来，我教你。”
青丘看着两人凑在一起说剑招的样子，摸了摸下巴，对宣竹笑道：“你看，我就说这小子不是闷葫芦吧？”
宣竹笑着点头，目光落在演武场中央那道还没散去的剑痕上，轻轻嗯了一声：“是块好料子。”