他没有急着追问，而是看了看天色，又看了看四周，建议道：“朱大哥，现在也还早，不如我们找个地方坐着喝杯茶，边喝边聊怎么样？难得碰到，好好叙叙旧。二狗刚才还念叨你呢，说好久没见你了，也不知道你过得怎么样。”
朱达昌听了，点了点头，脸上的表情放松了一些，像是终于找到一个可以说话的人了。他摸了摸自己的口袋，又摸了摸自己的肚子，说：“也好，反正我现在也没有事，倒是小半年没有见到唐老板了，听说你在林城发了洋财，正好坐下来沾沾你的贵气。你请客啊，我可没钱。”他说完，自己先笑了，那笑容虽然还是有些勉强，但比刚才好了不少。
唐哲客套了几句，说“好好好，我请客，你放开吃放开喝”，然后几个人便在古城里找了一个茶馆坐下来。茶馆在街角，门脸不大，门口挂着一块褪色的布幌子，上面写着“老茶馆”三个字，字迹已经模糊了，只能勉强辨认。
里面光线有些暗，靠墙摆着几张八仙桌，桌子上铺着塑料桌布，桌布上放着一套茶具，茶杯是那种粗糙的土陶杯，杯口有些缺口，但洗得很干净。墙角放着一个大茶壶，铜质的，擦得锃亮，壶嘴冒着热气，水汽袅袅地升起来，在空气中慢慢散开。
铜城的茶馆和黔西那边的茶馆又是两个样。黔西那边的茶馆里，几乎都是唱山歌的，每一个茶馆里，隔着老远就能听到各种腔调的山歌声飘来，有的是高亢嘹亮的，有的是婉转悠扬的，有的是粗犷豪放的，有的是凄切哀怨的，像是在比赛谁的声音大，又像是在合奏一首没有谱子的曲子。
而铜城这边的茶馆，主要是喝茶吹牛，几个熟人围坐一桌，嗑着瓜子，喝着茶，天南地北地聊，聊时事，聊家长里短，聊谁家娶了媳妇，谁家盖了新房。然后便是几个老头老太太坐在一起，唱着不同的戏曲，有的唱京剧，有的唱黄梅戏，有的唱湘剧，有的唱本地花灯戏，各唱各的，谁也不管谁，像是一群自得其乐的鸟儿，各自在自己的枝头上唱着属于自己的歌。
唐哲他们坐下的时候，店里已经坐了几桌人，靠前的地方空了一大块，几个戏曲爱好者正在唱着《柳荫记》，唐哲在老家的时候也听寨上的人唱过，不过没有这么多花腔，这戏也叫《梁祝》。
唱戏的是个五十多岁的老太太，穿着一件洗得发白的蓝布衫，头发花白，脸上皱纹很深，但精神很好，唱起来中气十足，声音又脆又亮，像是二十岁的姑娘。
她正在唱祝英台哭坟的那一段，声音哀婉凄切，听得人心里发酸。旁边坐着几个老头老太太，一边喝茶一边听，有的闭着眼睛跟着哼，有的用手打着拍子，有的一边听一边点头，像是在品味什么人间美味。
几个人坐下之后，要了一壶茶来，茶是本地那种老树茶，汤色深黄，味道浓酽，有些苦，但回味甘甜。唐哲给朱达昌倒了一杯，又给申二狗倒了一杯，然后给自己倒了一杯。他把茶壶放在桌中央，靠在椅背上，看着朱达昌，目光里有关切，有耐心，还有一种“你想说就说，不想说也没关系”的体谅。
他的声音不大，但每个字都说得很清楚，像是在给朱达昌一个开口的机会，又像是在表明他是愿意听的：“朱大哥，你是有什么事吗？看你好像有心事的样子。要是不方便说就算了，我们就喝茶聊天，不说那些烦心事。要是方便说，就跟我们说说，也许我们能帮上忙。”
见唐哲又追问，朱达昌只是长长地叹了一口气。那口气叹得很长很重，像是从胸腔最深处挤出来的，带着一种说不出的疲惫和无奈。
他没有立刻说话，而是端起茶杯来，像喝酒一样仰头，猛地一口灌下。茶水是刚沏的，滚烫滚烫的，他这一口灌下去，烫得他龇牙咧嘴，整个人都缩了一下，脖子上的青筋都暴起来了，但他硬是忍着没吐，一仰脖子咽了下去，像喝药一样，又像在惩罚自己。
申二狗连忙拉了一下他的手，着急地说：“朱同志，你慢一点，小心烫着！这茶刚泡的，滚烫的，你一口灌下去，喉咙都要烫起泡了。你急什么呀，有事慢慢说，喝口水又解决不了问题。”他的声音里带着一种“你怎么这么不爱惜自己”的责备，又带着一种“有什么事不能好好说”的关切。
唐哲也劝道，他把自己的杯子往旁边挪了挪，给朱达昌腾出放杯子的地方，目光里有一种“慢慢来，不着急”的耐心。他的声音不大，但每个字都说得很清楚，像是在安抚一个正在发愁的老朋友：“朱大哥，你不要急，有什么事说出来，看看兄弟能不能帮上忙嘛。你一个人扛着，又解决不了问题，说出来大家帮你想想办法，总比你一个人干着急强。咱们也不是外人，有什么话不能说的？”
朱达昌的确是被烫了一下，刚才那一口灌得太猛，茶水在嘴里翻滚了一下，他还没来得及咽下去，就被烫得连忙吐了出来。
茶水吐在桌子上，洇开一小片深色的水渍，茶叶粘在桌面上，像几片绿色的羽毛。他用手背擦了擦嘴角，又擦了擦下巴上流下来的茶水，长长地舒了一口气，像是把刚才那口烫气也一并吐了出来。他又叹了一口气，这口气比刚才那口短一些，但还是带着一种说不出的沉重。
他把杯子放下，两只手撑在桌面上，手指交叉着，拇指一下一下地转着圈，像是在跟自己的内心做斗争。他看着唐哲，目光里有犹豫，有挣扎，还有一种“这件事我真的不知道该怎么办”的迷茫。
沉默了好一会儿，他才开口，声音比刚才低了一些，有些沙哑，像是嗓子被什么东西磨过一样。他的目光从唐哲脸上移开，落在桌上的茶杯上，看着杯子里那还在冒着热气的茶水，看着茶叶在水面上一浮一沉的，像是在寻找一个可以落脚的地方。